Мёд и сталь. Наследница
Пролог
В старинном замке тишина,
Витает запах страха,
Но нарушается она,
Шагами графа-страха.
(NN)
В переулке слышались легкие шаги. Только тень на стене и стук металлических набоек на обуви, лишь это выдавало идущего, но его это не смущало. У него была цель, и он шел к ней грациозными, кошачьими шагами, передвигаясь в сторону людного парка.
Сегодня славился день освобождения — это праздник посвящен стойкости, храбрости народа, не сдавшегося, не склонившегося перед многочисленностью и натиском степного и горного народа, вознамерившегося поработить мир, и сделаться полноправными его хозяевами. Горные и степные народы объединились, дабы сломить своим напором и численностью устои, строившиеся годами и тысячелетиями. Человеческие земли, в которых царил мир, спокойствие и процветание, утопал в крови, хаосе и ужасе, и лишь не многим удалось выжить, но и те стали пленниками и рабами. В этой битве участвовали все народы, не смотря на расовые предрассудки и прежние обиды.
Война с племенами продолжалась столетие, на своем пути к главным городам и империям эльфов, арвов, синдов и дейров орда орков и их приспешников, захотевших обладать властью, пытались искоренить с лица этого мира все народы, как магические, так и человеческие. Не все народы смогли выжить и остаться в этом мире, многих просто уничтожили, оставив пару десятков жителей, которые даже при большом желании не вернут свое величие, не станут прежними. Так поступили со сфинксами, оборотнями, альвами, феями, даже драконы, великие и могущественные создания, покинули этот мир, и лишь некоторым удалось выжить.
Все эти сто лет орки, тролли, гномы подчиняли своей узурпаторской воле, поселки, деревеньки и города, вставшие перед ними на пути к главным целям. Но, добравшись до императорских владений как светлых, так и темных народов встретили на своем пути тех, кто смог противостоять им, не страшась отдать жизнь, дабы освободить от гнета тех, кто им дорог.
Освободители — так их прозвали. Маленький отряд, состоящий из сотни магов обеих сторон силы и воинов, прославившихся в битвах и турнирах на весь мир. Они встали на защиту главных городов и одержали нелегкую битву, в которой погибло больше половины призванных в отряд освобождения. Но оно того стоило. Благодаря освободителям и их жертвам, отданным в битве, был восстановлен мир на Индоре.
И именно сегодня, в последний день зимы и прошло 500 лет со дня великого, но разрушительного события, которое до сих помнят все расы. Ведь каждый житель этого мира кого-то, да потерял в этой кровопролитной схватке, но все они помнят подвиг своего умершего родственника во благо мира и будущего. Ведь в этот день пять веков назад великий отряд магов и воинов загнал узурпаторов обратно в их степи и пещеры.
А в этот снежный день начнется другая история, которая наберет в свой ящик не одно приключение и тайну. Игра, планируемая богами, которые играют человеческими жизнями, как шахматными фигурами.
Легкая и бесшумная тень, мелькала и плыла между гуляющих горожан, ища того, кто смог бы погасить огонь, бушующего внутри одиночества и скуки. И вот цель найдена, осталось лишь дождаться подходящего времени и она станет его…
1 глава «Чернокнижник и ритуальное жертвоприношение»
Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро,
Тарам парам, тарам парам, на то оно и утро!
(Вини Пух)
Проснуться от настойчивого стука в дверь — это самое поганое, что может случится. Солнце только садится за горизонт, а мой порог уже обивают какие-то неизвестные личности. Даже если и известные, то это не дает им права долбиться в дверь, когда захочется. Благо я проклятие не повесила, было бы шумно. А так я просто отворачиваюсь и не обращаю внимания.
Перевернувшись на другой бок, закрылась с головой одеялом, послав всех лесом. Но посетитель был слишком настойчив, все стучал и дергал за ручку, будто от его желания или упорства она сама откроется и впустит в мою комнату. Гость был слишком настойчивым.
Нет, так дело не пойдет!
Он такими темпами не только меня разбудит и поднимет с кровати, дабы лично получить по шее, но и интерес моих соседей к столь позднему визиту. Они люди любопытные, все им знать интересно. На них мне естественно плевать, а вот на слухи, которые они с удовольствием распространят — нет. А этим великовозрастным балаболкам дай о чем-нибудь посплетничать. Я же со своей ночной работой самый лакомый кусочек для их постоянных сплетен и обсуждений.
