Когда мерцание ослабевает, Юриан опускает клинок.
Завершив ритуал обретения силы, он делает несколько уверенных шагов к нам с королем и опускается на колени. А затем прикладывает лезвие клинка ко лбу, выражая почтение и любовь своему правителю. Это так трогательно и красиво, едва удерживаюсь, чтобы не пустить слезу. Ведь я и сама должна была поблагодарить Юриана за то, что спас Анреса. Но человеческая суть и гордыня не позволили мне перешагнуть через себя. Я смолчала, даже не спросив о его здоровье.
— Служу королю! — громко произносит он, резко взмахнув клинком и стукнув им о мраморный пол.
— Служу королю! — вторят ему воины, повторяя затейливые синхронные движения. Зал наполняется торжествующим гулом и яркими вспышками, похожими на бенгальские огни. А огненные фонтаны вырастают прямо из воды «лунных» каналов, протекающих через весь зал.
Я жутко рада, что теперь внимание сосредоточенно не на мне. Даже расслабляюсь и торжествую вместе со всеми, прославляя воинов, чествуя Юриана и его храбрость. Но фейерверк стихает, солдаты прячут оружие и отходят в сторону, вновь открывая нас на всеобщее обозрение. И тогда Анрес продолжает свое обращение к народу.
— Сейчас же пришло время представить вам мою спутницу, принцессу Алессию. Многие из вас уже слышали о том, что в наших краях появилась удивительная девушка и вот, я с удовольствием знакомлю вас с ней и прошу проявлять должное почтение.
Наслаждаться его словами не удается. Слишком уж потряхивает от переизбытка внимания к собственной персоне. Да так, что едва стою на ногах. Единственный шанс не рухнуть в обморок, это отвлечься. Подумать о чем-то хорошем.
Мне приходит в голову вечер, когда мы с Анресом сидим за ужином и я предлагаю ему попробовать мороженое. Вспоминаю в красках коробку с лакомством, его вкус, запах, форму. Вот бы сейчас переместиться в тот вечер, а не это вот все… но вместо того, чтобы переместить себя в прошлое, само «прошлое» является в «настоящее», заполняя зал. Анрес перестает говорить, замолкает, удивленно оглядывая подданных. Моя рука отчего-то становится холодной. И я, наконец, прихожу в себя. Мамочки, что я натворила!
Сжимаю в ладони огромное эскимо. Но это не самое ужасное, потому что присутствующие в страхе косятся на свои руки. У каждого в руках по палочке с ледяным десертом. Как волшебник на голубом вертолете, я бесплатно, вернее, непроизвольно и совершенно не желая того, раздала собравшимся по мороженому!
Сладость начинает таять в моих горячих руках. Бросаю испуганный взгляд на Анреса, и он моментально все понимает. Замечаю у него в руках порцию. Я не обделила и короля! И солдаты… все получили «по заслугам».
— А это волшебный подарок для вас, лакомство под названием мороженое. Прошу смелее угощаться, уверяю, это того стоит, — сглаживает неловкость Анрес, быстро срывая упаковку и откусывая большой кусочек подтаявшего десерта. — Смелее! Это очень вкусно. Слово короля!
У меня пропадает дар речи от того, насколько умело Анрес выпутывает меня из глупых ситуаций. Ничего не остается, как трясущимися руками вскрыть и свою порцию. Мое любимое: в шоколадной глазури, с орешками и карамелью! Постаралась на славу… И если народ хоть что-то понимает в удовольствии, то должен оценить.
Мне страшно посмотреть в зал, поэтому просто аккуратно расправляюсь с десертом, стараясь не испачкать платье, а затем провожу рукой по губам, вспоминая, нежное прикосновение Анреса. К щекам приливает кровь.
— Больше не делайте так, иначе мне придется вас поцеловать, — тихо, но довольно строго признается король, сжимая фольгу и превращая ее в мерцающую звездочку. Любуюсь красивой магией и его руками. Как же мне хочется исчезнуть вместе с ним, убежать на берег моря и я совсем не против целоваться всю ночь напролет.
— Простите… — кротко киваю, заливаясь румянцем.
— Кажется, ваш сюрприз понравился собравшимся, — хмыкает, поднимая бровь. Несмело перевожу взгляд на людей. Они с аппетитом дожевывают эскимо. Кто-то даже пытается откусить от палочки. Но она, конечно, несъедобна. Не могу сдержать улыбку от этого забавного зрелища. Бедные… они со своим питанием так много теряют!