— Что творится?! Кто применил магию?! — внезапно выскакивает вперед Зарина, закрывая меня собой, словно щитом.
Собравшиеся начинают перешептываться, а кто-то и вовсе пугается. Выглядываю из-за плеча Зарины и вижу, что зал по-настоящему наполнен цветами.
— Как это возможно?!
Неужели, кто-то смог залезть в мою голову?!
Опускаю глаза: каменный пол усыпан ромашками. Наклоняюсь, чтобы дотронуться рукой, но мне не позволяют. Кто-то из учительского состава в момент появляется рядом, как это принято у Мааре — из воздуха. Обволакивая меня своей силой, внезапная «спасительница» тащит со сцены. Но она не одна: чувствую, как в зал проникает могильный холод: нас сопровождают духи. Те самые стражи в черных балахонах. От их близости начинаю дрожать. А трава под ногами вянет и превращается в иссохшее сено.
— Простите. Это в целях вашей безопасности, — объясняет девица, продолжая тянуть в более защищенное, по ее мнению, место.
— Мне ничего не угрожает. Если только эти чудовища…
— Я не была бы так уверена. А вот стражи точно не причинят вам вреда. Это я вызвала их.
— Девушки не покидают зал. Патриция, Герания — на вас проверка. Селестина — даю разрешение на сканирование. — Голос Зарины доносится из зала все слабее. Меня уводят. Хотя отчего-то мне кажется, что это была моя магия… Как странно звучит!
Мы заворачиваем за колонну и в стене образуется проход. За ним — небольшое помещение со столом, чем-то напоминающее переговорную.
— Садитесь. Прошу извинить меня, что действовала так грубо и, быть может, напугала вас. Следовало представиться для начала, — она садится напротив, пока разглядываю ее. Колоритная: в черной форме и с мечом на поясе. А еще… она похожа на Юриана по энергетике. Сама не понимаю, как ощущаю это. Ну и внешнее сходство нельзя отрицать: такая же красивая и опасная. Задерживаю взгляд на оружии. Удивление написано на моем лице, поэтому девушка поясняет:
— Меня зовут Юлия.
— О… Ваше имя похоже на наше человеческое…
— Знаю. Мои родители интересовались культурой людей.
— Вау… И где учат данной дисциплине?
— Предвосхищая вопросы: я занимаюсь обеспечением безопасности в академии.
— Хм. Полагала тут и так все надежно защищено.
— Да. И отчасти благодаря мне.
Они с Юрианом точно не родственники? Вижу в ее глазах не меньше самоуверенности и самомнения.
— Я думала…
— Что женщинам нельзя носить оружие? — снова перебивает.
— Да.
— Нам запрещено воевать, — она делает разочарованную мину. Редко вижу на лице Мааре эмоции, и это один из таких случаев. Кажется, Юлия вообще какая-то особенная. Не стремится мне угодить, ведет себя со мной довольно резко… даже ее тон… — Но особенно отличившимся можно нести службу вроде моей. Ерунда, но это лучше, чем сидеть дома и томно вздыхать, пока муж развлекается.
— В каком смысле развлекается?
— Воюет конечно!
— В моем мире женщинам позволено служить в армии и даже воевать. Но могу заявить совершенно точно: война — это не развлечение! А когда женщина берет в руки оружие массового убийства… так это вообще ужасно!
— Вы говорите так же, как и все, — хмыкает.
— Находите кровь, жертвы, отчаяние и страх романтичным и веселым?!
— Нет! — громко отвечает, резанув по мне холодным взглядом. — Я всего лишь хочу приносить пользу своему народу. А не пылиться как будуарное платье в ожидании бала, которого никогда не случится. Вам мало что известно про наши войны. Мы воюем с тенями и злом. — При этих словах лицо девушки становится хмурым.
— Так почему увели меня? — решаю сгладить напряжение между нами.
— Кто-то решил отвлечь внимание. Наполнил зал какими-то растениями, возможно, ядовитыми… Могло быть спланировано новое покушение на вас.
— Юлия, можно признаться вам?
— В чем?
— Это я думала о ромашках во время представления.
— Ромашки? Что это?
— Цветы, заполнившие зал.
— Хм. Что вы хотите сказать? Ваши мысли закрыты благодаря оберегу, так что…
— Так что... случившееся могло быть моим… чудом.
— Но вы не умеете колдовать.
— Да? Откуда такая уверенность? — меня задевают эти слова.
— Юриан занимался с вами.
— Ага… Он докладывает направо и налево информацию, которая касается моей частной жизни, — приподнимаю бровь и немного давлю на нее. Девушка хлопает глазами. Либо не умеет контролировать эмоции, либо не хочет этого делать.