Но не долго длилась его загробная жизнь. Мой мастер призвал его и привязал к башне, чтобы быть в курсе тех, кто приближается к его владениям. И старый дух никогда не подводил своего поработителя, всегда докладывал ему о гостях, званные они или нет. Как и другие смотрящие башен.
С нескрываемой улыбкой на лице я шла именно к тому месту, где привычнее всего было находиться духу. Как и три с лишним сотни лет назад, как только я сюда попала, решив прогуляться, наткнулась на него здесь, и именно сейчас в том же самом месте он и находился. Полупрозрачный и грустный от своей участи он смотрел в даль и тихо вздыхал. Ему предстоит еще очень долго находиться в этом мире, ведь пока жив мастер те, кто был им призван, служат ему. Как только мастер уйдет за грань, все потусторонние сущности освободятся. Но вряд ли мастер сам захочет уйти из этого мира. Так что призракам остается лишь вздыхать и выполнять свою работу.
— Здравствуй Кашир, рада тебя снова видеть, — призрак слегка дернулся, тряхнул головой, пробормотав, что от тоски ему много что мерещиться, но после повторных слов приветствия повернулся на мой голос и с нескрываемой улыбкой и радостью кинулся меня обнимать, приговаривая:
— Ашилька, как я рад, неужели ты вернулась, вернулась? — Он схватил меня в охапку и как легкую пушинку кружил в воздухе. Не смотря на то, что по делу он вообще-то не должен был этого делать, Кашир мог и делал, при удобном случае.
В академии нам рассказывали, что духи не могут прикоснуться к предмету не из их состояния, но на самом деле все совсем не так. Могут, еще как могут. Мастер рассказывал, что во времена его молодости, призраки были на равных с зомби и умертвиями, которых подчинял своей воле некромант, с оружием в руках они сражались за своего господина. Так что хранитель может оказать сопротивление, если кто-то нападет на замок мастера. И у него больше шансов на победу, чем у нападающего, если этот нападающий не является Архимагом некромантии, другой Архимаг максимум что сделает — временно развеет хранителя, вернет его в башню, к которой он привязан.
— Да, Кашир, я снова здесь, и раз я здесь, то решила навестить старого призрака, по которому скучала три сотни лет, — но мне пришлось его расстроить, касательно самостоятельности моего прибытия, — но не сама. Хотела заглянуть, вас проведать, но меня похитили раньше, — призрак выглядел слегка оторопевшим, он меня даже отпустил из объятий, я же продолжала свой рассказ: — Один из его подручных прознал, что Мастер хочет меня видеть, и решил устроить возвращение блудной ученицы путем похищения, но за эту инициативность расплатился собственной жизнью.
— Да, наш мастер не прощает оплошностей, так что тот страж сам виноват, — мне, как и призраку не было жалко того человека, кроме того, я пришла не по этой причине. Мне нужно узнать планы мастера на меня. Не хочется узнавать что-то неприятное, будучи не подготовленной. Поэтому я решила устроить допрос духу-хранителю:
— Кашир, мне нужна твоя помощь, — он удивленно на меня посмотрел, я же предложила ему пройтись и кое о чем поговорить, призрак снова удивился, но согласился: — Дело в том, что у мастера на меня явно какие-то планы, для этого он и хотел со мной встретиться, только вот я пока не знаю какие именно, даже предположений нет. Вот я и подумала, может, мой старый друг о чем-то слышал? — Дух плыл рядом со мной и что-то вспоминал.
— Знаешь, есть одна мыслишка, но это вряд ли, — я же попросила рассказать, он не стал скрывать и рассказал все что знал: — Тут к нему на днях из вашего Стального Клана представители приходили, они подписывали кое-какие бумаги, и я краем уха услышал имя твоего рода, думаю, он делает тебя своей преемницей, — на что я чуть не упала на пол. Меня делать своей преемницей мастер собирался давно, но говорил об этом как о чем-то далеком и не скором.
