— Что с нами происходит? — задаю вопрос, переплетая наши пальцы.
— Мы избраны друг для друга. И чем дольше ожидание, тем хуже становится от воздержания и отвержения нашей связи.
— Но я думала, что мы станем связаны после свадебного обряда, и только тогда нам можно будет быть вместе, — смущаюсь от прямоты, с которой задаю тревожащий меня вопрос.
— Свадьба — это формальность. Как бы странно это ни звучало, но я и сам не мог представить, каково это — обрести свою избранницу. И сейчас я вижу, что процесс уже запущен. Мы с тобой можем только укрепить связь… Невзирая ни на что.
— Но законы…
— Алессия… Я больше не могу и не хочу бороться со своей природой. Наверное, я проклят, ведь схожу с ума, брежу тобой.
— Не говори так, — прижимаю палец к его губам. — Это не может быть проклятьем, это дар.
— Я тебя люблю, — признается Анрес, прокладывая дорожку из поцелуев к моей шее. Аромат духов становится все сильнее, образуя вокруг нас искры, пропитывая воздух и заполняя легкие. Несколько искр попадает на наши браслеты. Происходит вспышка и я окончательно теряю голову, избавляясь от подушки, которая оставалась единственной преградой между нами. Анрес издает какой-то немыслимый, дикий рык и бросается на меня, прижимая к матрасу. — Позволь мне, разреши. Иначе я умру. Ожидание мучительно, — шепчет, покрывая поцелуями все мое тело. Мне совсем не страшно от его напора. Наоборот, кажется, я и сама умру, если он передумает и уйдет.
— Будь со мной, прошу, — откликаюсь на его зов и пропадаю в сладком сне нашего безумия. Возможно, я совершаю огромную ошибку, но природа сильнее здравого смысла.
Вот только магия рассеивается, и я просыпаюсь в своей постели одна. Неужели все, что произошло лишь плод моего воображения? Романтический сон? Помутнение разума или колдовство? Как же разобраться?..
Меня тревожат нерадостные мысли. Если случившееся не сон, и мы действительно провели ночь вместе… то почему Анрес сейчас не находится рядом? Ответ напрашивается сам собой: он стыдится нашей связи до брака и презирает меня!
Волна жгучего стыда накрывает, прячусь носом в подушку, закрываюсь от мира, словно это поможет мне что-то изменить. Слышу громкие удары собственного сердца, отдающиеся эхом в голове. Мда… не о таком пробуждении я мечтала.
Хотя есть надежда, что все случившееся было приятным волнующим сном. Но почему я до сих пор ощущаю жар его поцелуев и нежность рук? Ах, Анрес… Что же ты со мной делаешь?..
— Алессия, прошу простить, что позволяю себе дерзость и отрываю ото сна… Я принесла для вас завтрак, — голос служанки приводит в чувства. — С вами все хорошо?
— Милеана, скажи, что за духи ты мне дала? Это наркотик? Они опасны?
— Вы применяли их не по назначению? — пугается девушка.
— Ну… нет, просто накапала немного больше, — краснею. Я ведь не знаю, что случилось на самом деле.
— Значит, все в порядке. С непривычки экстракт каменного цветка мог усилить ваши фантазии и воздействовать на мозг. Но если вы не покидали покои, то и беспокоиться не о чем, — Милеана сервирует стол и улыбается. — Я сама однажды случайно капнула этим ароматом на родовой камень… и вот, — показывает руку с браслетом.
— Что это значит?
— Обручена, — светится от счастья. — Рядом был тот, кого я люблю, и он голову потерял, — переходит на шепот. — Но, конечно, это не из- за духов. Мы с ним с детства любим друг друга, только ему не хватало смелости признаться.
— Вот это да… поздравляю.
— Спасибо, — опускает глаза. Редко вижу столько эмоций на лицах местных девушек. Они старательно прячут их и зря.
— Милеана, чаще улыбайся. Тебе очень это идет, — тоном мамаши наставляю молоденькую девчонку. Сколько ей? Лет восемнадцать?
— Буду стараться… — теряется она.
— И еще… Хочу попросить тебя оставить этот разговор между нами. Не говори никому, что приносила мне аромат. Ни слова об этом, хорошо?
— Конечно, — поднимает брови. — Я никогда не обсуждаю господ…
— Это замечательно, — сползаю с постели. Мое тело ломит, а голова раскалывается как после жуткого похмелья. Но несмотря на состояние, чувствую присутствие постороннего за дверью и вопросительно поглядываю на Милеану.
— Сегодня учебный день. И вы здорово проспали, — хлопает длинными ресницами, будто вспоминая, зачем пришла.