— Нет. Я не знаю, что это за минерал! — говорит король, отпуская мою руку.
«Меня убьют?!» — мысленно взываю к нему, понимая, что ритуал провалился. Никакая я не принцесса. Что и требовалось доказать.
— Дариан, отведи ее в покои и возвращайся, — оставив вопрос без ответа, распоряжается король.
Приходится ступать за ним, едва сдерживая слезы. У ворот я все-таки оглядываюсь. Неужели больше никогда не увижу его? Анрес…
Он серьезен и хмур. А, когда замечает, что я обернулась, замирает. На мгновение, на его лице проступает что-то похожее на мягкость, но затем, становится еще мрачнее и отворачивается.
Черт! Хочется пнуть колонну или стену, чтобы выразить то, что бушует в груди. Еще недавно, я думала, что нужно бежать, а сейчас? Что со мной? Я готова разреветься из-за того, что король отвернулся от меня? Что не сказал ни слова? Что я не стану ему парой?..
Глупости. Так не бывает.
Передо мной снова отворяются двери, и я захожу, даже не взглянув на Дариана. Мне нужно побыть в одиночестве. Слишком странно все, что происходит. Я устала. Эмоционально вымотана, опустошена.
— Принцесса?
— Нет, Милеана, я всего лишь человек. Помоги мне снять платье и оставь меня. Пожалуйста.
Девушка поднимает на меня глаза, полные слез. Ох, ну вот только истерик мне не хватало!
— Что случилось? Почему ты расстроена? — поднимаю брови.
— Неужели все наши надежды бессмысленны? — шепчет. Беру девушку за руку, отчего она становится почти прозрачной.
— Никогда не вешай нос. Надежда умирает последней, — пытаюсь как можно более убедительно улыбнуться, хотя сама готова разреветься.
— Как это — вешать нос? — спрашивает Милеана, озадаченно дотрагиваясь до своего миниатюрного.
— Это поговорка. В моем мире так говорят, чтобы поднять настроение друзьям.
— Разве мы — друзья? — хлопает ресницами.
— А что нам может помешать? — подмигиваю ей. Девушка смущается, но не спешит отвергнуть мое предложение.
— Давайте снимать платье, госпожа. Вам стоит отдохнуть после ритуала.
Вообще, мне не мешало бы перекусить. В желудке пустота. Последний прием пищи — легкий завтрак в отеле, теперь уже и позабылось, когда он был. Здесь время чувствуется иначе. Сколько земных дней прошло? Один, два, неделя? Ищет ли меня Петя? А что с мамой? Знает ли она о моей пропаже? Ведь мы наверняка уже должны были вернуться домой…
При мысли об этом мое сердце сжимается, и из глаз начинают течь ручьи.
— Что с вами? Я делаю больно? — пугается Милеана, хлопая в ладоши, чтобы избавить меня от платья.
— Нет… Просто подумала о доме…
— Не вешайте нос, — тихо говорит она, заставляя меня улыбнуться.
— Не буду, — быстро смахиваю со щеки слезы. Нужно потерпеть: служанка уйдет, и дам волю чувствам.
— В какой наряд вы хотели бы облачиться?
— Может быть, халат? — уточняю. Бывает ли у них такое?
— Хм… — Милеана хлопает в ладоши, и я чувствую нежную, приятную ткань, похожую на шелк. — Зеркало хотите? — спрашивает, заинтересованно смотря на мою реакцию. Запомнила, молодец.
— Водопад не нужно, можно просто отражающую поверхность… стекло, глянцевый металл, — перечисляю.
— А! Поняла! — девушка делает взмах рукой и меня окутывает туманом. Дымка плотная, осязаемая. Частички выстраиваются в ряды и передо мной возникает что-то похожее на экран. Только вместо фильма я вижу себя со стороны. На мне чудесный наряд, в котором недопустимо сидеть запертой в покоях. Сливочный цвет с перламутровым отливом оттеняет мою кожу, придавая ей космическое сияние. Не считаю себя красавицей, но здесь все приобретает какой-то гипертрофированный смысл. Мои ноги словно длиннее, талия тоньше, а лицо как с картинки. Даже маленький шрамик на лбу куда-то исчез. Кажется, передо мной волшебное зеркало, скрывающее недостатки. Хочется спросить, неужели я настолько хороша? Но вместо этого хвалю Милеану:
— Класс! Ты умница! То, что нужно.
— Вы можете такое сами… — она почему-то шепчет.
— Боюсь, мне неподвластна ваша магия.
— Это легко! — заверяет и принимается махать руками. Экран принимает различные формы, видоизменяется, превращается в сферу, а потом и вовсе испаряется. — Попробуйте!
— Ладно. Что нужно делать? Руками махать я умею.
— Дело не в руках, а в амулете. Простите мою дерзость, но где ваш родовой камень?
Замираю, удивленно смотря на девушку. Никаких камней у меня нет, я даже серьги не ношу! Не то, что родовой амулет…
— Знаешь, я родилась в другом мире… у нас носят золото и серебро. И то по желанию.
— А как же аквамарин? Он ведь выбрал вас…