— Вот это дела…
Под одним из листов нахожу маленькую подвеску. Не припомню, чтобы у меня была подобная.
— И откуда ты такая взялась? — разговариваю с безделушкой, будто бы она может рассказать свою историю.
Откладываю конспект и осторожно беру обнаруженную штуковину в руку, чтобы рассмотреть. Кажется, на подвеске выгравирована кошка. Провожу пальцем по ее силуэту, чувствуя тепло. Но внезапно кожу ладони обжигает так, словно я схватила кусок угля из костра. В глазах темнеет, я теряю связь с реальностью. Что черт возьми со мной происходит?!
Королевство Мааре. Покои принцессы Камеи
Камея
— Милая, прошу, сними чары… я хочу поговорить с тобой! — королева пытается попасть в мои покои, но я не желаю ее видеть.
— Не о чем говорить! Вы с отцом собираетесь сделать из меня товар! Неужели нет способа объединить королевства без свадьбы?! Я не желаю выходить замуж без любви!
— Впусти меня, Камея! Немедленно! Иначе я снесу дверь, и ты будешь ночевать в темнице! — голос матери становится ледяным. Знаю, она любит меня, но в последние дни их с отцом будто бы подменили!
Вздыхаю и, бросив печальный взгляд в окно, взмахиваю рукой. Магический туман спадает, предоставляя возможность зайти. Моя мать — королева Алессия слишком сильная магиня, чтобы с ней спорить.
Она медленно заходит в мои покои. Ее лицо необычайно серьезно, а руки собраны в замок. Вижу, что она жутко волнуется, чувствую это, ведь у нас с ней сильнейшая связь.
— Дорогая… — начинает она. — Я знаю, что тебе рано выходить замуж, и поверь, совершенно не желаю тебе зла…
— Тогда отмени нашу помолвку!
— Это невозможно. Отец непреклонен.
— За что он возненавидел меня?!
— Что ты?! — пугается.
Знаю, что папа всегда обожал меня. Но он уверен, что лучшего жениха, чем Теодор Илиар Белый не сыскать во всем мире. Вот только как мне, обласканной любовью и заботой с самого детства, смириться с тем, что придется покинуть отчий дом и отправиться в чужой замок?
Мама берет мою руку, сжимает и вместо того, чтобы поговорить в строгости, притягивает к себе и шепчет на ухо:
— Милая, мы с твоим отцом тоже не желали жениться. Но узнав друг друга поближе, полюбили так сильно, что не представляем жизни друг без друга…
— А без меня, значит, сможете жить? — делаю обиженное лицо.
— Нам не придется долго находиться в разлуке. Его Величество Илиар и твой отец договорились, что выделят вам замок на границе королевств и мы в любой момент сможем гостить друг у друга. Все решаемо, просто нужно уважить короля. Отпраздновать свадьбу, пожить у них пару месяцев как положено… А затем, когда твои права вступят в силу, ты сможешь вертеть своим мужем, как захочешь, и он пойдет на любое твое условие, — старается пошутить, но выходит как-то невесело.
— И какое же условие я ему выставлю? — с недоверием смотрю на мать. Я знаю о своей красоте. Как говорит бабушка, во мне соединилось лучшее от матери и отца: белоснежные волосы, светлая мерцающая кожа и огромные глаза, меняющие цвет от сиреневого к голубому. Да, я красотка. Но разве в этом счастье?..
— Вы вернетесь во дворец, а твой брат Сейлан отправится в Белые земли на место короля Илиара.
— А если я сбегу? — поднимаю на нее полные отчаяния глаза.
— Неужели тебе так не понравился принц Белых земель, Теодор? — настороженно спрашивает мать.
— Он красив, но одной красоты мало. Я люблю другого, и ты знаешь об этом! — выкрикиваю, хватая ее за руку и прижимая к груди. — Позволь мне быть с тем, кого выбрало мое сердце! Иначе… иначе моя жизнь не имеет смысла.
— Ты… сказала, что любишь? — королева делает вид, что для нее это открытие.
— Да. И я поклялась ему, что буду любить до последнего вздоха.
— А Фармир? — сводит брови, — что в этот момент делал он?! — кажется, я наговорила маме лишнего. Щеки покрываются румянцем, а сердце готово выпрыгнуть из груди. — Ты позволила этому мальчишке больше, чем следует позволять до свадьбы?! — голос мамы срывается.
— Нет… мы только целовались… — закрываю лицо руками. Какой стыд, признаваться матери в таких вещах… мы с ней довольно близки, но о таком… не знает даже бабушка!
— Юриан! Срочно в зал совещаний! — вскочив с места, она направляется к выходу, вызывая советника короля и по совместительству отца моего любимого Фармира.
— Мама, нет, прошу… — цепляюсь за ее руку, но она растворяется в дымке, запирая меня в покоях.
Великая Луна… как же я могла проговориться? Теперь нам обоим конец… Фармира накажут! Его отец, Юриан, слишком строг и чтит обычаи. Он ни за что не станет перечить своему королю и его воле выдать меня замуж за другого. А тем более не позволит своему сыну стоять на пути к «счастью принцессы».