— Что ты вообще позволяешь себе? — разошлась она праведным гневом. — Я не одна из твоих подстилок.
— Никогда не считал тебя такой, — серьезно ответил Александр, поднимаясь вслед за девушкой. Огонек в его глазах погас, и Женя снова увидела перед собой только лишь своего наставника. Сердце мгновенно сжалось, но девушка держала себя в руках.
— Мне нужно переодеться, — оповестила его Женя. Александр, качнув головой, направился к двери. Девушка двинулась следом за ним.
Мужчина выглянул в коридор, осмотрелся по сторонам и только потом вышел, дав знак наследнице следовать за ним.
— Идем быстрее, — проговорил он. — Будет очень нехорошо, если заподозрят, что мы ночевали вместе.
Проводив наследницу до спальни, Александр сказал, что будет ожидать в башне, быстро ушел по направлению к своей комнате.
Женя сидела на кровати, меланхолично поглаживая беса. Завтра предстоял турнир. Она ждала его с непонятным нетерпением и легким чувством страха. Как перед первым экзаменом, но не больше.
В комнату постучали.
— Да, — Негромко проговорила она. В проеме показалась голова Александра.
— Я жду тебя уже почти час. В чем дело?
— Да, прости, — Женя вскочила с кровати, машинально пригладив распущенные волосы. — Я немного задумалась, забыла о времени. Идем.
Александр кивнул и открыл дверь, пропуская наследницу вперед. Девушка не спеша пошла по коридору, заложив руки за спину. Александр взглянул на девушку и чуть улыбнулся.
— Ты хочешь что-то сказать?
— Да… ну, не то чтобы это серьезно… — Женя остановилась, повернувшись к учителю. Она не поднимала на него глаза, упрямо рассматривая мыски своих сапог. — Это не обязательно, ну, вообще… я просто… Мне… когда мы…
— Джейн! — перебил ее Александр, пряча улыбку. — Говори яснее.
— Мне бы хотелось еще раз прогуляться по городу, — быстро проговорила девушка. И тут же быстро добавила. — Если останется время сегодня. А если нет, то и не надо. Это, в общем…
— Хорошо, — спокойно ответил Александр. Женя подняла, наконец, голову, удивленно воззрившись на мужчину. — Я думаю, мы можем себе позволить провести один вечер, не тренируясь. Но, с условием, что хорошо поработаем днем.
Наследница энергично закивала, сияя, как начищенный пятак.
Рубке на мечах они посвятили практически весь день. Женя вымоталась, держа меч из последних сил, но упрямо продолжала отвечать на выпады наставника. Александр придирался по поводу и без повода ко всему, что бы Женя сегодня не делала. Это злило ее и заставляло делать еще больше ошибок.
— Никуда не годится! Ты рассеяна! О чем ты думаешь?! Соберись, Джейн!
— Я более, чем собрана! — сквозь зубы процедила Женя.
— Приготовься к атаке, — проговорил мужчина, принимая стойку. Вздохнув, девушка встала в позицию, и уже была готова к бою, как дверь в башню с грохотом распахнулась, явив Хранителя. Женя выпрямилась, удивленно глядя на недовольного Руфуса.
— Может, уже пора мне позаниматься с Джейн? — недовольно сдвинув брови, спросил он у Александра. — Магические знания нужны ей не меньше, чем махание мечом.
— Мы еще заняты, — сухо ответил темный, снова принимая боевую стойку. — Джейн, не отвлекайся.
Недовольно сдвинув брови, Руфус прошел на середину зала и встал между Женей и Александром, упрямо глядя на темного.
— Итак, есть еще пара часов до заката. И это мое время для тренировок. Будь добр, покинь помещение, — проговорил светлый.
Александр и Руфус долго прожигали друг друга взглядами и, похоже, сдаваться никто не собирался.
— Хорошо, — неожиданно согласился Александр, убирая меч в ножны и покидая башню. Руфус развернулся к Жене, победно улыбнувшись.
— Сегодня я герой!
Хранитель не стал сильно загружать наследницу, слегка погоняв ее по щитам, уделяя особое внимание зеркальному.
— Я думаю, ты в форме. Нет смысла мучить тебя. Поужинаем?
— С удовольствием, — улыбнулась девушка. Кивнув в ответ, Руфус повел ее к выходу. У двери они столкнулись с Александром.
— Ну как всегда, — пробубнил недовольно себе под нос Хранитель, исподлобья глядя на темного. — Я, пожалуй, пойду, поужинаю с кем-нибудь, кого не охраняют церберы.
