Хватаюсь за голову. Что со мной будет, если любимого закроют в темнице?!
— Милеана! — зову преданную служанку, но вместо нее в покоях появляется бабушка. Она всегда понимала меня лучше, чем мать. Но сейчас ее лицо выражает абсолютное разочарование. И я кидаюсь к ней на шею, чтобы выразить всю свою боль.
— Не плачь. Сказанного не вернешь.
— Его арестуют!
— Не думаю. Юриан слишком сильно любит сына. А король и королева ценят и любят своего советника и друга.
— Все друг друга любят, но не дают нам пожениться!
— Ох уж этот подростковый максимализм, — закатывает глаза бабуля. Мне нравятся ее человеческие словечки, которые понимают только они с мамой, и стараюсь запомнить их. Вдруг пригодятся? — Значит, Теодор в мужья не годится, а Фармир вполне себе вариант?
— Мы с ним — избранные. Как мама с папой.
— И в чем это выражается?
— Вот. Только никому не говори, — протягиваю ей свое запястье, на котором красуется отличительная черта принцессы из народа Мааре — магический браслет. Он украшен самоцветами и драгоценностями, а еще… обратная сторона моего украшения покрыта узорами, точь-в-точь повторяющие рисунок на браслете избранника. — Это не совпадение. Я читала в книгах!
— Охотно, верю, — вздыхает она. — А у принца Теодора такого нет?
— Не знаю, я видела его только через туман. И еще издалека. Он был слишком занят, чтобы пообщаться со мной, — в голосе проскальзывает нотка обиды. Моя женская гордость была задета, когда Его Высочество Теодор Илиар Белый мельком взглянул на меня, дежурно улыбнулся и продолжил оттачивать мастерство верховой езды. Видите ли, принцесса Камея выбрала не лучшее время для знакомства! Кроме того, под ним было странное животное, похожее на пегаса, но значительно меньше и без крыльев, что очень насторожило меня.
Сватовство вообще прошло жутко скучно: послы привезли богатые дары, провели серьезный разговор с моими родителями и откланялись.
— Ясно. Сиди здесь, а я попробую поговорить с твоими родителями.
— Пожалуйста, не позволь им навредить Фармиру!
Бабушка кивает и исчезает вслед за матерью, а я остаюсь кусать губы и мечтать поскорее прекратить этот кошмар.
Гостья
Камея
После бабушкиного ухода остаюсь в одиночестве и совершенно подавленном настроении. Меня переполняет столько эмоций! Страх за будущее, неизвестность и безысходность. А томление в груди не дает ни на чем сосредоточиться, остается лишь нарезать круги в ожидании приговора.
Они точно погубят нас с Фармиром в стремлении сделать как лучше, «по расчету». Договорные браки… как ужасно звучит! Это же пережиток прошлого!
Представляю встречу с Теодором, его пренебрежительную ухмылку. Он никогда не полюбит меня так, как любит Фармир. Мы обречены на страдания до самой смерти… Какая же я несчастная! Ну почему мне не пришлось родиться в обычной семье знатного, но не королевского рода? Моя судьба не была такой печальной. Мне позволили бы самой выбрать себе пару. И уж тогда бы я точно вышла замуж за Фармира.
Что же мне делать?.. Бросаюсь на постель, пряча слезы в подушку. Но предаваться унынию долго не выходит. Мое внимание привлекает небольшая подвеска в форме странного ключа. Видела такой в шкатулке у бабушки. Наверное, она решила его надеть, и ключик случайно слетел с шеи.
Укладываю на ладони, рассматриваю, верчу в руках. Раньше мне не позволяли его трогать. Какой странный, непохож на обычные ключи… Да и замков у нас не так уж и много. Запечатывать тайники и двери магией гораздо привычнее и надежнее.
Нужно будет расспросить бабулю про него. А пока чтобы не потерять решаю надеть украшение себе на шею.
Едва подвеска касается груди, происходит что-то странное. Прямо передо мной возникает призрачный силуэт незнакомой девушки. Но чем больше я на нее смотрю, тем явнее и четче она становится.
Странная, совершенно непохожая на меня, с необычной прической. В нелепой одежде и обуви
— Кто ты такая? — незнакомка нарушает тишину.
— А ты?!
— Я первая спросила, — моя неожиданная гостья в странном наряде смотрит на меня из-под пышных черных ресниц. Во взгляде нет страха, скорее сильнейшее изумление.
— Ладно, представлюсь. Меня зовут принцесса Камея.
— О, класс. Принцесса какого государства если не секрет? — осматривает мои покои с неприкрытым любопытством.
— Это уже второй вопрос. А мы договаривались на один.
— И все-таки, — скрещивает на груди руки, недоверчиво качая головой. Неужели поставила под сомнение мой титул?!