Император неоднократно настаивал на втором ребенке в семье своего лучшего ловца. Ведь такой сильный дар должен быть передан по наследству. И раз первая родилась девочка, нужен ещё один наследник. Мама Леры легла под нож, осознанно лишив себя возможности иметь детей повторно. Но риск рождения ещё одного мага в семье ловца был слишком велик.
Раньше им удавалось сдерживать силу Леры, но теперь вспышки стали слишком активны. Магия сносит все поставленные щиты. Она пробивается сквозь барьеры и рвет на своем пути любые преграды. И виной тому его, Юры, сумасбродство.
Он снова думает о ключе. Исчезнуть в никуда тот не мог. Родовые артефакты стремятся к владельцу, пользуются его магией, тянут силу, создавая в этой взаимосвязи настолько мощную защиту, что пробиться свозь нее могут лишь избранные.
Он лишь хотел иметь возможность быть рядом. Ведь его темная сила слишком подавляет обычных людей и слабых магов. Ее можно контролировать, чтобы окружение не страдало, чем он постоянно и занимается. Но рядом с желанной девушкой все выходит из-под контроля. Сила бесится, вырывается, стремиться окутать избранницу, чтобы присвоить себе. Выходом является проведение обряда единения с помощью семейного артефакта, получаемого в период пробуждения силы.
Он толкнул Леру в озеро, надеялся, на пробуждение магии. Но ничего не произошло. Тогда выкрал книгу из библиотеки деда, кое-как ночью провел ритуал и отдал ключ Лере. Это должно было подстегнуть магический выброс, ключ бы слился с аурой и его избранница не чувствовала более враждебность его темной сущности. Стала бы принадлежать ему полностью – девушкой, женой, называйте как хотите. Лера бы вошла в их род и имела защиту. Он бы спрятал ее в их замке в Ринарине, придумал другое имя, чтобы никто не сопоставил дочь императорского ловца и его избранницу.
Но то ли блокировка была слишком сильна, то ли полноценная сила в Лере просыпаться не желала. Итог один – слияние ауры с артефактом чуть не убило девушку. Ключ должен питаться магией, которой в Лере в тот момент не оказалось. Артефакт признал нового владельца, но полноценной привязки не произошло. Точнее ее прервали, чтобы спасти девушку. Серафима Ивановна тогда чуть его не убила, дед, в прочем, тоже.
А он и жалел о содеянном, и был благодарен всем темным богам одновременно. Потому что, несмотря на все негативные последствия, Лера была уже его. Пусть обряд принятия в род не завершен, но артефакт признал девушку как его избранницу и как только у Леры появится магия, он сольется с аурой.
Только теперь ситуация изменилась. И жизненно необходимо как можно дольше прятать все Лерины возможности и не давать ее магии выхода. Но процесс уже запущен. И как назло, сила выходит из-под контроля все чаще.
Надо найти этот чертов артефакт.
После пропажи Николаса Леру было решено спрятать в деревне. И, когда он приехал, чтобы поздравить, учуял слежку. В лесу – гончие.
Она открыто флиртовала. И с кем! Влад. Такой невероятной злости и ревности он не испытывал давно. То, что ищейка что-то почувствовал, понятно. Лера слишком притягательна, будто светится. И совсем этого не замечать – невозможно. Ее же и проверяли несколько раз именно поэтому, хотя обычно достаточно одной проверки в первые годы жизни.
Но магия Леры надежно скрыта не только Николасом. Тут и сила ведьм, и его, Юры, блок. Понять, что девочка не просто человек, нереально. Тем не менее ловец начал открытое соблазнение, что строжайше запрещено. Влад на нее воздействовал. Лера не поняла ничего, но это так.
Лишь вмешательство Юры остановило катастрофу. Копни он чуть глубже, что-нибудь, да всплывет. Но с Владом они друг друга знали слишком хорошо, чтобы вступить в открытый конфликт.
Произошедшее сегодня у озера – пугало. То, что ген ловца, пусть даже и такой слабый, остро чувствует тьму, Юра знал. Это было не похоже на реакцию обычного человека, тут все более глубоко, на уровне инстинктов. Лера неосознанно сторонилась его, стоило лишь немного отпустить тайную сущность. Теней она боялась до ужаса.
Но так открыто кровь девушки начала протестовать впервые. Когда Леру скрутило на берегу озера, выход остался только один, исключить более тесный контакт. Находиться рядом можно, но объятия и поцелуи будоражат кровь и выливаются в конфликт - активизируется магические потоки, которые пытается подавить просыпающийся ген ловца, и становясь сильнее, слишком ярко ощущает тьму.