— Хорошо. Я готова.
«Одна пожертвованная жизнь, на миллионы сохраненных. Помни об этом, когда станешь делать выбор».
— Но если я не хочу жертв…
«Уже поздно что-либо менять. Прошлое совершилось, а настоящее течет своим чередом. Но в твоих силах изменить будущее».
— Ты поможешь мне?
«Возьми мое перо. Оно отравлено сильнейшим ядом и способно убить любого монстра. Используй его во спасение».
— Спасибо, Аврора! — осторожно закрепляю ее дар в потайном кармашке белья. К счастью, мою одежду не успели отобрать.
«Удачи, принцесса. Надеюсь, еще увидимся!» — прощается волшебное создание. А затем, сверкнув серебристыми крылышками, ныряет сквозь стену. Опавший пушок тут же сгорает, скрывая следы.
Одним стенам известно, как я выдерживаю время до полуночи, вновь и вновь перематывая в голове письмо Триссы и слова Авроры. А когда слышу приближающийся шум, сердце начинает колотиться так, что я едва не падаю в обморок от напряжения.
Наконец доходит очередь и до меня. Стены с гулом расходятся, и я вижу стражника с фляжкой. Он не заходит, просто кидает емкость с зельем и ждет.
— Пейте. Это распоряжение короля, — чеканит он, стараясь не смотреть мне в лицо и держась на почтительном расстоянии. Но я бы ни за что не стала пить этот отвар, даже не зная, что в нем отрава. — Я не хочу применять силу, поэтому в ваших интересах сделать это быстрее, — нетерпеливо говорит, поблескивая клинком.
— Хорошо, — покорно подхожу к фляге, чтобы ее взять. В этот момент стражник падает и в склеп врывается Юлия.
— Как же я рада! — не сдерживаюсь и кидаюсь ей на шею.
— Простите, Алессия. Времени нет. Милеана, действуй быстрее, — она тоже рада меня видеть, но торопит нас.
— Я верила… до конца! — стараюсь сдержать слезы. — Спасибо вам… я не знаю, как отблагодарить.
— Нужно быстрее сменить вещи, — тараторит служанка, стаскивая с меня спортивный костюм. — Простите, что приходится надеть это, но так нужно. В образе воительницы вас никто не признает, к тому же шлем будет закрывать ваше лицо…
Она быстро помогает мне надеть доспехи Юлии. Непривычно, тяжеловато… но я бы нацепила на себя что угодно, лишь бы выйти отсюда.
Тем временем, Юлия заливает в рот стражнику зелье, а затем усаживает его в позе дежурного и возвращается в склеп, чтобы зачем-то надеть мой костюм…
— Что это значит?
— Я останусь здесь вместо вас, — уверенно говорит она.
— Но для чего тебе так рисковать?!
— Если придет проверяющий, пропажа пленницы сразу станет заметна. Вас начнут искать по замку и слишком быстро засекут.
— Не глупи! Никто не приходил ко мне целые сутки! Идем с нами, пора бежать!
— Алессия, стены склепа не выпустят троих. Мы зашли вдвоем, и только двое смогут выйти, — обрывает меня воительница.
Осознание болезненно сжимает сердце. Я понимаю, что Юлию убьют, когда узнают, что она помогла мне сбежать…
— Уходите. Я воин, и смогу постоять за себя, — твердо говорит она. — К тому же меня не сразу смогут признать, — она надевает капюшон, скрывая волосы. Ее бледная кожа издали действительно напоминает мою.
— Обещаю, что справлюсь гораздо быстрее, чем за тобой придут, — шепчу на ухо и обнимаю ее крепко-крепко.
— Берегите себя… и если увидите моего брата, передайте, что я его очень люблю, — в глазах девушки мелькает тень грусти, но она сразу же скрывает ее за маской уверенности.
— Ты скажешь ему это сама, — целую девушку в лоб и протягиваю ей меч, выпавший, пока я переодевалась. — Надеюсь, не понадобится. Я вернусь за тобой раньше.
— Пора, принцесса, — Милеана тянет меня за руку и я, бросив последний взгляд на такую юную, но очень храбрую Юлию, следую за ней.
— Пусть нам поможет Свет, — шепчет служанка. — Следуйте за мной и старайтесь ни с кем не заговаривать. Ведите себя естественно, не привлекая внимания.
— Ты отведешь меня к Анресу?
— Да, через потайной ход.
Глава 19
Побег
Мы петляем, шарахаясь от каждого шороха. Вести себя спокойно и уверенно не очень-то легко, когда на хвосте целый замок караула, работающий на Хелию и предателей. Ситуацию осложняет и то, что слугам не положено общаться ментально с королевскими особами. Но сейчас, когда от этого зависит наша жизнь, я буквально заставляю Милеану услышать меня.