Когда мы вернулись уже втроем в трактир, в котором поселился друг и его брат с командой, с нами в дорогу навязался и Таль. Пришлось брать и его. Снарядившись в путь, собрав провизии на пару дней, ждали только телепорт старшего эльфа. Он не заставил себя долго ждать, за несколько минут настроив и договорившись с другой стороной, открыл портал, чтобы нам не трястись в городе, а перепрыгнуть несколько городов сразу, оказавшись на границе королевств. Зайдя в воронку, мы оказались во владениях лесных эльфов, королевстве Сьельфхан.
Королевство лесных эльфов, как и любое другое эльфийское королевство — патриархальное, разделенное на несколько кланов, или по-другому княжеств, поделенных когда-то давно между влиятельными семьями, приближенными к королю и короне. Что, собственно и не удивительно. От изначальных, древних княжеств осталось только три, Мезаль одно из них. Остальные княжества относительно молодые, и приближенные уже к нынешнему королю, внуку первого короля Сельфхана.
Правит лесными эльфами король Мильдир со своей супругой Ильфирой. Брак их номинален, королева свободно и почти открыто «общается» с незамужними князьями, а король с ее фрейлинами. У лесных эльфов, в отличие от темных и светлых, нет такого понятия, как пара на всю жизнь. Магия и сущность представителей лесного народа, связывающих себя узами брака, никак не связывает и никакими запретами не награждает. И за измену и нарушение магических клятв никаких откатов не получает.
Нас ждали, и не успели мы переступить воронку портала, как на шею идущему впереди Шанрину бросилась эльфийка, покрывая поцелуями его щеки, впиваясь с силой в губы, говоря, что она скучала и ждала. Но старший эльф, воспитанный и сдержанный, пытался до эльфийки дозваться и от себя ее оторвать. Я смотрела на пару и молчала, ведь слов к ситуации подобрать не могла.
— Невеста, — тихо на ухо пояснил Таль, — по расчету, он ее не любит, и как можно любить такую как она. Рога наставляет уже до свадьбы, — добавил друг, а мне было жаль Шанрина, но решив не связываться с этой женщиной, оседлала предоставленного мне коня. И не сразу заметила насмешливые взгляды лесных эльфиек, которые были направлены в мою сторону, а точнее на жеребца, которого мне дали.
Как оказалось этот конь очень гордый и носит на себе только чистокровных эльфов, а каких-то там вампиров и сильфов не катает. Эта колбаса на ножках несколько раз вставала свечкой, но я упорно выдерживала все ее кульбиты, в том числе и брыкание, но мое терпение лопнуло:
— Еще раз попробуешь меня с себя скинуть, ноги подкорочу, будешь до конца дней своих детей катать в качестве коротконого пони, уяснил? — Спрашиваю этого благородного коня на древнеэльфийском, держа за гриву, добавив толику страха вперемешку с магией смерти, в голос, шепча в ухо, он тут же понял, с кем имеет дело, и больше с себя не скидывал. Подстегнув его, направила к остальным. Но как только я подъехала, поймала удивленный взгляд Шанрина:
— Как ты умудрилась оседлать Вихря, он никого кроме эльфов не катает, эта сволочь четырехногая даже меня от вредности пару раз скидывал, — на что я, похлопав по холке коника, ответила, с улыбкой на губах и нежностью в голосе:
— Пообещала, что он всю оставшуюся жизнь детей катать будет как пони, а не взрослых и благородных эльфов, — на меня с уважением посмотрел старший эльф, добавив:
— Да, это для него самый страшный удар по самолюбию, — согласился со мной Шанрин, — ну, мы едим, или ждем кого? — Все согласились, и мы выехали на дорогу, ведущую к клану Мезаль. Жди меня Сирилл, я скоро тебя освобожу, ведь я дала обещание.
4 глава «Спасение»
Спасение утопающих, дело рук самих утопающих.
(народная мудрость)
Сирилл
Было чувство, что я умираю, болело все. Мой добрый дядюшка постарался на славу, чтобы принести радость от теплого приема. За эти сутки он доставил мне столько мучений, сколько я не испытывал за месяц в его замке, когда ждал казни за измену матери. Я был в роли домашнего питомца, собачки, которую можно пнуть или швырнуть. Но, не смотря на всю боль, я не вижу перед собой страхи прошлого и будущего, а вижу надежду.
Надежда выглядит как Сашель, образ которой я не могу выбросить из головы. Белые, словно снег волосы, стальные глаза, нежная и добрая улыбка, маленькая, хрупкая, но дающая уверенность в том, что за ее спиной мне ничего не грозит.
Но как поведет себя моя последняя надежда, когда узнает обо мне правду, могу только догадываться. Я обманул ее, притворился ребенком, хотя мог сразу раскрыться и попросить о помощи. Но за эти сто лет я привык лгать окружающим, но и она тоже скрывает секрет, чтобы жить. Поэтому у меня остается надежда, что она меня поймет, не отвернется и не возненавидит. У меня слишком много недоброжелателей, но очень мало друзей.