— В городе есть небольшое поселение, вам, как блюстителям порядка должно быть о нем известно, — обрадовала я стражей, которые забыли о сумрачном квартале, принадлежащем общине местных вампиров, — сегодня утром на площади нашли тело женщины, почти обескровленное. Самое главное, если вы услышали, это слово «почти». Это имеет две причины: первая — это сделал новообращенный, не способный контролировать свой голод, вторая — сделавший это вампир или ранен, или долго не питался по какой-то причине и у него нарушился самоконтроль. Хотя… — задумалась над третьим вариантом, — …есть еще один вариант. Кто-то хочет, чтобы мы так думали. Зачем? Без понятия.
— А это могут быть местные?
— Сомневаюсь. За такое у них казнят. Лично общалась с главой, — умолчав о том, на каком основании я вообще к ним пошла. Меня на воремя оставили в покое, прося не покидать город. Пообещала и сказала, что помогу по мере сил, чем смогу. Гост, перед тем, как попрощался отчитался. Мальчишку намыл, накормил, спать уложил. Значит, как минимум до вечера Терсел проспит.
— На нем сон-плетение, до захода солнца точно не проснется.
Так как дни становятся короче, солнце садится часов в четыре-пять, есть еще часа три-четыре в запасе. Мне необходимо написать письмо Каюки, с просьбой проверить бывшего мастера Терсела и связаться с Хацуки. Есть и к нему дело, не требующее отлагательств.
***
Как и хотела, связалась с Каюки и Хацуки. Но меня ждали отнюдь не радостные новости. По мою душу приходили и в клан, так же в поисках магистра. Каюки и заместитель жутко испугались и хотели сами со мной связаться, но я их опередила. Кроме этого меня ждал еще один странный сюрприз. А плохой он, или хороший — не столь важно.
«— Глава, не хочу вас расстраивать и пугать, — начал издалека Хацуки так, как будто меня легко испугать, — но Мир сбежал. Не знаю, как расценивать его побег, как предательство, или как не желание оставаться с нами, поэтому спрашиваю у вас. Что нам с ним делать?»
«— Делать ничего не надо. Захочет — вернется, а нет — пусть ищет тех, кто уничтожил его клан. Мне не до него. У меня еще один ребенок. Обманутый, запутавшийся и запуганный, — и посмотрела на спящего Терсела, подложившего руку под щеку, второй держась за край одеяла. Расслабленный, спокойный, от моих движений не вздрагивает, не шарахается. Просто спит, — у меня к Каюки, и к тебе будет просьба», — и рассказала заместителю всю историю с синдом и мальчишкой, которого послали с проверкой на верную смерть, скрывая этот факт мотивом узнать его потенциал. На деле же эта проверка оказалась жесточайшей подставой со стороны мастера.
«— Какая именно просьба, глава?»
«— Найдите какую-нибудь информацию на мастера этого мальчика. Зовут этого мерзавца Терансем, поищите в какой клан он входит и где любит обитать, а уж я позабочусь, чтобы никто из его учеников больше не подвергался такой проверке».
«— Хотите навестить?» — В голосе зама слышалась нотка коварства, он понимал, чем грозит этому вампиру встреча со мной, поэтому с удовольствием взялся за порученное мной дело и обещал, как только что-то найдет доложить мне.
— Саши, — отвлек меня от разговора, страж, появившийся экстренным образом, через портал жнеца. Воронка за его спиной захлопнулась, а он выглядел напряженным и немного испуганным.
— Что случилось? — шепотом, все еще сидя рядом с мальчиком, спросила, предлагая стул рядом.
— Я даже не знаю, как тебе это сказать, — и присев на предложенный мною стул, замолчал, подбирая слова, — дело в том, что у меня для тебя есть две новости, — прям роман любовный, — и все не очень приятные, — а вот это уже отступление от норм романтики, — даже не знаю с какой начать.
— Начни с той, какую считаешь наиболее важной, так лучше будет, — но меня ждало разочарование.
