Молчу.
— Прошу, пойдем! Позволь мне исполнить ее волю. Она приходила ко мне во сне!
— Ладно. Я пойду с тобой, если после этого ты извинишься перед Алессией за то, что сомневалась в ее намерениях, — вздыхаю. Воспитание не позволяет мне отказаться, и Хелия поспешно уводит меня в наше тайное место в сад, где нет посторонних.
— Помнишь? Мы любили прятаться здесь! — кидается мне на шею, вызывая во мне бурю негодования.
— Хелия, мы были детьми! Все, что было, прошло. Забудь! Найди себе жениха и выходи замуж. Давно пора! Выбирай любого, я поспособствую твоему удачному замужеству.
— Но я люблю тебя… Мне не нужны другие мужчины!
— Нет. Это неправда, — отрезаю. — Между нами нет и не может быть ничего кроме старой привязанности. Но скажу честно, у меня не осталось к тебе даже ее. Сейчас я стою здесь только ради светлой памяти принцессы Камиллы. И если ты не соврала, то выполняй ее волю и отдавай то, что хотела. В противном случае я возвращаюсь в зал. Один.
Хелия бледнеет. Наверное, я слишком груб… но иначе нельзя. Она должна понять наконец, что в моей жизни есть только одна девушка, на которой я собираюсь жениться.
— Вот, — она опускает руку в потайной карман на платье и достает оттуда старинный клинок, похожий на оружие моего отца.
— Откуда у тебя это?
— Когда-то давно король подарил его отцу Камиллы… так он и попал в нашу семью. Мама хранила его под замком много лет, и вот сегодня я решила вернуть его тебе, — вкладывает в мою ладонь рукоять. — Правда, он красивый? Ах! — Хелия словно специально проводит пальцем по лезвию. Капли ее крови начинают медленно растекаться по клинку, заполняя камни и пробираясь к моему запястью. И тут до меня наконец доходит ее план. Чертовка решила приворожить меня таким низким безнравственным колдовством!
Едва успеваю перехватить ее руку и сжать в кулаке.
— А вот это было зря…
— О чем ты?! — делает ангельское лицо. Но теперь-то я окончательно убеждаюсь, что ей нельзя доверять. — Мне так больно! Отпусти!
— Сама знаешь о чем. Не отрицай! Ты хотела привязать меня кровью! Да еще и с помощью королевского клинка! Да ты вообще соображаешь головой?!
— Но Анрес…
— Ваше Величество, Хелия! — цежу. — Отныне называешь меня только так!
— Я поняла… прости, — опускает голову и выдавливает из себя слезы. Она хорошая актриса, и я бы поверил в этот спектакль, если бы несколько минут назад сумасшедшая девчонка не старалась капнуть своей кровью на мой браслет! Представить страшно, что получилось бы от такой темной, ведьминской магии. Уверен, что все равно не смог бы полюбить Хелию, страдая оттого, что наша связь с Алессией, моей избранной, так жестоко разорвана. Я просто не вынес бы этого и погиб, оставив королевство без будущего. И от этого осознания становится страшно. Нужно срочно найти принцессу! Мое сердце неспокойно, у меня плохое предчувствие.
— Надеюсь, ты поняла меня. И учти, если снова сделаешь подлость или выкинешь какой-нибудь очередной «подарок», я, не задумываясь, отправлю тебя в темницу. И никакие слезы и уговоры не помогут. Не стоит принимать мою доброту за слабость. У меня нет ни единой причины прощать твои выходки. А если Алессия скажет мне, что обижаешь ее, то темницей ты не отделаешься. Я лишу тебя статуса и заставлю работать, — притягиваю девушку за руку, чтобы посмотреть прямо в глаза. Она испуганно дергается и начинает по-настоящему плакать. — А сейчас ты под конвоем вернешься к себе и посидишь на домашнем аресте, подумаешь над своим поведением. Для тебя на сегодня бал окончен.
Но девушка слишком самовольна и глупа. Лишь только почувствовав, что я ослабляю хватку, вырывается и исчезает. Хелия ведет себя по-детски, как будто не понимая, что легко найду ее в своем замке. Но пока мне не до игры в прятки. Замечаю за колонной отголоски знакомой энергетики и бросаюсь туда, заставляя девушку вскрикнуть от неожиданности. Но в темноте вовсе не та, кого я надеюсь увидеть. Передо мной стоит Трисса, сжавшись и смотря на меня, так, как будто бы явился не я, а сам страж Теней.
— Ваше Величество, это вовсе не то…
— Где Алессия?! Я чувствую, что она была здесь! — не удерживаюсь и срываюсь на ней. Семейство де Флерри сведет меня с ума!
— Принцесса в своих покоях, — чеканит испуганно.
— А чем ты тут занимаешься?! — хмурюсь.
— Мы с принцессой были вместе, но она не захотела наблюдать, за вашим свиданием и убежала. А я осталась, чтобы доказать ей, что она ошибается.
— И на каком месте «свидания» она сбежала?..
— Когда Хелия признавалась вам в любви, — Трисса настолько напугана, что вот-вот рухнет в обморок.