Охотник сидел на скамейке и покуривал трубку, победно смотря на мертвого вампира. Его раны от когтей Лиама уже обработаны и перевязаны, а сам он доволен и расслаблен. Но это ненадолго. Не разбирая, кто, стоял на моем пути, Гост или же сам глава специального отдела, подходила медленными, размеренными шагами к нему. Страж старался уладить все и уговорить меня остыть и отступить, но не в этот раз. Сдерживая свою натуру, а так же позыв схватить охотника за глотку и поднять над землей, спрашиваю:
— Вы хоть понимаете, что натворил?
— Я убил вампира, на руках которого, смерть очень многих людей, — в его голосе слышалась гордость над тем, что он сделал. За этот тон мне хотелось его убить и поднять как зомби. Я подумывала над этим еще с того момента, когда узнала о слежке, а сейчас это желание укрепилось и продолжало расти. Магия кипела, отзываясь на позыв, как и сущность высшего вампира, мечтавшая отомстить ему той же монетой, обратить, вбить установки на запрет самоубийства и пустить в путь, в лапы его же ордена. Но я дала самой себе зарок и не нарушу его. Запрета на убийства же не было, поэтому предупредила:
— Ты вырыл себе могилу собственными руками, — немного остынув, сказала я, смотря на охотника, чтобы не смотреть на Лиама.
Мне хотелось выть от потери того, кто был мне дорог, с ним мы знакомы с самого моего приезда в этот город, а здесь я живу очень давно. Он всегда меня привечал, мог заговорить на любую тему и никогда не поднимал неудобных и неприятных вопросов. Хотелось вырвать из груди кол, снять тело друга и прижав к себе, реветь что есть сил, прося прощения за недосмотр. Но у меня есть дело, которое не терпит отлагательств. Потом я устрою в Сумеречном квартале прощальный вечер по главе, а сейчас мне нужно раскрыть дело. А после, в отместку за Серого, убить охотника, который знал, как необходим был Лиам.
— Саши, — положил на мое плечо руку страж, прося успокоиться, — я посажу его до конца расследования, но прошу, не усугубляй все, не убивай его.
— Я сделаю это, но не потому, что ты просишь, а в память о друге, — кладя свою руку сверху, опуская тем самым охотника, который уже был близок к тому, чтобы задохнуться и попрощаться с жизнью. Стражи надели наручники на охотника и повели его в участок. Я же сняв тело главы Сумеречного квартала, понесла его в его владения. За мной шел Гост, начальник специального отдела и еще трое стражей. В Сумеречном квартале нас встретили с недовольством и презрением, но пообещали оказать помощь в расследовании, чтобы смерть Лиама не была напрасной.
Заместитель главы, которым является Зесс, на основании бумаги с печатями и подписью, впустил нас в бар. Смотрел на меня и понимал, что Лиам не верентся, и что я не просто так не смотрю ему в глаза. Орк уже работал, а как только увидел нас, тут же побежал к служебному выходу, но не так то просто уйти от правосудия, когда тебе помогают те, кто хочет, чтобы все поскорее закончилось. Простое заклинание «Теневые путы» срывается с пальцев Зесса, и ноги орка оплетает его же тень. Он падает, пытается вырваться, но не дает ему этого сделать упирающееся в ребра колено и приставленный кинжал Зесса к горлу, заставивший все рассказать.
— Я его не знал. Познакомились три недели назад. Так получилось, что я ему задолжал, — и попытался вырваться, но хватка лича, как челюсти акулы, схватил — не отпустит. С клинком у горла, прижатый к полу, орк продолжал говорить: — у меня не было выбора.
— Кто он? — Подошла к орку уже я. Когда он увидел мое лицо, тут же заметался, посмотрел с опаской на стража, и снова на меня. И когда я кивнула, разрешая говорить, он сказал:
— Госпожа, он сказал, что пришел из Стального клана. Говорил, что хочет достать вас, отомстить за то, что было между вами в прошлом, — Зесс прижал его еще сильнее, — это все для того, чтобы подставить вас и ваш клан, — страж тут же подошел ко мне и посмотрел с надеждой. У меня вертелось в голове несколько мыслей, но в целостную картину так и не складывался, пока орк не показал нам комнату, в которой жил убийца. И стоило мне зайти и отпустить сущность полностью, подавляя стоявший на ауре запрет распознавания, уловила, а после и стойко ощутила яркий отпечаток ауры, который тут же вспомнила. Несколько лет назад, она принадлежала маленькому мальчику, ученику того, кого мы с Гостом казнили. Но я не думала, что он вернется, чтобы отомстить за своего учителя.
