— Безопасность превыше всего, — бубню, рисуя кавычки в воздухе. Но даже этот факт не останавливает меня. «Прыгаю» из комнаты в спальню, из спальни в ванную, оттуда вновь в комнату… и так по кругу. Наслаждаюсь чувством ветерка, гуляющего в волосах, когда необъяснимый вихрь уносит в дымку, перемещая меня в пространстве покоев.
Но в один из моментов что-то идет не так… Кажется, я допрыгалась…
Понимаю, что каким-то образом смогла преодолеть заклинание. И теперь я стою посреди большого коридора. Кажется, в этой части замка я еще не была. Оглядываюсь по сторонам, прислушиваюсь. Тихо. Интересно, что будет, если кто-то из стражи найдет меня, свободно разгуливающей по коридорам? Внутренний голос просит вернуться в покои, но любопытство побеждает разум. Бесшумно ступаю вдоль сводов и арок, прохожу несколько массивных дверей. Необычно… в известной мне части замка большинство входов и комнат скрыто и замаскировано. Здесь же, все как в обычном дворце. Картины на стенах, мебель, стоящая на полу, а не витающая в воздухе, ковровые дорожки и много света. И даже замечаю золотую клетку с попугаем внутри. Он, кажется, спит, покачиваясь на жердочке. Это все так необычно своим сходством с привычным мне миром… Может быть, я вовсе не в Мааре? Вдруг я сумела вернуться домой и сейчас гуляю в одном из замков Шотландии? Узнать это можно единственным способом: набраться смелости и открыть одну из дверей. Но я, конечно, ни за что не решусь…
Чувствую легкое дуновение ветра. А затем меня почти сбивает с ног поток, проносящийся мимо. Невольно отступаю в сторону, чтобы не попасть в вихрь. Что же это такое?!
Наблюдаю, выглядывая из-за массивной шторы, куда юркнула со страха. Ничего не происходит, воздух недвижим и время замирает. Но я решаю затаиться и подождать.
Немного погодя снова ощущаю едва уловимое движение воздуха. На этот раз я внимательно смотрю… и вижу, как коридор наполняется детьми. Нет, не обычными. Скорее, они похожи на призраков. Полупрозрачные, бестелесные. Пробегают мимо, и, кажется, я слышу их задорный смех. Быть может, мне мерещится все это… я брежу? Сплю? Или галлюцинации — побочный эффект от перемещения в пространстве?
Нужно возвращаться! Но вместо покоев я вдруг представляю Колонный зал. Слова Анреса про собрание, где мне нельзя появляться. Не проходит и секунды, как мысль переносит меня в запретное место.
Глава 13
Близость
Полумрак, свет огней в настенных факелах… и несколько высоких мужчин, стоящих по кругу. Меня не видно, я наблюдаю издалека, молясь, чтобы мою энергию никто не почуял. Иначе страшно представить, что будет.
— И все же я не понимаю, как он мог бесследно исчезнуть.
— Это был не человек. Тень. Где-то образовался портал, слабое место, через которое сюда проникает зло. Нужно найти и перекрыть его.
— «Дыры» расползаются по периметру королевства, одна за другой. Вместо того чтобы затыкать их, нужно избавиться от первопричины.
— Ваше Величество, вы совершенно правы, — говорит один из собравшихся.
— Пора нанести удар по врагу! Наше войско уже давно рвется в бой.
— Боюсь мы не можем так рисковать. Королю не следует покидать границы, это слишком опасно. Если с ним что-то случится, то у народа не останется надежды.
— И что же делать?! Терпеть? Да какой поры?
— Ваше Величество…
— Довольно, — резко прерывает Анрес, а затем обращается к Верховному магу, — нам с принцессой нужно обручиться как можно скорее.
— Вы уверены? — поднимает брови маг.
— Не следует подвергать сомнению мои слова. Как только королевский род вновь соединится, тьма станет слабее. Идеальная возможность напасть.
— Но принцесса… готова ли она к столь ответственному шагу? К тому же нужно дождаться еще одну Луну…
— Не все, что говорится в пророчестве следует толковать прямо. Наша связь с Алессией слишком велика, чтобы игнорировать это. Вы сами знаете, что бывает если долго ждать. Боюсь я не смогу мыслить рационально или вовсе тронусь умом от влечения к своей паре.
У меня начинают пылать щеки. Кажется, что Анрес вот-вот узнает, что я здесь. Нужно уходить.
— Юриан пришел в себя.
— Тогда я отправлюсь к нему, — заявляет король. Но в следующий момент он хватается за свой медальон, висящий на шее. Слышу знакомое рычание. Испуг сменяется радостью и облегчением. Герда! Вернулась!
В подтверждении моих слов пол под нами начинает вибрировать и трястись, а с потолка ссыпается вековая пыль.