— Не надо со мной так, — тихо произнес он, стиснув зубы.
— Ты сломал мне жизнь, — напомнила ему девушка.
— Что?! — словно не расслышав, переспросил мужчина. — Через пару-тройку месяцев ты станешь императрицей. К твоим услугам целый замок. Я к твоим услугам. Что тебе еще надо?!
— То, что ты мне дать не в силах. Я устала. Хочу к себе.
— Интересно, когда ты успела? Между сном и сидением в кресле? — Усмехнулся Маирлана, снова глядя на девушку своим снисходительным взглядом.
— Знаешь, на долю секунды мне показалось, что ты не такой уж и мерзавец. Ключевое слово — "показалось", — бросила Женя и, вырывая свои руки из его хватки, пошла прочь в сторону замка.
— Влетев к себе в комнату, Женя нервно заметалась по ней, размышляя, как быть дальше. Сидя Маирланой в саду, она поняла, что не сможет находиться рядом с ним изо дня в день. Завтракать, обедать, ужинать, ходить на прогулки, вести светские беседы, позволять к себе прикасаться. Она не сможет. Нужно найти способ выбраться. Руфус обещал что-нибудь придумать. Остается надеяться, что ждать не долго.
Раздался короткий стук в дверь и на пороге спальни вновь появился Маирлана. Увидев его, Женя раздраженно отвернулась к окну.
— Нам следует уяснить кое-что, душа моя, — проговорил он, проходя в вглубь комнаты и по-хозяйски располагаясь на кровати. — Ты теперь моя. И если мне не нравится твое настроение, ты меняешь его. Ясно? Я не заставляю тебя спать со мной, любить меня. Всего лишь проявляй малую толику уважения, и мы не будем ссориться.
— Я не кукла, Маирлана. И не могу хамелеонить под твое настроение, ясно?
Воцарилась тишина. Женя все так же стояла у окна, всматриваясь вдаль. Она чувствовала его взгляд, прожигающий спину.
— Что ты чувствуешь, Мерелин? — вдруг спросил он. Его голос был совсем близко. Девушка услышала его ровное дыхание.
— Ничего не чувствую, — спокойно ответила. — Это к лучшему. Мне так спокойней, — тихо добавила она, прислушиваясь к себе. Пусто.
— Повернись ко мне, — охрипшим голосом попросил Маирлана. Женя осталась недвижимой. Тогда мужчина, взяв ее за плечи, резко развернул к себе. — Повернись.
Он был близко. Очень близко. Настолько, что Женя могла разглядеть свое отражение в его глазах. Маирлана ниже наклонившись к ее лицу, хотел поцеловать, но наткнувшись на ее пустой взгляд, слегка отшатнулся.
— Как ты умудряешься быть такой? — только и спросил он, отходя на шаг. Женя только лишь пожала плечами, снова отворачиваясь к окну. — Я уеду на несколько дней. К тебе у меня одна просьба. Выходи из комнаты хоть ненадолго. Не хочу по приезду обнаружить твой хладный труп.
— Не боишься, что я сбегу? — поинтересовалась Женя.
— Не сможешь, я об этом позаботился. Замок блокирует любую магию, а за его пределы выйти без моей помощи у тебя не получится.
— А если я сумею подкупить твоих слуг? — не сдавалась девушка. Маирлана только вздохнул.
— Если бы ты за этот месяц выходила из своего затворничества, то заметила бы, что никого кроме меня и тебя здесь нет. Мне пора. До встречи, душа моя. Буду скучать по тебе.
Месяц… прошел всего месяц. А казалось, что годы…
Маирланы не было уже четвертый день. Во время его отсутствия Женя изучила половину замка. Нашла довольно занятную библиотеку, стащив оттуда несколько особенно заинтересовавших книг к себе. Комната Маирланы оказалась этажом ниже. Там же, напротив спальни, был и его кабинет. Все остальные помещения были нежилыми. Несколько гостевых комнат, пустующих спален и большой обеденный зал. Кухня так же поражала своими размерами. В первый же день Женя на радостях, что целая кухня в ее распоряжении, наготовила себе все, что только смогла придумать и с великим наслаждением отдавалась чревоугодию. Дни пролетали, Женя уже начала привыкать к своему положению и жизнь казалась не очень-то плохой, особенно если закусить блинчиком и запить горячим чаем.
