— Но почему? — недоумевала наследница. — Чем моя судьба от других отличается?
— Тебе, конечно же, не говорили, но спроси у Александра про Книгу Жизни. Он расскажет, думаю…
Женя все меньше начинала понимать происходящее, хотя уже привыкла, что все, что касается ее, узнает в последнюю очередь.
— Не думай об этом, — отмахнулся Радомир. — И не злись на Александра. Он просто не хотел тебя расстраивать.
— Простите, вы не могли бы не читать мои мысли. Мягко говоря, непривычно.
— Я постараюсь, — наморщил лоб мужчина. — Это сложно. Тебе уже пора, — обернулся он на дверь. — Я провожу тебя. Знаешь, в истории Темной Империи еще не было императрицы. Думаю, ты могла бы ей стать.
— Правда?
— Да. И очень неплохой. Наблюдая за тобой, я сделал определенные выводы. Мне нравится твой подход к любой проблеме. Ты непредсказуема, спонтанна. В тебе дух победителя, девочка. И многое зависит только от тебя.
— Спасибо, Радомир, — улыбнулась Женя. Они остановились у двери. Радомир, прищурившись, посмотрел на девушку.
— Ты удивительная. Обычно, узнав кто я, все сразу же спрашивают, что их ждет в будущем. Мы с тобой беседуем уже некоторое время, и с твоей стороны ни разу не было даже намека на подобный вопрос. Но ты не похожа на человека, который желает жить в неведении.
— Просто я не думаю, что есть смысл спрашивать. Вы бы все равно ответили, что это профессиональная тайна и что вы и так слишком много разболтали, — ухмыльнулась Девушка.
— Твоя правда, — рассмеялся мужчина.
— Знаете, а заходите в гости, — проговорила девушка. — Обещаю, что не буду спрашивать о том, что меня ждет в будущем.
— Не могу, — виновато пожал плечами мужчина. — Если все узнают, кто я — мне житья не будет.
— А мы вам легенду придумаем, — предложила наследница. — Скажем, внучатый племянник бабушки двоюродного брата моего отца?
— Звучит внушительно, — согласился житель Высших Сфер, снова рассмеявшись. — Теперь обязательно зайду. Как-нибудь… Удачи тебе, наследница. И помни, — он положил руки ей на плечи и заглянул глубоко в глаза, будто пытаясь внушить ей свои мысли. — Многое зависит только от тебя. Главное — принять правильное решение.
— Какое решение? — беспечно поинтересовалась она.
— Тебе пора, — быстро ответил Радомир и, подтолкнув девушку за дверь, закрыл за ней.
Женя хотела ворваться обратно, но дверь вдруг исчезла. На месте ее возникла стена резиденции. Женя прикоснулась к ней ладонью, размышляя над словами Радомира. Он что-то хотел сказать. Нет, он что-то сказал. Что-то важное.
— Джейн, — окликнул ее знакомый голос. Девушка обернулась. — Почему так долго?
Александр подошел ближе. Джейн скрестила руки на груди, намереваясь устроить ему допрос.
— Разговаривали, — коротко ответила она, не сводя недовольного взгляда с мужчины.
— Что-то не так? — поинтересовался Александр. После подобного вопроса по всем правилам жанра нужно устраивать разбор полетов, что Женя и намеривалась сделать. Ее планы нарушил вывалившийся из тронного зала Хранитель. Именно вывалившийся. По-другому появление еле державшегося на ногах, а точнее, висящего на дверной ручке светлого назвать было нельзя.
— Что тут вообще происходит? — с укором взглянув на Александра, недовольно поинтересовалась девушка.
— Мы твою победу отмечаем, — пожал плечами тот.
— Ага, — подтвердил светлый, довольно улыбаясь и пытаясь отлепиться от двери принять правильное вертикальное положение.
— Хранителя моего спаиваете? — нахмурила брови Джейн.
— Да он сам кого хочешь споит! — возмутился Александр. Руфус, тем временем отделившись от двери, подошел к ним и повис на плече наследницы, дыша на нее жутким перегаром.
— Пздр… поздр… ммм… Ну, поняла, — проговорил светлый, довольно улыбаясь. Вздохнув, наследница поморщилась и покачала головой.
— Руфус! Не дыши на меня! И встань с меня, иначе я упаду сейчас! Все-таки не два килограмма весишь! И, как, объясни, можно набраться до поросячьего визга за полчаса?!
Закрыв ладошкой рот, светлый кивнул и отстранился от Жени.
— Я, это, поел плохо, — икнул Руфус.
