Анрес
— Решение принято единогласно, — заявляет Верховный церемониймейстер. Теперь ему предстоит провести ритуал, а затем, возможно, и свадьбу. Снова. Но на этот раз в роли моей невесты будет девушка из мира людей. И это мне очень не нравится.
Она не обладает ни единым качеством, присущим наследнице королевского рода: не знает правил, не владеет магией, не имеет ни малейшего представления о своей миссии… и абсолютно беспомощна. Как вообще можно доверить такому созданию важную миссию?
— Король Анрес… — меня отвлекают от мыслей, теряю нить разговора. — Ритуал нужно провести как можно скорее: Луны угасают, вместе с нашей надеждой.
Эти слова заставляют сжать кулаки и принять факт: если воля пророчества заключена в Алессии, то сопротивляться бессмысленно.
— Готовьтесь к ритуалу.
— А принцесса?
— Я сам приведу ее.
И снова нарушаю правила, хотя должен строго следовать закону предков. Но сейчас я меньше всего хочу думать об этом. Доверяю своей интуиции и внутреннему голосу, которые тянут меня в покои. Я легко мог бы приказать Юриану позаботиться о девушке или послать за ней Высшую жрицу. Но понимаю: я был с ней не слишком любезен в момент знакомства, и если нам предстоит пожениться, лучше постараться привыкнуть к ней. Избавить от страха, отражающегося в ее глазах. Также испуганно смотрела на меня Камилла перед смертью.
Камилла. При мысли о ней сердце сжимается и скорбит. Но я не чувствую особенную боль. Мы не любили друг друга, она была женщиной моего брата, своего короля. И если бы он не погиб, она досталась бы ему. Так было бы правильно. Я не стал бы правителем, продолжил воевать и жить так, как хотел. А сейчас на моих плечах груз ответственности, и не только за свой народ. Теперь предстоит заботиться и об Алессии. А она, как и Камилла — жертва обстоятельств и вряд ли сможет меня полюбить.
Я слышу ее мысли и в них желание вернуться домой. У нее есть семья и мужчина. Точнее, все это было. С настоящего момента ей придется забыть о прошлом, и я не должен жалеть ее. Воля пророчества неоспорима.
Решительно иду в сторону покоев. Я мог бы мгновенно появиться там, только подумав об этом месте. Но предпочитаю идти, предупредив служанок, чтобы дать ей возможность подготовиться. После свадьбы нам предстоит делить ложе, но если девушка совсем дикая, я дам ей личное пространство. Главное, чтобы она родила наследника. Нам хватит одной ночи.
При мысли об этом внутри что-то переворачивается, но я глушу в себе эти странные эмоции. И снова слышу ее.
Нет, так можно сойти с ума, я не хочу знать ее мысли. Копаться в женской голове — то еще удовольствие…
Нужно войти, но чувствую, как она смущена от предстоящей встречи. Да и мне хватило постыдного вида девичьего тела в полоске ткани, когда Юриан и Дариан привели ее ко мне. Они тоже смотрели на нее в таком виде! А потом Юриан провожал ее и вернулся слишком задумчивым. Если бы я мог прочитать его мысли относительно нее…
— Он не только король, но и ваш будущий муж, поэтому имеет право посещать вас в любом виде, — служанка уговаривает Алессию. Она права, а вот я… Просто стою и смотрю на дверь, не решаясь зайти. В конце концов, стучу и жду разрешения войти. Я — король Мааре, пасую перед человеческой женщиной.
— Э… Войдите? — голос дрогнувший. Ей любопытно и страшно, но я не могу ждать. Захожу и смотрю прямо на нее, ожидая увидеть все что угодно. И вижу красивую девушку, стоящую посреди комнаты. Длинные светлые волосы струятся по плечам, кожа фарфорового цвета с легким румянцем… совсем не такая, как девушки нашего народа. Я разглядываю с интересом, позабыв, зачем пришел. Скольжу глазами по утонченной шее, плечам, миниатюрным рукам и длинным тонким пальцам, на которых нет ни единого украшения. Наверное, мужчина скуп, раз не украсил ее кисти и щиколотки браслетами и драгоценными камнями.
«Почему он так на меня смотрит и молчит? У меня что, ткань просвечивает? Или он может сквозь нее видеть?!» — слышу громкие мысли.
— Я не могу видеть то, чего не положено до свадьбы, — отрезаю.
— Значит, все это время вы копались в моей голове?!
— Слишком громко думаете.
— Не могла предположить, что мозг в голове девушки будет считаться недостатком.
— Алессия! — ее многословность начинает раздражать. Замолкает, снова начав говорить сама с собой. Нет, мы не сможем с ней ужиться…
— Если вы что-то хотели сказать, то говорите. Если просто пришли поглазеть, то шоу окончено, — обиженно отворачивается.
Пропускаю дерзость мимо ушей. Воспитанием принцесс не занимаются короли. На это есть школы и наставники.
— Оденьтесь во что-нибудь подобающее. К ритуалу почти все готово. Ждем только вас.