К тому же стоило присмотреться к своему новому лучшему другу. Мне здесь союзник как воздух нужен! Иначе долго не протяну.
Пока поднимались в комнаты, чуть не рыдала от хохота. Парень оказался, что называется, душа компании. Таких весельчаков, как он, еще поискать нужно. Что ни слово, то шутка. За несколько минут общения с ним я продлила себе жизнь как минимум на пять лет.
Сейчас в мрачных коридорах было совсем нестрашно. Где бы приятель ни проходил, перед ним услужливо зажигались настенные светильники. Вот, значит, как! А когда я сама здесь бродила, темно было, как в склепе. Дурацкий замок!
— Надеюсь, твоя соседка не будет возражать, — запоздало забеспокоился приятель, наблюдая, как я тщетно дергаю ручку в попытке открыть дверь. — Она у тебя такая зануда.
Дверь все-таки распахнулась, явив нам бледного Рыжика. Щеки надуты, как у бурундука, руки скрещены на груди, взгляд такой строгий-строгий. Прямо как у зеленоглазого метаморфа.
— А ну-ка поставь ее на пол! — грозно распорядилась соседка.
Мне быстренько вернули вертикальное положение. Не говоря ни слова, Рыжик схватила меня за руку и резко втянула в комнату, велев моему провожатому:
— Закрой дверь!
Тот послушно исполнил новое приказание.
— Что происходит? — Я поежилась.
Вместо ответа соседка подскочила к моему шкафу и распахнула деревянные дверцы.
— Ты разложила свои вещи!
— И что?
— Рамина так никогда не делала!
Без сил прислонилась к стене, понимая, к чему она клонит. Вот и закончилась моя игра в богатенькую эли.
— Заклинание, что ты прочитала в трапезной, — нас такому не учили! — продолжала доморощенная сыщица. — Плюс твое странное поведение и абсолютное ко всему безразличие. А теперь скажи, как меня зовут?
— Рыжик, — не подумав, выдала я.
Подскочив ко мне, соседка схватила меня за руки и, перевернув их, стянула с запястий браслеты. Глаза ее округлились.
— Ты не Рамина! — вскрикнула она.
— И вправду не Рамина, — растерянно согласился приятель, во все глаза таращась на мои руки. А потом, прищурившись, резко потребовал: — Кто ты такая и где, дарх побери, находится Минка?!
— По первому вопросу обещаю рассказать все честно и без утайки. Ответа на второй, хоть убейте, не знаю. Еще утром я не подозревала о существовании девушки по имени Рамина.
Глубоко вздохнув, я начала свой рассказ: от кражи злополучного артефакта и до телепорта в академию.
ГЛАВА 5
Нужно отдать моим разоблачителям должное — слушали они меня не перебивая. Только Рыжик испуганно прижимала ладошки к лицу, когда я рассказывала, как убегала от гоблинов Херона. А белобрысый непроизвольно сжимал кулаки и, уверена, в мыслях уже сто раз успел накостылять моим несостоявшимся обидчикам. Видимо, в его сознании я невольно ассоциировалась с Раминой, которую он, словно старший брат, привык защищать и опекать. Ну вот все есть у этой капризной дурочки! А она взяла и сбежала…
— Теперь ясно, почему наш новый учителишка тебя за ужином глазами пожирал, — осенило «старшего брата», когда я рассказала им про то, как опрометчиво экспроприировала телепорт мага.
— Ага! Он, видите ли, отомстить мне собрался. Вот я теперь от него и бегаю. Вейлы, они же, сволочи, злопамятные. А сочетание вейл плюс метаморф — вообще гремучая смесь.
Мои благодарные слушатели сочувственно завздыхали. Жалеют; значит, еще не все потеряно. Подумала так и продолжила давить на сострадание.
Поведала о нервной тетке, что повстречала в замке. Рыжик и блондин решили, что это мачеха моего двойника. Стало понятно, отчего она на меня так вызверилась. Именно по вине герцогини я попала на дурацкую церемонию, на которой весь учительский состав единодушно послал меня к дарху.
На этом месте адепты дружно расхохотались.
— А что я сделала не так? — обиженно поджала губы. — Только и знала, что кланяться да лыбиться этим чванливым гордецам.
— А нужно было каждому ручку облобызать, — хмыкнул белобрысый.
— Такова традиция, — печально подтвердило мое личное пособие по местным уставам.
Рыжик и блондин одновременно скривились. Видимо, ручки лобызать в академии нравилось немногим.
— Хорошо хоть это требуется только во время официальной церемонии. А ты вместо этого возьми и начни перед ними в реверансах приседать. Во время церемонии только вейлы приветствуют друг друга поклонами, тем самым давая понять, что они — ровня друг другу, — пояснил старшекурсник.