— Если она врет, то почему тогда он так на тебя смотрит?! — твердит, размазывая слезы по щекам.
— Тебе только кажется. Юриан обязан таскаться за мной как хвост по приказу Анреса. Но его свободную натуру это жутко раздражает, его призвание — воевать, а не нянчится с принцессами. Вот что он думает об этом! Видела бы ты как Юриан на меня смотрит, когда ему поручают тренировки! У меня поджилки трясутся, когда он заставляет меня развивать способности своими варварскими методами… — вспоминаю наши занятия. — Да он меня терпеть не может!
— Ты просто хочешь внушить мне то, во что не веришь сама, — вздыхает она. — Вот только зачем?
— Хорошо. Если тебе от этого станет легче, то мне совершенно безразличен Юриан! — теряю терпение. — Хелия права только в одном…
Трисса убирает руки от лица, слушая мое признание.
— Она права в том, что ему ничего не светит со мной! Но не потому, что я брежу королевством. Моя проблема гораздо глубже, — опускаю глаза. — Я брежу королем.
— Ты любишь его?! — переходит на шепот. — По-настоящему?!
— Да… До боли в сердце. Когда его долго нет рядом у меня пропадают силы! И чем дальше, тем хуже. Поэтому я могу понять твои чувства, — беру ее руку и сжимаю в своей ладони. — Мне тоже страшно быть отвергнутой…
— Анрес любит тебя! — спешит заверить Трисса.
— Поэтому прямо сейчас он где-то прячется с Хелией. Возможно, в той самой беседке, про которую ты рассказывала, — грустно усмехаюсь.
— Она что-то задумала и увела его! — предполагает Трисса. — Пойдем и проверим!
— Я как раз и собиралась этим заняться, воинственно сдвигаю брови. Сомневаюсь, что король обрадуется, заметив, что я за ними слежу, но мне необходимо узнать, что там происходит! — делаю паузу. — А ты лучше сосредоточься на том, чтобы заинтересовать Юриана. У тебя есть все шансы. Думаю, этот суровый мужчина только строит из себя железного человека. Внутри у него доброе сердце… иначе он не стал бы закрывать короля собой тогда на ярмарке.
— Да… это точно, — задумывается девушка. — Но как мне привлечь его внимание ума не приложу! Я же совсем не красавица! — качает головой. — А здесь целый зал девиц, гораздо привлекательнее меня…
— Не говори глупости! — обрываю.
— Это правда. Я не такая, как они. Посмотри на мою кожу, волосы…
— Я тоже не такая. И нам с тобой предстоит поменять взгляды мужчин на красоту, если они настолько слепы, что не видят очевидного. Вставай, — тяну ее за руку. — У тебя есть платье на смену?
— Да…
— Отправляйся переодеваться. И вот еще что… — лезу рукой в кармашек и достаю оттуда «секретный ингредиент».
— Ты не использовала его?!
— Нет. Оставила на крайний случай.
— И вот он настал…
— Я отдам его тебе.
— Правда? — удивляется подруга.
— Да, держи! — пытаюсь вскрыть колпачок, который никак не хочет поддаваться. Скользкий миниатюрный флакон по инерции выскакивает из рук, оставляя мне только крышку. И мы с Триссой, не сговариваясь, кидаемся его ловить… Мерцающая пудра разлетается по воздуху, покрывая все вокруг. Кажется, мы обе успели вдохнуть этого снадобья. Не знаю, что там внутри, но теперь мы с ней смеемся, как после парочки бокалов хорошего вина.
— Зелье Совершенства и Грации! Ха-ха-ха! Да мне в руки вообще ничего нельзя давать! Сломаю или потеряю! — настроение внезапно поднимается.
— Точно, — трет глаза Трисса. — Ну теперь-то мы обе будем блистать в прямом смысле слова, — стряхивает с носа остатки пудры и очень забавно чихает.
Снова заливаемся смехом. Хорошо, что никто не смотрит за нами, в Мааре не принято так громко хохотать. Особенно двум незамужним девицам на выданье.
— А теперь мы пойдем и выдергаем этой выдре волосы! Я помогу тебе! — воинственно заявляет Трисса, утягивая меня в сторону сада.
— Тише! Иначе нас засекут.
Анрес
Время первого танца пролетает незаметно. Я ловлю себя на мысли, что слишком сильно хочу сжать Алессию в объятьях и станцевать с ней настоящий танец королей. Так как это делали наши предки. Касаясь друг друга, выражая чувства и обмениваясь энергией через движения… ощущать, как бьется ее сердце! Мне нужен контакт, а не это жалкое подобие, когда я даже не чувствую тепла ее рук.
За дни разлуки в моей голове было столько мыслей… Видения о ней не прекращались с той ночи, когда она, словно призрак, появилась в моих в покоях. Я бредил, это был всего лишь мираж… но я так отчетливо помню бархат кожи, вкус поцелуев и запретную страсть, которой мы поддались. Именно поэтому я принял решение не видеться с ней до Бала, чтобы избавить нас обоих от лишних соблазнов. Но кажется, сделал только хуже.