Утром Женю разбудил частый стук капель об оконное стекло. Сладко потянувшись, девушка поежилась от холода и глубже нырнула под одеяло, укрывшись с головой. Живот призывно заурчал, требуя завтрака. Некоторое время Жене удавалось игнорировать урчащие звуки, но вскоре она сдалась. Завернувшись в одеяло, Женя поднялась с кровати и пошлепала на кухню. Неспешно шагая по коридорам, она смотрела в окна, залитые дождем, меланхолично наблюдая за стекающими каплями. Женя не любила дождь, холод и сырость. Но сегодняшнее настроение было настолько хорошим, что такая мелочь, как погода не могла его испортить. К тому же он там, за окном, а тут сухо, тепло и на кухне можно заварить горячий чай, а потом сеть в кресло у окна и читать. Да. Это было бы превосходно, подумала Женя и вдруг растерянно замерла. За окном, спиной к ней, стоял обнаженный по пояс Маирлана с тренировочным мечом в руке. Подняв оружие, он нанес несколько ударов невидимому противнику, и, сделав контрольный выпад вперед, резко развернулся, посмотрев на Женю. Вздрогнув, словно ее уличили в подглядывании, девушка отшатнулась от окна и быстрым шагом пошла в свою комнату. Она влетела в спальню, бросив одеяло на кровать и торопливо начала переодеваться из пижамы в брюки и блузку. Не успела она застегнуть последнюю пуговицу на рубашке, как дверь с грохотом распахнулась. В комнату вошел хозяин замка. Мокрые волосы прилипли ко лбу, скулам и шее, капли дождя стекали по лицу, обнаженным плечам, груди и торсу. Мужчина был хорошо слажен, и Женя на секунду невольно залюбовалась красивым накаченным телом, пока не заметила в его руках мечи. Маирлана шумно дышал, не сводя с лица Жени хищного взгляда. Один из мечей он кинул на кровать перед Женей.
— Бери, — хрипло проговорил он
Женя несмело потянулась к оружию, взяв за мокрую рукоять, и удобней перехватила в руках. Не успела она опомниться, Маирлана кинулся в атаку, осыпая девушку ударами под самыми неожиданными углами. Быстро придя в себя, девушка уверенно отбивалась, местами переходила в атаку и теснила противника к двери. В пылу азарта, Женя вскочила на кровать, и нанесла серию ударов сверху. Спрыгнув вниз прямо перед Маирланой, она попыталась нанести укол в плечо, но мужчина больно ударив по запястью, выбил меч из руки и тот тяжело звякнул об пол. Бросив свое оружие, Маирлана толкнул Женю на кровать, тут же нависнув сверху, прижав ее руки. Придавленная тяжестью его тела, она не могла пошевелиться. Сердце ушло в пятки, забив дробь бешеным зайцем.
— Мне больно, — выдавила из себя Женя.
— Не больно, — тихо проговорил Маирлана, глядя в глаза девушке. — Тебе страшно, душа моя. Ты боишься меня. Боишься до дрожи. Чувствую, как ты дрожишь всем телом. Я чувствую, как ты дышишь тайком.
— Отпусти.
— Ты могла убить меня на турнире, ведь так? Тебе хватило бы сил, я уверен. Твой паладин хорошо натаскал тебя. Из тебя вышла превосходная воительница. Что же помешало тебе воткнуть мне меч в грудь, а не в ногу, м? Ответь, душа моя. — Маирлана замолчал, жадно вглядываясь в ее лицо. Женя молчала, стараясь не встречаться с ним взглядом, что было тяжело.
— Ты сам знаешь, — проговорила Женя.
— Я хочу услышать. Ответь! — прикрикнул мужчина, сильнее вдавив ее запястья в матрац.
— Я не могу! — в тон ему ответила Женя. Из глаз брызнули слезы. — Не смогу. Как бы я тебя ненавидела, я не смогу убить, даже если от этого будут зависеть моя жизнь.
— Зря, глупая, — усмехнулся Маирлана, отпуская девушку и поднимаясь с кровати. Женя, все еще дрожа, села и отодвинулась к противоположному краю. Блузка и брюки стали немного влажными.
— И что, сильно ненавидишь? — усмехаясь уголком рта, поинтересовался мужчина, поднимая разбросанные по комнате мечи.
— Тебе хватит, — заверила его девушка. Маирлана, глядя на нее, громко рассмеялся.
— Нам существовать бок о бок не один год, дорогая, — напомнил он. — Так что тебе придется что-то делать со своей ненавистью.
— Не называй меня так, — грубо ответила Женя.
— Вот как? — удивленно приподнял бровь мужчина. — Хорошо. Буду называть "душа моя". Против этого ты еще не возражала.
— Возражаю теперь, — гордо вскинула подбородок девушка.