Его трактовали буквально, но после вашего появления были подняты архивы. И нашлось любопытное уточнение: Избранная станет источником Света. В ее сердце должно засиять пять Лун, но лишь Тень сможет зажечь Свет. Пустое же сердце не наполнит Чашу Бытия, и все кончится вечной Пустотой.
— Сложновато для понимания, — прикусываю губу.
— Над толкованием трудится целый отряд мудрейших и верховных магов… Что говорить о понимании его простым людям, — Юриан делает многозначительное лицо. Снова чувствую свою неполноценность и вздыхаю.
— Все это кончено очень интересно, но чего же вы хотите от простого человека вроде меня?
— Вы непростая. Во всяком случае кровосмешение показало, что именно ваша кандидатура на роль жены для Анреса идеальна. К тому же появление на границе миров с Камнем Королей уже дает вам преимущество перед другими… Можно сказать, что вы, Алессия, и есть избранная…
— Значит, мне придется родить наследника. Что будет потом?
— Об этом никто не знает. Но очевидно, что прежде будет свадьба.
— Хорошо. Вероятно, у меня нет выбора…
— Это правда. До четвертой Луны нужно подготовиться к церемонии.
— Наймем организатора? Закажем цветы и торт? — грустно усмехаюсь.
— Свадьба — это очередной ритуал, один из звеньев длинной цепочки событий. К нему готовятся не так, как в вашем мире. Повторю: наполнить Чашу Бытия сможет лишь «наполненное» сердце. То есть будущая королева должна быть готова не только физически. Ясно, что девушка из другого мира не может быть заранее готовой. Даже принцессы проходят обучение перед тем, как отправиться под венец. Итак, если простыми словами, то вам предстоит многому научиться.
— И кто же станет моим наставником? — поднимаю брови.
— Наставники разные. Но куратором буду я.
— Вы будете решать, готова ли я?
— Это решать не мне. Сейчас мы переместимся в Ритуальный зал, и Верховный жрец наденет на вас браслет Пяти камней — пяти ступеней к Высшему. Вы сами поймете, не буду забегать вперед. Готовы?
— Разве я могу отказаться?
— Нет.
— Если отказаться не получится, то будь по-вашему. Каким образом вы собираетесь переместить меня к жрецу?
— Все не так сложно: вас обучат этому на уроках магии. Предвосхищая события, объясню: наша физическая оболочка может перемещаться в пространстве. Главное правильно и четко представить место, куда вы хотите попасть. Ясно вообразите себе Ритуальный зал. Его убранство, стены, пол… Прикройте глаза. Вдохните полной грудью. Чувствуете?
— Пахнет морем… и немного сыростью? — удивляюсь оттого, насколько явственно ощущаю себя в другом месте. Прозрачная невесомость приобретает очертания высоких сводов, и я не лечу. Мои ноги стоят на мраморных плитах. — Вау… — вырывается из груди. Как он делает это? Неужели я тоже смогу такое освоить? Простая девушка, привыкшая верить лишь научно доказанным фактам…
Глава 9
Пути назад нет
— Принцесса, — Высший жрец стоит около алтаря. При виде нас он склоняет голову. Мне тоже нужно поклониться?
Перевожу вопросительный взгляд на Юриана, но тот смотрит в пол и молчит.
— Вашу руку, пожалуйста.
— Снова кровь? — отчего-то начинаю волноваться.
— Нет, этого не понадобится.
Он прикасается перстнем к столу, который начинает вращаться, образуя углубление. Как раз для моей руки. Как-то в детстве мама пугала меня, запрещая совать пальцы в неизвестные места. Угрожала тем, что их откусят. Сейчас же мне надо практически рискнуть всей рукой.
— Смелее, Алессия.
— Ладно. Надеюсь, останусь цела, — вздыхаю и просовываю руку. — Ой!
Вздрагиваю от странного щелчка. Ощущение, будто от запястья до локтя меня сковали наручниками. Непроизвольно дергаюсь, стараюсь выбраться, но нет. — Что за шутки?!
Жрец не реагирует, он сосредоточен на чтении заклинаний. Колдун не открывает рот, находится в трансе. Но я отчетливо слышу каждое слово причудливого языка. Сложно. Непонятно. Таинственно. И почти не страшно.
В воздухе образуется дымка. И через ее плотность, замечаю знакомые очертания. Камень Королей. Тот, что призвал меня, снова вернулся.
Щелчок, сильный жар, будто рука лежит в печи. А затем странная легкость.
Меня так потрясает происходящее, что даже не сразу понимаю, что свободна.
Ритуальный стол буквально рассыпается на глазах. Юриан моментально появляется передо мной, закрывая собой, словно мне угрожает опасность.