Женя хотела остановить его, но Руфус уже удалялся по коридору и вскоре скрылся за поворотом.
— Устала сегодня? — спросил учитель.
— Немного, — кивнула Женя и не спеша направилась по коридору. Александр пошел за ней. Некоторое время они шли молча, пока Жене это не надоело. Она развернулась к Александру и скрестила руки на груди.
— Может, хватит уже?!
— Что хватит? — округлив глаза, спросил мужчина.
— Молчать. Меня это уже порядком достало. Если нам действительно не о чем поговорить, тогда не стоит и пытаться.
— Я… Джейн…Мне трудно подбирать слова. Ты даже не смотришь в мою сторону, чувствую, что злишься на меня.
— Не забивай себе голову всякой ерундой, — отмахнулась наследница. — Я уже забыла все. И тебе советую.
— Не так-то просто, — еле слышно произнес Александр, задумчиво глядя на девушку. — Прогуляемся? Если не передумала еще.
— Не передумала, — просияв, ответила Женя.
На улицы Империи уже спустилась мгла. Людные в прошлый раз улицы пустовали. Тишину разрывал лишь раздававшийся вдалеке лай собак. Женя вдохнула вечерний воздух. Пахло пылью. Она взглянула на серое, затянутое низкими тучами небо, свела края плащ-накидки вместе и не спеша пошла вперед.
— А давай перекусим? Я сегодня не обедала и не ужинала, — проговорила Женя, завидев неподалеку таверну.
— Вот вернемся в резиденцию — и поешь, — ответил Александр.
— Не хочу в резиденции. Давай зайдем туда, — указала она рукой на таверну.
— Не самая лучшая идея. Если хочешь, мы можем сходить туда завтра днем. Сейчас там народ не очень трезвый, мягко говоря, и это чревато последствиями. Ты, я думаю, помнишь, чем закончились наши посиделки в прошлый раз.
— Александр!
— Нечего там делать юной девушке! — отрезал мужчина. — Либо мы гуляем, либо возвращаемся обратно.
— Хватит носиться со мной, как с маленьким ребенком! — возмутилась Женя. — Я в состоянии постоять за себя.
— Я и не сомневаюсь, — не задумываясь, ответил он. — Но испытывать судьбу не стоит. Давай лучше погуляем?
Александр согнул руку в локте и подставил Жене. Вздохнув, она зацепилась за него, и они пошли по пустынной улице. Они гуляли всю ночь, не заметив как спящий город начало спускаться фиолетовое предзнаменование рассвета.
— Нужно вернуться. Скоро проснется город, — проговорил Александр, глядя на светлеющее небо. Они сидели на лавочке в парке. На наследницу был наброшен плащ Александра. Развернувшись к мужчине, она попыталась в полумраке разглядеть его глаза. — Что?
— Ничего. Спасибо за прогулку. Мне спокойно рядом с тобой.
— Я рад это слышать, — после короткого молчания проговорил Александр и протянул руку. Женя, немного подумав, подала ему свою. Александр улыбнулся, легко сжимая тонкую, нежную руку девушки.
Женя поднялась с лавочки, Александр встал следом за ней, не выпуская руки. Наследница стояла лицом к своему учителю и подняла голову, рассматривая предрассветное небо.
— Как спокойно перед рассветом, чувствуешь? — улыбнулась Женя, не отрывая взгляда от светлеющего неба. Александр смотрел на ее лицо, такое спокойное, родное и…
— Наверное, сейчас прозвучит, как бред, — тихо проговорил он, — Но мне кажется, что я уже целовал тебя. Но… такое ведь невозможно забыть, да?
— Угу, — неопределенно кивнула девушка, недовольно сдвинув брови. — Действительно, звучит, как бред. Нам пора.
Александр, довел Женю до самой комнаты, но, почему-то не спешил прощаться. Он задумчиво смотрел на девушку. Она стояла, понуро опустив голову. Что-то ее терзало. Александр решил благоразумно не вмешиваться и дать ей переспать с мыслями. Хотя на сон осталось совсем ничего.
— Первый день турнира, а я так несерьезно к этому отнесся, — корил себя мужчина. — Теперь ты не выспишься, как следует. И в этом только моя вина.
Промямлив что-то о том, что не считает его ни в чем виноватым и, кинув короткое «до встречи», наследница вошла к себе, закрыв дверь перед носом учителя. Александр, вздохнув, уперся лбом в дверь. Женя стояла по другую сторону, прильнув к двери, пока не услышал его удаляющиеся шаги.