— Они обе важные. От них и их принятия зависит твоя дальнейшая судьба и жизнь в этом городе, — я от неожиданности замерла и впала в ступор. Отойдя от заявления стража, ждала от него тех самых важных новостей, от которых зависела моя жизнь, — дело в том, что напарник подтвердил твое присутствие и помощь, так что первая новость — ты в команде до тех пор, пока не найдем убийцу обескровленных, — ну, эту новость я предполагала. А вот вторая действительно заставила запаниковать на какое-то время. — Дело в том, что глава особого отдела вызвал специалиста, охотника на вампиров, как я не пытался его отговорить, бесполезно. И я должен предупредить, он очень дотошный и если тебя в чем-то заподозрит, то просто так ты от него не отделаешься. Пока не убедится, не отстанет.
— Ясно, что еще о нем скажешь?
— Он северянин, а те народ упорный и просто так с ними не справишься, кроме того, у него безупречная репутация, на его счету не меньше тысячи твоих соплеменников. Он не охотится на тех, кто не представляет угрозу людям и всем мирным жителям, но если узнает о цели что-то кровавое, то тут же ликвидирует.
— Да, опасный субъект, — слышала я об одном выходце с севера. Но на свое счастье с ним не встречалась. Не то давно бы его в личной тени имела, не отстал бы от меня этот охотник, пока дело до праха не довел. Надеюсь, что это не тот самый, спросила: — а как его зовут?
— Трир Снежный, — все, канула моя последняя надежда, надеялась, что не встречусь с ним лично, но нет, свела таки судьба, — ты его знаешь? — Испугался страж.
— Нет, но слышала и ты прав, репутация у него дай боже. И где только они откопали такого типчика, да и сколько заплатили?
— Он сам вызвался, мне сказали, что он неподалеку обитал и услышав о том, что стражи особого отдела ищут профессионального охотника на нежить, вызвался в добровольцы. Так что платить ему никто не станет, — но только это не означало его халатного отношения к работе. Прибавилось у меня проблем. Мало мне разборок с отступниками, так еще и охотник на мою голову. Но делать что-то надо. Не успела я подумать о плане наименьшего с ним соприкосновения, как в дверь постучали.
— Саши, это я, Има, — я открыла, а у подруги от неожиданного гостя в квартире неприятно заблестели глаза. Пришлось все объяснять и по быстрому, пообещав встретиться и оторваться, как в старые добрые, закрыла за ней дверь.
Солнце практически село, а мальчик уже приходил в себя. Долгое объяснение не для меня, поэтому, кинув ему вещи, оставив ужин, который предварительно заказала у трактирщика, ушла. Наказала не выходить и если что-то понадобиться звать меня, обещая, что отзовусь на первый признак его голоса, просящего помощи. Мы же с Гостом ушли на очередное место преступления, которое оказалось не так далеко от бара, в котором мы с Имой не так давно заходили и напугали до полусмерти местного владельца.
— Саши, как думаешь, кто-то из местных это сделал, или приезжий?
— Понятия не имею, пока не увижу место и не свяжусь с душами, если получиться, предыдущих жертв, можешь даже не спрашивать. Сама мало что понимаю.
— Саши, ты насторожилась, когда я сказал о Трире, неужели есть повод его опасаться? — Гост конечно наблюдателен и это помогает в делах, но вот меня это временами просто выбешивает.
— У каждого есть темные пятна в прошлом, у меня они багровые, — и вспомнила давешний разговор с Мо, который заявился ко мне с кипой бумаг и фигурирующем в нем имени, моем имени, которое я получила от мастера во времена обучения в клане. Мы жутко поругались, и теперь я не хотела даже думать об этом арве, так как он меня очень сильно обидел и много чего наговорил в запале. Забыл в тот момент о своем прошлом и пятнах в репутации.
— Ясно, значит, если он узнает о твоем прошлом, могут возникнуть проблемы?
— Типа того, — мне не хотелось иметь врагов-охотников, но если не останется выбора, придется сократить их число на одного, пусть мне и не хотелось. — Но я буду стараться, чтобы он ничего обо мне не узнал, надеюсь, у меня получится.
— А если не получится?
— Придется… — тут нас прервал подошедший стражник, так как мы подошли на место преступления. И как раз напротив меня, смотря прямо в глаза, стоял тот самый кошмар многих вампиров, Трир Снежный. Рядом с ним стоял новый глава отдела стражи в этом городе, и вводил его в курс дел и всех, кто будет работать над этим делом.