— В Мааре идет война?! — закрываю глаза руками, не желая верить ее словам.
— Да... Ты — была последней надеждой, а когда она угасает и в сердцах не остается веры, происходит ужасное.
— Но разве не Тьма виновата во всем?
— Хочешь, я покажу тебе кое-что?
Киваю, во все глаза глядя на нее. Моя копия вскидывает руки, и они обращаются в черные крылья. Она начинает кружиться, и меня обдает холодом.
Несколько новых взмахов и передо мной вовсе не королева чудесной красоты, а жутковатая тень с черными крыльями. Это впечатляет и пугает.
— Что за чертовщина?! — отступаю на несколько шагов.
— Это моя вторая ипостась, — раздается эхом. — Люди привыкли делить мир на черное и белое, на добро и зло, забывая, что в нас самих есть и то, и другое! Мы Тени! Мы же и Свет! Но сохранять баланс бывает слишком сложно и одно вытесняет другое, борется и проигрывает…
Она снова взмахивает крыльями, заставляя снежинки подняться и закрутиться в вихре вокруг нее.
— Я выбрала Свет, — говорит она, вновь приняв человеческое обличие. — Но не отрицаю и свою темную сторону.
— Но как же объяснить эту истину другим? Она же так сложна…
— Сейчас в королевстве торжествует Тьма. Ее нельзя победить до конца, но нельзя и давать ей слишком много власти. Возвращайся в Мааре и принеси с собой Свет. Многие переметнулись на сторону восставших, но остались и те, кто продолжает верить, что ты вернешься. Но их силы на исходе… Дай людям новую надежду, в твоих руках судьба целого народа! Если я не ошиблась, потратив целые столетия на твои поиски, то ты справишься с этим непростым заданием и равновесие восторжествует.
— Но как же мне вернуться туда? Мой браслет испорчен…
— Настоящий Свет исходит вовсе не от браслетов и камней… Он вот тут, она касается рукой до места, где расположено сердце. Истинное добро в наших друзьях, близких и тех, кто нас любит. Просто открой сердце и чудо не заставит себя долго ждать.
— А ты? Ты не можешь мне помочь?
Фантазия снимает свою корону и надевает ее мне на голову.
— Прими этот дар и правь долго и справедливо.
— Спасибо… — не знаю, как отблагодарить щедрую королеву.
— Дитя мое, время на исходе… — она касается губами моего лба и начинает растворяться.
— Подожди, у меня еще столько вопросов…
— Ты найдешь ответы в своем сердце. Прощай.
Снова оказываюсь в маминой спальне. Я нахожусь под таким впечатлением, что не сразу замечаю, как она задумчиво смотрит на меня, сидя по-турецки на своей постели.
— Значит, я не принцесса… всего лишь копия? — в конце концов, выдыхаю, проводя пальцем по новому браслету.
— Милая Алессия… Порой бывает, что копия в разы превосходит оригинал. Ты — индивидуальность. Яркая и совершенно особенная, отличающаяся от нее и других людей.
Вздрагиваю. Похоже, что голос, сказавший это, принадлежит маме.
— Ты не спишь? — наконец, замечаю ее.
— Уже нет.
— Что тебе снилось? — осторожно спрашиваю.
— Мне снилась твоя Фантазия.
— Значит, теперь ты веришь мне?! — кидаюсь к ней.
— Прости, дочка… мне было слишком страшно принять это. Я боялась, что однажды ты пропадешь в том мире… оставишь меня одну. Так и произошло, — она закрывает лицо руками. Обнимаю ее, глажу по волосам, стараюсь успокоить.
— Мам, мне нужно возвращаться. Ты сама слышала, что от меня зависит судьба целого народа.
— Ты всегда была доброй и сострадательной к людям. Именно поэтому из тебя вышел отличный врач, спасший многие жизни, — говорит мама, смахивая слезы. — И я горжусь тобой, доченька.
— Я не хочу снова оставлять тебя, — отстраняюсь и серьезно смотрю в ее глаза. — Думаю, я вернулась не только для того, чтобы закончить земные дела. Меня призвала твоя любовь и вера. И на этот раз ты отправишься со мной.
— Боюсь, что мое место здесь… я вовсе не избранная в отличие от тебя.
— Ты моя мама. И если так вышло, что мне суждено быть королевой, то мой дворец никогда не станет наполнен светом и любовью без тебя.
— Но как мы оставим все это?! — она обводит руками комнату.
— Что ты так боишься потерять? Квартиру? Работу, на которую ходишь только из-за привычки? У нас даже животных нет!
— Ты, как всегда, права, — вздыхает, потирая виски. — Я слишком присиделась на месте, пустила корни. В старости сложно что-то менять.
— Мам, тебе всего пятьдесят! Перестань говорить глупости! А уж после волшебной ванны ты станешь лет на двадцать моложе. Так что… хотела бы сказать собирай вещи, но нет. Мы отправимся налегке. Надень что-нибудь удобное и вперед. Пока мы тут обсуждаем всякие глупости, страдают невинные люди! Там идет война… И как бы мне ни хотелось, обещать, что будет легко, я не могу. Но пойми, твоя поддержка мне очень нужна.