— Маленький гаденыш, — и побежала к себе на квартиру, там меня ждал Терсел, ничего не подозревающий. Это убийство, последнее, на котором остался самый сильный и мощный отпечаток ауры был лишь отвлекающим маневров. Его целью стал мой ученик, не знаю почему, но мне кажется, что пойдет он ко мне домой, а там ни о чем не подозревающий Терсел. Он его последняя цель. Этот паразит все продумал и предусмотрел, уверена, он все это время следил, как за мной, так и за моим окружением.
На всей доступной скорости я неслась к себе домой, страж следовал за мной, но в каком-то из переулков отстал. До трактира я добралась за пять минут, но когда открыла дверь квартиры, застала лежащего на полу в луже крови Терсела с располосованной грудью, медленно умирающего. А на подоконнике, болтая босыми ногами, смотря на Тера, сидел тот самый мальчик, которого принес в мой клан тролль. Только он скинул наведенную на себя личину, став старше и сильнее. Мир гордился собой, тем, что сделал, и в данный момент ликовал над очередной победой. Увидев меня, он улыбнулся, спрыгнул с подоконника, подошел к Теру и мне, сверкая алыми глазами и оскалом, произнес:
— Это месть за моего учителя, которого вы убили несколько лет назад. Припоминаешь?
Дело пятилетней давности. Я еще работала в морге и не предполагала о том, что в скором времени стану главой клана. Тогда ко мне поступила жертва, полностью обескровленная и надруганная. Гост в тот год только вступил в свою должность и придя в морг в мою смену, застал меня за работой некроманта. Когда допрос был завершен я, как и страж узнали, кто был убийцей, им оказался вампир, сошедший сума, убивавший всех без разбора. За несколько дней ко мне на стол попало больше десяти жертв. Мы со стражем поймали убийцу, но повозиться пришлось изрядно.
— Я помню сумасшедшего, купающегося в крови своих жертв вампира, того, кто без разбора убивал на право и на лево, если ты его имеешь виду.
— Да, его, — злость мальчика была понятна, как и желание мести за смерть мастера. Но наказывать того, кто убивает не только ради пропитания, но и ради игры с силами правопорядка, забравшим мастера и наставника. Убить его просто необходимо, иначе будет хаос и вседозволенность, — но я на вас не обижаюсь, отомстить я отомстил, пришел в клан, втерся в доверие, узнал вашу слабость и ударил по ней. Так что мы квиты.
— А как же все эти убийства невинных девушек, простой фарс с твоей стороны?
— Это игра, чтобы привлечь вас к этому делу, — и тут немного расстроено добавил: — Хотя, смерть главы Сумеречного клана в мой план не входила, — но потом его губы снова окрасила улыбка, — ну и ладно, вам смотрю так же больно от потери Серого, как и от приближающейся смерти этого мальчика, — и его босая нога коснулась щеки Тера. Босые ноги — это пунктик его мастера, но не любил обувь, как на себе, так и на жертвах. По этой черте его и вычислили. А мне, видя стянутую с жертвы обувь так и не пришло на ум сравнение с тем маньяком. Может, вспомни я раньше, смерти Лиама и других жертв можно было избежать.
— Значит, тупо месть? — спрашиваю.
Мне было в данный момент плевать на всех жертв, жаль было лишь Лиама, погибшего от рук охотника, который в скором времени так же покинет этот мир. И сейчас я хотела одного, убить того, кто стоит предо мной. Доставать оружие не было смысла, как и арестовывать его. Все меня интересующее я выяснила, так что оставлять его в живых еще на какое-то время я не собиралась, — и ты надеялся уйти после того, как я все узнаю?
— Да, ведь в клане вас так же ждет сюрприз, — но от зама мне ничего не приходило, так что могу с уверенностью быть спокойной, там все в порядке. Мальчик, не знающий о ментальной связи между мной и заместителем, все так же ухмылялся, смотря на расползающуюся лужу крови под Тером, но не долго. Ровно до тех пор, пока его голова не отлетела от шеи, снесенная Артемидой. Надеялся на мой побег, дабы проверить клан, а может, просто выполнив задуманное, таким способом уйти от наказания. Не знаю, но выражение его лица было удовлетворенным, когда мой лезвие косы сносил его голову.