Для того чтобы управлять кланом, нужно быть близкой к переходу на новый уровень зрелости. Мне же до последней фазы как минимум сто лет, так что он действительно задумал что-то опасное, раз пишет аналог завещания. Кроме того, на сколько мне известно я у него единственная ученица, больше наследовать управление кланом некому. Но все снова упирается в мой возраст. Пусть мне почти триста девяносто лет, становиться главой одного из сильнейших кланов мне не хочется, пока жив мастер, я об этом даже не думаю. Меня моя посредственная и отдаленная от кланов жизнь вполне устраивает. Этими мыслями я и поделилась с духом, на что он мне ответил:
— Я в курсе, как наследуются ваши дела, но я слышал своими ушами, что он приказал как можно скорее оформить бумаги, так что он действительно что-то задумал, — только тут он немного расстроился, — хотя, что нам призракам, ведь ничего не измениться, даже если ты встанешь во главе клана, мы перейдем к тебе по наследству, — на что я улыбнулась и ответила:
— Не переживай, нужны будут слуги, перенесу вампиров, порабощать духов на сотни лет, лишая их посмертия я не собираюсь, — от моих слов призрак воодушевился и заулыбался, желая мастеру скорейшего почина. Но тут я опомнилась, мне мастер сказал быть через час в столовой, поэтому, быстро попрощавшись с духом-хранителем, побежала на встречу и поздний ужин.
Зная, как мастер относиться к опозданию я молилась Создателю, чтобы прибежать во время. К моему счастью я успела, пусть и была слегка растрепанная. Приведя себя в порядок, присела на стул и ждала мастера. Он пришел практически сразу после меня, войдя в столовую, увидев меня, он мимолетно улыбнулся.
— Рад, что ты как всегда пунктуальна, не люблю тех, кто опаздывает, — я с ним согласилась. Он снова улыбнулся. К нам уже шел призрак, несший на подносе два блюда, — тебе, наверное, интересно, зачем я захотел с тобой встретиться? — я кивнула, — все узнаешь, но прежде мы поедим.
Передо мной тут же поставили тарелку с горячим супом и вторым, как и перед мастером. Бокал наполнили, я же отказалась, но мастер пошутил: «Лучше пей, другой возможности пополнить запас сил не будет», поэтому, поняв, что передо мной не стала отказываться, а приступила к трапезе.
Где-то через пол часа, мы уже сидели около камина с бокалами в руках. Мастер бултыхал жидкость и о чем-то думал, я же наблюдала за его поведением. Ничего нового я не заметила, он все тот же. Сдержанный, замкнутый, интеллигентный и молчаливый, именно такой, как и три с лишним столетия назад. Такой, каким я его знала и знаю до сих пор. Только мысль о его завещании и документах на мое имя никак не уходила из головы, а я все смотрела на него и смотрела, только, как ни старалась так ничего необычного в нем так и не нашла.
Поэтому мои мысли перешли в другое русло. Сейчас, почему-то мне вспомнился Сиррил, меня волновало его самочувствие и хотелось узнать, как у него дела. Да и как он справляется со своими новыми обязанностями в роли главы клана Мезаль. И снова рассуждая о главенстве клана, перешла на мысль о себе. Мне хотелось бы верить в то, что Кашир ошибся и Мастер на тот свет не собирается.
— О чем думаешь, Снежинка?
Это имя! Как же давно это было. Снежинкой меня называет только Мастер. Называл он меня так из-за цвета волос. И как же я скучала по этому имени, и по тону, с которым его произносят. Мастер в первый раз меня так назвал из-за характера, а не цвета волос, в те времена он был колючий и холодный, наводя на такое прозвище, так что я улыбнулась и спросила прямо в лоб, не скрывая:
— Мастер, почему вы хотели меня видеть? О чем попросили моего старика? — Ведь, не просто так он вмешал в наши дела еще и дедушку. Все, как и сказал дух-хранитель серьезно. Но что именно?
— А сама не догадалась?
— Ни одной догадки. Смотря на вас, Мастер, ничего такого не вижу, все стабильно, — поэтому я снова задала тот же самый вопрос: — Так что с вами, Мастер? — Я видела и понимала, что он не хочет отвечать на этот вопрос, понимала по затянувшийся паузе, но не ответить мне он тоже не может, сам говорил, что все расскажет и что у него на меня планы, я же без объяснений помогать ему не буду. Он это прекрасно знает. Поэтому еще какое-то время спустя, он все-таки сказал:
— Дело в том, Снежинка, что я ходячая «Сфера Хаоса», — это заклинание способно уничтожить одну четвертую всего живого в этом мире, так что масштаб мне был понятен, — я живу в ужасе от каждого прожитого дня. Засыпая и просыпаясь, я надеюсь на то, что ничего не натворил. Я на краю, Снежинка, и это меня сильно беспокоит. Знаю, я не белый и пушистый, за свои три тысячи лет натворил не мало бед, пролил реки крови, но приносить в этот мир полное уничтожение я не хочу. Знаю, что здесь живут хорошие люди и нелюди, у которых все будущее впереди, поэтому мне и потребовалась помощь. Но не только твоя. Я попросил помощи у твоего деда, он согласился выполнить мою просьбу, а ты поможешь мне?