— Одни мы с ее мастером не справимся, нужна помощь. Я попрошу Тальнира и Шанрина, они не откажут, — на что он согласился и откланявшись ушел домой, ждать свою любимую внучку. Я же направился в гости к эльфам.
Путь занял несколько дней. Приняли меня с удивлением и вопросом: «Что случилось?», а я кратко пересказав разговор с сильфом, причину, по которой все поисковые заклинания Рина не действовали, и никто не мог найти девушку. Долго ругался Тальнир, не собирался его успокаивать Шанрин, говоря, что чутью брата он верит и тот редко ошибается. Вину не признал, на слова о том, что я — слепой и глухой — пропустил и не обратил внимания.
В путь, в земли клана «Стальной Лисы» выдвинулись незамедлительно, по пути захватив старика дэ Энирель. И через несколько дней езды, во владениях смешанного королевства Карат, остановились на постой, чтобы отдохнуть и закупиться провизией на дальнейший путь. Ехать нам еще минимум неделю, поэтому передохнуть и поспать на кроватях, а не на земле — нужно. Нашли приличный трактир, сняли номера на ночь, заказали ужин и за столом в зале обсуждали предстоящий план по спасению. Но перед этим была очередной поток претензий в мою сторону.
Шанрин, в отличие от Тальнира не говорил мне: «А я знал, что с ней что-то не так!», или: «Ты мне не верил, а я оказался прав!», он просто смотрел. Но и этого взгляда хватило для того, чтобы понять его точку зрения. Только меня этим не пробьешь, лишь взбесишь. Но на Рина и его младшего брата рука за такое не поднимется. Максимум — пошлю. Сильф же молчал, в наш разговор не вмешивался и был подобен призраку. И сидя за столом в трактире, компанией из четырех человек: — я, сильф и братья э тэ Диль, обсуждали, как именно будем вытаскивать девушку из плена Мастера. Как мне поведал старик, замок охраняют призраки, и если будут нарушители, они тут об этом сообщат своему хозяину. Поэтому нам нужен был некромант, который возьмет их на себя, пока мы проникаем в замок.
— Есть у меня один знакомый, вместе учились, только до него не так-то просто добраться, живет он крайне далеко отсюда. Рааль — дейр и дом его Даркария. Его помощь не помешает, — слова младшего эльфа заставили меня немного удивиться, но мы с Шанрином согласились и решили навестить этого друга. Некромант, как и говорит Тальнир, в компании не помешает. Договорившись о плане освобождения, разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть перед долгой дорогой.
Лежа в кровати, смотря на неполный диск луны, почему-то вспоминал ее глаза и грустную улыбку, которой она меня одарила тогда, когда уходила с балкона. Слышал ее печальный голос, когда она пела песню, и видел взгляд полный грусти, когда смотрела на меня во время исполнения. Именно сейчас понимаю, что тогда был слишком груб с ней. Я сказал всю правду, она не отрицала и понимала, но как именно я это преподнес — задело. Она, не смотря на всю свою силу, хрупкая и ранимая. Жестокой к врагам и недругам ей приходиться быть. По ней видно, что она быть такой не хочет, но обстоятельства превыше желаний. Но не смотря на это я придерживаюсь тех слов, которые озвучил на свадьбе. Нежить, не важно, насколько опытная и старая, должна держаться в тени.
С мыслями об этой девушке и ее ликом перед глазами — я уснул. А проснулся от чувства тревоги, не дававшей снова провалиться в глубокий сон. По носу резанул сладкий запах, заставляющий провалиться куда-то далеко. Встрепенувшись и проснувшись, ринулся в зал. На пути наткнулся на эльфов, так же переполошенных и встревоженных. Все оказалось слишком просто и банально.
Грабители, решившие с помощью сонного газа усыпить всех постояльцев, и пока те спят крепким сном очистить их кошельки. Но как не печально для воров на меня и эльфов газ не сработал. Так что, поняв, что у них не получиться сделать все по-тихому, решили использовать силу. Но опять же не рассчитав план действий, и не проверив силы противника, сами себя же и угробили.
Так что спустя пол часа не состоявшиеся грабители сидели на полу, связанные по рукам и ногам, смотря на нас злым взглядом, мы же с братьями пили чай и закусывали пирогами, приготовленными хозяйкой в благодарность за спасение. А когда приехала стража и все быстро оформила, приписав им еще несколько подобных инцидентов, и забрала грабителей, мы выехали на поиски некроманта. Как говорил эльф, он любит путешествовать, но мы с Шанрином надеялись, что застанем его дома, поэтому, решили поторопиться, отправившись в дорогу, а благодарная за спасение трактира и его бюджета хозяйка собрала нам у провизии.
