— Точно. Ну беги, моя хорошая!
И я действительно бегу, врываюсь в мамину спальню, перетряхивая кровать. Нет, я не собираюсь вспарывать подушку или вытрясать пододеяльник. Пока соседка говорила, в памяти всплыла картина из детства: мама старательно засовывает маленький мешочек под чехол на матрасе. Наверное, она так же, как и многие, боялась, что к нам залезут грабители и унесут ее небольшие сбережения и золото. С той поры многое изменилось. Мы установили надежную стальную дверь с тремя замками, которую не так-то просто вскрыть, а все сбережения давно хранятся на счету в банке. И под чехлом меня ждет разочарование. Любимый мамин матрас тоже лет десять как заменен на новый, более удобный.
Расстроиться не успеваю: старые полки, стоящие на балконе с громким стуком, падают, заставляя меня вздрогнуть и обратить внимание на мамин балкон. И словно случайно мой взгляд падает на пыльный угол, забитый старыми вещами. Среди всего этого раритета мне на глаза попадается краешек потрепанного и покрытого пылью матраса. Выбегаю на балкон, позабыв надеть куртку. Добраться до него не так-то просто, но я упрямо раздвигаю старье и тяну на себя матрас. И как маме удалось затащить такую большую штуковину на наш узкий балкон? Спустя час, и переломав ногти, мне все-таки удается вернуть его в дом. Мама будет недовольна тем бардаком, который я устроила. Но сейчас главное далеко не это… мои руки стягивают пыльный чехол и нащупывают то, что так сильно необходимо мне для восстановления событий из детства.
Небольшой мешочек, перетянутый лентой. Почти пустой, невесомый. Но даже через ткань чувствую тепло. Неужели я нашла его?! Мой родовой камень…
Когда вытряхиваю на дрожащую ладонь небольшое колечко с двумя алыми рубинами, сердце пропускает удар. На меня наваливаются воспоминания из детства: ночные страхи, разговоры с луной, видения и… женщина, явившаяся однажды ко мне в комнату, буквально спустившись с неба. Только сейчас понимаю, что в саду академии в отражении багрового фонтана видела ее рядом с собой. Меня шокировало наше сходство… Словно две Алессии в разных платьях стояли и смотрели на меня, пытаясь сказать что-то важное.
Вспоминаю день моего третьего дня рождения, когда эта женщина отдала мне рубины, две части расколовшегося при моем рождении камня. Заверила, что это мощнейший оберег и сосредоточение моей силы. Жаль, что я была слишком мала и не запомнила эти слова.
А теперь, сидя на полу посреди маминой спальни, перепачканная паутиной и пылью, я понимаю, что потеряла очень много времени. Да и сейчас время тоже стремительно утекает сквозь пальцы.
Поэтому я надеваю кольцо и поспешно собравшись, вызываю такси. Кем бы я ни была по призванию, пока нахожусь в этом мире, мне нельзя не явиться на работу. Врачебный долг никто не отменял.
Не знаю, каким чудом выдерживаю эту смену. Работы так много, что некогда присесть. В глубине души знаю, что это мое последнее дежурство. Поэтому стараюсь как можно больше успеть, уделить внимание каждому, а затем пишу заявление об уходе и прячу его в стол среди бумаг, уверенная, что его найдут.
Домой приезжаю уставшая, но в приподнятом настроении. Мама еще спит. Вижу, что прибралась после погрома, который я устроила. Наверное, тоже вспомнила, как прятала в матрас кольцо. Будить ее не собираюсь. Просто смотрю, как она ровно дышит, безмятежно плавая в своих странных снах. Что ей сейчас снится? Королевство? А может быть, летящая над морем кошка, например, Герда? Или шумная ярмарка, наполненная людьми… сжимаю кольцо в руках, в порыве ностальгических воспоминаний.
— Я бы все отдала… лишь бы еще разок побывать в моем сказочном мире… прошу, услышь мой зов и помоги! — обращаюсь к той таинственной женщине, так похожей на меня. И происходит чудо.
Резкий порыв ветра распахивает дверь на балкон и срывает штору на окне. Снежинки залетают в комнату, создавая похожий вихрь… совсем как в моем сне. И из него выходит она! Моя Фантазия.
Холода нет. Нет и комнаты. Все исчезает, растворяется. Только мы вдвоем и свет угасающей луны.
— У меня мало времени, дитя. Уже утро, и моя сила слабеет.
— Кто ты?
— Я — королева Мааре, жена короля Вилара.
— Та, что по приданию была убита во время восстания?
— В тот день мне удалось сбежать благодаря честным и преданным воинам.
— Почему мы с тобой так похожи… и кто я на самом деле?
— Ты избранная камнем королей. Все это ты и сама знаешь, не будем терять время. Скажу лишь то, что мы непросто похожи, ты повторяешь мою судьбу, дитя… и я очень боюсь за твою жизнь и за подданных нашего королевства. Ты должна вернуться и прекратить войну, которую развязали после твоего исчезновения.