— Что происходит?
— Не знаю, — шепчет жрец. — Он полностью разрушен…
— Это я виновата? — подаю голос из-за спины защитника.
— Не знаю, — снова говорит жрец.
— А что знаете?! Зачем вы нужны, если от вас нет толку?! — глаза Юриана темнеют, и он делает один лишь взмах рукой. Жрец падает на обломки ритуального стола. Я вскрикиваю и закрываю рот ладошкой. Он только что убил его… На моих глазах…
— Уходим, принцесса. Здесь больше нечего делать, — Юриан вспоминает обо мне. Я дрожу. Идти с ним после такого? Нет… Но и оставаться с мертвецом в ритуальном зале приятного мало.
— За что вы убили его? — голос срывается.
— Он выполнил свою функцию. Дальше его жизнь не представляет смысла. К тому же ритуальный стол — довольно древняя и жутко ценная вещица… Его казнили бы в любом случае. Я лишь облегчил его участь.
Слабо киваю. Мне жаль жреца, но умирать точно не хочется. Делаю шаг и иду за Юрианом, по пути рассматривая свою руку.
На ней появился широкий золотой браслет, облегающий предплечье. Похожие видела в учебнике истории у древних Славян. Только у тех были кожаные наручи, мой же из драгоценного металла.
— Что дальше? — несмело спрашиваю я.
— Этот браслет — ваша «зачетная книжка», — говорит сопровождающий, необычайно «человеческим» языком. Открываю рот, чтобы узнать, откуда он так осведомлен о моем мире, но тут же прикусываю язык. После того, что сделал Юриан со жрецом, попадать под его горячую руку вовсе не хочется. — По прошествии определенного времени и в виде свидетельства о готовности вашего состояния, на нем будут появляться камни. Пока здесь лишь один, — Юриан указывает на светящийся Аквамарин на запястье. Он должен украшать вашу корону, но отчего-то камень Королей притянулся к браслету. Впрочем, это и к лучшему. На сеансах магии вам понадобится родовой камень. Как вижу, у вас его нет. Значит, именно этот будет помогать вам постигать Знания.
— Когда я начну занятия?
— Завтра. На сегодня впечатлений достаточно.
Молча киваю. Он прав. Столько эмоций с лихвой хватит, для того чтобы неделю ходить и огладываться.
— Значит, я могу быть свободна?
— Да.
— Юриан?
Мужчина поднимает брови, притормаживая у моих покоев. Не знаю, какая сила тянет меня за язык, но не спросить просто не могу.
— Вы сказали, что перемещаться можно в любое место пространства… Значит ли это, что если я представлю свой дом…
— Ваше место теперь здесь, принцесса. Пути обратно нет, — отрезает он. — Советую не рисковать. Браслет не выпустит вас из нашего мира. Целиком уж точно, — в голосе слышу угрожающие нотки. Липкий страх бежит по коже, но я стараюсь сохранять лицо.
— Мой дом там, где меня ждут. Там будут рады даже моему мизинцу. Не то, что у вас! — сказав это, шагаю с гордо поднятой головой к себе. Мне кажется, или прямо перед носом Юриана ворота хлопнули гораздо сильнее, чем обычно? Очень надеюсь, что это так.
Анрес
— Ваше Величество…
— Мне уже доложили.
— Я готов понести наказание.
— Ценю твою самоотверженность, хотя в данном случае ты сделал все правильно.
— Служу Вам, — Юриан преклоняет голову.
— Как Алессия? Рассказал ей?
— Только то, что пора знать. Для ее неокрепшего разума избыток информации — это слишком опасно. Она не умеет закрываться.
— Значит, завтра займетесь отработкой блокировки.
— Я полагал, что начать следует с более легких дисциплин…
— Прекрасно, что у тебя есть свое мнение на этот счет. Но ты поступишь так, как говорю я.
— Конечно, Ваше Величество.
— Свободен, — отдаю распоряжение и остаюсь один. В последние дни все мысли сводятся к чужестранке. Хотя обстановка на границах напряженная. У нас не хватает людей, чтобы сдерживать войска Тьмы. Да и сама Тьма все крепчает. Наши лучшие воины уходят и не возвращаются.
Вздыхаю. Король должен думать о государственных делах, не тратить время на воображение и странные образы. Хотя… Появление принцессы ведь тоже, можно сказать, «государственное дело».
Улыбаюсь. Никто не видит, позволяю себе эту эмоцию. А вот Алессия… улыбается постоянно. Я наблюдал за ней, когда она принимала пищу после сна. Сегодня она попросила омлет в горшочке. Милеана принесла поднос с ночной вазой. Вот было смеху… Я бы наказал служанку за такую оплошность, а она начала смеяться. Ее звонкий хохот очень заразительный. Можно любоваться, позабыв все дела.
Конечно, я наблюдаю за ней только потому, что должен быть уверен: она сыта и у нее достаточно сил. Обучение будет энергозатратным. Ее омлет и кофе — пустая блажь. Нужно привыкать к питанию нашего мира. Завтра же отдам распоряжение…