— Ага, И начал отмечать победу еще до победы, — сдал светлого Александр. Руфус, шикнув на темного, схватил Женю за руку и втянул в тронный зал.
— Вот! — только смог выговорить Хранитель, указывая на наследницу. Арей и Надин, сидящие на подлокотниках трона, обернулись. Арей вскочил, улыбнувшись Жене и приветственно помахал рукой.
— Та-ак, — протянула наследница, недовольно хмыкнув и скрестив руки на груди. — Общество анонимных алкоголиков активно цветет и вовсю пахнет! Ну и что вы здесь устроили?
— Попойку, — тихо ответил стоящий за ее спиной Александр. — И ни за что не поверишь, что идея и организация всецело принадлежит твоему ангелочку.
— Джейн! Не будь занудой! — Арей подошел к ней. Взяв девушку за руку, подвел к трону и усадил. — Мы… расслабляемся. Стресс снимаем. — Наклонившись, он взял бутылку вина и пустые бокалы и, впихнув их в руки Александра и Джейн, наполнил рубиновым вином. Затем, долил вина себе и Руфусу. Надин отказалась, сославшись на то, что у нее еще есть.
— Малышка, этот бокал я пью за тебя!
— В триста восьмидесятый раз, — буркнула Надин. Ребята чокнулись. Арей, Александр и Руфус разом опустошили бокалы. Женя сделала небольшой глоток, Надин, покрутив бокал в руках, поднесла к лицу, но пить не стала.
— Р-бята! У меня р-дился тост! — счастливо воскликнул Руфус.
— А, по-моему, тебе уже хватит, — предположила Надин и забрала пустой бокал у светлого.
— А ну, отдай! — потребовал Хранитель, хватая рукой воздух. Надин поставила их бокалы на пол, рядом с опустошенной бутылкой вина, и развернувшись к Руфусу, скрестила руки на груди. — Не имеешь права! — возмущался тот и шагнул вперед, но, не удержавшись, рухнул на блондинку и повис у нее на плече. Та еле устояла на ногах.
— Арей, поможешь дотащить святошу до комнаты? Я одна не справлюсь, — попросила Дина. Арей, согласно кивнув, впихнул свой бокал в руки Александра и подошел к ней. Одну руку Руфуса он перекинул себе через шею и, поддерживая, направился к двери.
— Не надо меня дотаск-вать. Я сам дот-щусь, — возмутился Хранитель, слабо перебирая ногами. Вздохнув, Надин вышла следом за ними и прикрыла за собой дверь.
Александр, забрав бокал у Жени, опустил его на пол. Взглянув на наследницу, он слегка улыбнулся.
— Я волновался за тебя.
— А я бы на твоем месте сейчас волновалась больше за себя, потому что я очень зла, — ответила девушка, с вызовом глядя на темного.
— Что ты имеешь в виду? — не понял он.
— Что ты там опять мне не договорил? Я про Книгу Жизни.
— Откуда ты знаешь? — недовольно сдвинув брови, проговорил Александр.
— Из первых уст.
— Ты с Радомиром говорила? — удивился мужчина.
— На вопрос мой ответишь? — проигнорировав, поинтересовалась Женя тоном, не терпящим возражений.
— Я не знаю, что тебе ответить, — Александр нервно зашагал по залу.
— Желательно не врать и отвечать правду, — сухо проговорила девушка.
— Правду? — Александр остановился у трона и, упершись руками в подлокотники, приблизил свое лицо к лицу наследницы. — Слушай свою правду. — Через несколько дней после твоего появления в резиденции, я был в Высших Сферах и смотрел Книгу Жизни, — тихо произнес он, не сводя с наследницы пристального взгляда. — Надеялся что-нибудь узнать, нащупать ниточку, чтобы помочь тебе. Но ничего там не увидел. Тебя нет в книге жизни, — выделив каждое слово, проговорил он. — Нигде нет. Ни в Книге Жизни, ни в Книге Смерти. Это значит, что на турнире решиться не только судьба империи, но и твоя дальнейшая жизнь.
Женя молчала. Она откинулась на спинку трона и сцепила пальцы в замок.
— Хватит изображать само спокойствие! — не выдержал Александр.
— Не кричи на меня, — тихо в контраст ему отвечала наследница. — Ты ожидал, что буду в истерике биться? Плохо знаешь меня.
— Я прекрасно знаю тебя! — выкрикнул мужчина, отпрянув от нее. — И лучше бы ты билась в истерике, чем делала вид, что все замечательно! — Выпустив пар, Александр снова подошел к трону, наклонившись к лицу наследницы. — Не надо прятаться, Джейн.