Путь до владений дейров долгий. Даркария от Сильфрана и смешанного королевства Карат находится в трех днях пути, и это если не останавливаться на полноценный сон, а спать по два-три часа в седле. Плюсом во всем этом путешествии является то, что Даркария, как и леса клана «Стальной лисы» граничат со светлоэльфийским королевством, и крюк будет не большой. Да и порталы никто не отменял. Но провизия все равно она нам пригодиться.
Пока спутники обсуждали план действий и роль отведенную для каждого из нас, я вспоминал все то, что знаю о древних и их традициях. И вот что странно, похищение своих подопечных не упоминалось ни в одной из старинных рукописях. Этот факт наводил на многие мысли, из-за которых у младшего эльфа могло бы появиться желание скрестить со мной мечи. Но это пока только мысли, озвучивать их я не стану, но вот разобраться я в этом обязан.
Сашель.
В течение всего месяца мастер был погружен в план последнего дня. Он понимал, что выполнить все задуманное будет не так-то просто, но старался подготовиться так, как и было запланировано. Так же, все это время он посвящал мне в дела клана, пусть я и была против этого. Только вот мне не давала покоя одна маленькая деталь. В клане есть вампиры старше меня на добрых пять сотен лет, и я была не совсем уверенна, что они будут меня воспринимать, как главу клана. Пусть я и преемница мастера, возраст не тот.
Мастер успокоил, сказал, что собирал совет и высшие ничего ему не возразили, наоборот, они обещали, если что прикрыть и помочь. Только как истинная темная, пусть и со светлой сильфийской кровью, в доброту и бескорыстность я не верю. Вот в то, что они попытаются за моей спиной проворачивать свои делишки, это да, но вот помогать они мне точно не собирались.
Но дабы не расстраивать мастера и лишний раз его не загружать незначительными проблемами, решила разобраться сама. Пусть этот разговор с высшими старейшинами и стоил мне любимого дивана и разбитого окна в комнате. Правда, срывалась я после совещания. Их взгляды и тон, в котором они со мной общались, говорил, что я для них мелкая сошка и что если захотят они меня перемелют и не заметят.
От этих слов хотелось разобраться с ними на месте, сломав каждому хребет и вырвать сердце. Но держалась я на одном добром чувстве мести. Ведь я была уверена в то, что отыграюсь и покажу, кто в клане главный. Мне не хотелось прибегать к силе некроманта, поэтому решила использовать другой метод давления.
Целый день и добрую половину вечера я думала, как с ними разобраться и что можно предпринять, дабы они перешли на мою сторону или хотя бы не пытались совать палки в мои колеса. Успокоилась, остыла и предложила им компромисс, зная грешки и грязные делишки, которые они проворачивают за спиной мастера. Компромисс заключался в следующем: — они принимают меня такой, какая есть на посту главы, а я закрываю глаза на их делишки, если только они не станут прямой угрозой клану. В противном случае, про то, что я, вроде, как моложе и неопытнее могу забыть, и на несколько высших и древних вампиров в моем клане станет меньше.
Высшие, помня мои заслуги перед кланом в прошлом и прикинув изменения с возрастом в настоящем насторожились и пошли на попятную, соглашаясь с условиями. Несмотря на их возраст, и вроде как опыт, свои задницы со стула они поднимали редко, может, в прошлом, сила их была и велика, только вот сидячий образ жизни, за бумажками и руководством, вперемешку с тайными делами и интригами, стоили им славы и могущества.
Все обдумав и взвесив, старейшины мои условия приняли, пусть и скрипя клыками. Я же понимала, что первое время от них стоит ждать подвоха, так что, приготовившись к неприятностям и просчитав возможные ходы, занималась непосредственно своими новыми обязанностями.
А вот в дела межклановые мне пришлось вмешивать мастера, спрашивая совет на крайние меры, если те понадобятся. Наш договор с Багровым кланом подходил к концу, а так как я уже являлась главой клана, пусть пока и без привязки к остальным, разгребать документы пришлось мне, как и общаться с их парламентером. Как только Багровый клан узнал о смене главы клана, решили присутствовать лично, дабы узнать наследника и подписать новое соглашение. Так что после вступления в должность официально, меня ждал сюрприз.