Обо мне столько слухов ходило по дому, что в пору сама чуть не поверила, что я ночная бабочка, жаждущая мужской ласки за деньги. Жуть! Благо, пусть это и прозвучит жутко, как-то раз старушку одну в доме ограбили и убили из-за каких-то там десяти золотых, пришлось мне брать дело в свои руки и поднимать несчастную, дабы выяснить, кто покусился на старческие запасы оставленные для похоронного процесса.
Так я и перестала считаться бабочкой, стала трупозовом, вот это меня жутко выводило, пару раз даже проклинала этих дам преклонного возраста. Только поняв, что ничего хорошего из этого не получится сняла проклятие слепоты и глухоты, и стала вести примерную жизнь дальше, как и раньше. Уходя на работу ночью, приходя под утро, а если много работы то и днем. Слухи о моей не приличной работе сменились на слухи о работе киллером, но и они прекратились, когда под покровом ночи я навестила ту, кто обо мне слухи и распространяет.
И вот уже месяца три как обо мне никто не сплетничает и не шепчется, делая вид, что меня просто не замечает. А если этого гостя сейчас не успокоить, слухи снова поползут, а я так не хочу снова слушать ехидный голос своих соседок под дверью, что готова на что угодно, даже помочь настойчиво стучавшему в дверь человеку, испытывающего мои нервы и выдержку на прочность.
— Сашель, а знаю, что ты не спишь! Открывай! — Прозвучал властный голос, заставивший меня вспомнить все ругательства, которые я знаю. Мне все же пришлось вылезти из-под одеяла. Босиком, в одной только рубашке, с не расчесанной копной волос, поплелась открывать дверь.
Типа, который не дает нормально поспать после ночной смены, я знаю давно, но дел с ним я иметь не хочу, хоть иногда приходиться, — Саше… — не успел второй раз постучать и произнести мое имя страж, так как дверь открылась, а оттуда просунулась моя голова. Позевав, я приоткрыла дверь пошире, спросила:
— Ты чего орешь на весь дом, спать не даешь? — Немного раздраженно прозвучала моя претензия к его визиту, на что он сначала удивился, но потом снова стал серьезным, одарив меня встревоженным взглядом, говорившим, что он в смятении и ранней стадии нервозности. Ясно, дело срочное, раз он не боится будить меня в столь ранний час.
— Помощь твоя профессиональная нужна. Дело запутанное и как раз есть работа по твоей части, к тому же я кроме тебя никого с такой профессией не знаю, — не было печали, так пришла. Снова работать на него в качестве консультанта. Вот только этого мне сейчас и не хватало. Лишний раз светиться в деле я не люблю, но меня мало кто спрашивает. Послать все лесом не всегда получается, иногда он оказывает мне услугу, а отказываться от дела не позволит долг. Так что придется участвовать и в этот раз. А профессия моя проста. Я — некромант. Иногда помогаю стражу за определенную плату. Гост же мне об этом и напомнил: — Ты же знаешь, что в долгу я не останусь, — и посмотрел на меня с надеждой в глазах.
— Знаю, — смирилась я с неизбежностью и закрыла дверь, обещая помочь. Он согласился, я же с раздраженностью, приводила себя в порядок.
Расчесав волосы, заплела косу, перекинула ее за спину, надела рубашку с длинными рукавами, теплые облегающие штаны, высокие сапоги, такую же, как штаны куртку и поверх всего утепленную мантию магистра. Без нее меня на место преступления не пустят. Из предметов магии ничего кроме черных свечей для вызова призрака или поднятие тела, дабы расспросить о случившемся с умершим не требовалось.
Выйдя из комнаты, поймала довольный взгляд стража. Он всегда любил со мной работать из-за скорости и сопутствующей ей тщательности, с которой я все делаю. За это он меня всегда благодарит и хвалит, но именно сейчас его похвала меня раздражала:
— Не размусоливай, — коротко оборвала я его речь, — лучше веди, ты же знаешь, что будет, если допрашивать долголежащий труп? — Он кивнул, а я победно улыбнулась. Может хотя бы сегодня, он не будет задавать ненужные и неуместные вопросы, постоянно выводящие меня из себя. А чтобы быть в этом на все сто процентов уверенной необходимо закрепить результат, поэтому я добавила: — К тому же от длительной прогулки у меня разгуливается аппетит, ты ведь об этом тоже помнишь? — напомнила стражу.