— Что за ритуал? Мне будет больно? — делает испуганное лицо, и мне на мгновение становится жаль эту девушку.
— Если вы будете вести себя достойно, то вам ничего не грозит.
Алессия
Слова короля не слишком обнадеживают. В моей голове всплывают жуткие картины ритуалов из фильмов-страшилок, где девушек приносят в жертву божествам. Умирать не хочется, особенно таким ужасным способом. Наверное, на лице отражаются эти эмоции. А может, мои мысли снова становятся общественным достоянием, но Анрес как-то странно смотрит на меня, и я постепенно расслабляюсь. Страх исчезает, остается небольшое волнение.
Неужели он умеет не только лезть мне в голову, но и управлять эмоциями? Звучит ужасающе, но сейчас в моем теле лишь приятная расслабленность.
— Как вы это делаете? И зачем? — срывается с губ.
— Для того чтобы своим страхом вы не испортили ход ритуала. Вот тогда вас точно придется казнить.
Меня охватывает такое спокойствие, что даже слова про казнь кажутся ерундой.
— Не думаю, что вам выгодно меня казнить. Ведь я ваша последняя надежда, король… Не так ли? — Улыбаюсь. Или флиртую? У меня хватает наглости его провоцировать.
Сама не знаю, зачем я это делаю. Непроизвольно. Почему-то хочется вывести этого каменного холодного мужчину на эмоции. Отчего-то мне кажется, что он не настолько ледяной, каким хочет казаться.
— Не стоит тратить время на пустые слова. Выясним, так ли это на самом деле. Ариана! Милеана!
По велению короля служанки в мгновение появляются в зале. Их глаза опущены, и весь вид свидетельствует о том, что готовы беспрекословно служить ему и выполнить любую прихоть. Вероятно, именно так должны выглядеть воспитанные девушки в понимании мужчин этого народа.
— Помогите ей одеться. И побыстрее.
Ариана послушно кивает. Милеана, кажется, вообще боится пошевелиться, чтобы что-нибудь не испортить или не показаться неловкой.
— Я не буду переодеваться у вас на глазах, — заявляю, набравшись смелости и взглянув ему в глаза. — Покиньте покои.
Анрес профессионально владеет эмоциями, но после моего заявления теряет самообладание.
«Не смейте позорить меня перед слугами, я не потерплю!»
Не сразу понимаю, что он не говорит. Голос в моей голове — его мысли. Удивленно смотрю на него, распахнутыми глазами. Впервые слышу чьи-то мысли, и это очень странно.
«Простите, король», — мысленно отвечаю я. А потом все-таки добавляю: —«Извольте уйти. Вам запрещено смотреть на то, что не положено видеть до свадьбы. Или мне пойти на ритуал в полотенце?».
Прищуриваюсь, ожидая его эмоций. Он в бешенстве, что выдают расширенные зрачки и плотно сжатые губы.
Вопреки ожиданиям, Анрес разворачивается и в несколько шагов выходит из залы. Наверное, он не любит исчезать, как другие, а предпочитает удаляться, традиционно перебирая ногами. В любом случае так я хотя бы могу предположить, что он действительно ушел, а не подсматривает за мной, приняв прозрачное состояние. Вдруг у них и это возможно?
— Госпожа, вы позволите? — слышу и тут же вспоминаю, что в комнате не одна. Перевожу на нее взгляд. Ариана обескуражена тем, что сейчас произошло.
Она стоит у окна, а рядом над полом зависает платье. Вероятно, приготовленное для меня. И это нечто волшебное.
Тончайшее невесомое, как сама вода, оно искрится и переливается оттенками голубого цвета. Чтобы его описать не хватит слов. Почему-то кажется, что если бы можно было надеть морскую волну, то именно так она смотрелась в лунном сиянии.
— Неужели платье для меня? — шепчу одними губами. К этому чуду даже рукой страшно прикасаться: едва тронешь и оно растает как туман с первыми лучами солнца.
— Для вас, — кивает Милеана. — Вам не нравится?
— Оно великолепно! А вот я, кажется, для него простовата, — пытаюсь пошутить, но на девушек моя шутка не производит впечатления. Они смотрят на меня, как на идола, и мне это совершенно не нравится. — Поможете примерить?
— Да, конечно.
Скидываю полотенце, поднимаю руки и жду, что на меня будут натягивать «иноземные шелка». Но в этом мире все совсем ни так, как привычно мне. Девушки владеют магией, и этого достаточно. Несколько взмахов руками, и я облачена в наряд, облегающий мое тело, словно вторая кожа. Будто я родилась в нем, или оно соткано самой луной и морем исключительно для меня.
Смотрю по сторонам в поисках зеркала или отражающей поверхности.
— Что-то не так? — услужливо уточняет Ариана.
— Очень хочется взглянуть на себя, посмотреть… У вас не принято держать зеркала?