— Выпей сначала это, — скомандовал он, и Женя послушно поднесла напиток к губам, сделав небольшой глоток. Женя выпила больше половины кружки, прежде, чем в голове расселся туман и разум сделался ясным. — А теперь ешь. Сегодня тебе понадобится много сил.
Кивнув, Женя молча придвинула к себе омлет и начала есть. Маирлана, не отрывая взгляда, следил за ней, но она словно не замечала его.
— В чем дело, Мерелин? — наконец, спросил он. — Ты расстроена?
— Нет, — качнула головой девушка, терзая омлет. Повисла тишина, нарушаемая лишь скрежетом вилки о тарелку. Позавтракав в тишине, Женя поднялась, поблагодарив хозяина за завтрак, и намеривалась покинуть столовую.
— Я не отпускал тебя, — кинул он ей в спину. Женя остановилась, вернулась и снова плюхнулась на стул. — А теперь поведай мне, что такого случилось за ночь, что ты сидишь кислая, как квашеная капуста?
— Я же сказала, что ничего не случилось, — раздраженно ответила девушка, буравя взглядом столешницу. Маирлана чувствовал, что она близка к тому, чтобы заплакать. Он ненавидел женские слезы. Они не трогают его, лишь раздражают.
— Тогда будем сидеть так очень долго. У меня много времени.
— Он, — зло выдавила из себя девушка, — с другой. Не надолго его любви хватило. Стоило мне исчезнуть с поля зрения… — девушка хлюпнула носом. Маирлана нахмурился.
— Ну, вообще-то он не благородная девица, а мужчина. Это нормально. Не в монахи же ему постригаться, в самом деле, — здраво рассудил Маирлана. — Он почти год ухаживал за тобой. Он же не железный, гормоны и все такое, не маленькая, понимаешь.
Маирлана замолчал, и повисла тишина, изредка прерываемая всхлипами девушки. Устало вздохнув, Маирлана встал из-за стола и, подойдя к Жене, взял ее за плечи, вынуждая подняться. Девушка повиновалась. Мужчина прижал ее к своей груди, нежно поглаживая по голове. Не в силах больше сдерживаться, Женя зарыдала в голос, вцепившись руками в рубашку мужчины. Его не трогают женские слезы. Кроме ее слез. Ее слезы будоражили его до глубины души, переворачивая все внутри. Он готов был разрушить весь мир, если бы это осушило ее глаза.
— Перестань, — тихо попросил он, касаясь губами ее волос. — У меня уже рубашка мокрая. Скоро утону в твоих слезах.
Женя коротко рассмеялась сквозь слезы, размазывая их по лицу руками.
— Мерелин, ты же леди, — укорил он ее, протягивая белоснежный платок. Все еще всхлипывая, Женя приняла платок, утираясь им.
— Спасибо, — коротко ответила она, смущенно потупившись.
— Я рад, что тебе полегчало. А теперь следуй за мной. У нас есть важные дела.
— Будем выбирать мне свадебный саван? — с сарказмом проговорила Женя, следуя за мужчиной.
— У тебя будет самый прекрасный в мире свадебный саван, — хохотнул он.
Дальше шли молча. Маирлана вывел Женю в сад. День выдался теплый и солнечный. Девушка невольно зажмурилась от солнечного света, приятно согревающего тело. Они вышли на поляну между деревьев, где в прошлый раз пытался устроить романтический пикник. Женя только и хмыкнула за его спиной. Мужчина промолчал, сделав вид, что не слышит. Он остановился между деревьев, развернувшись к девушке. Та, не заметив, налетела на него. Маирлана поймал ее за плечи, слегка отстранив от себя.
— Будь внимательнее, Мерелин, — тихо проговорил он. Женя смущенно кивнула. Маирлана выпустил девушку из рук. — Здесь ты можешь заниматься магией. Этот участок освобожден от запрета. Я буду внимательно наблюдать за тобой из-под того дерева, — кивнул он в сторону. — И не приведи Врата, если ты попытаешься меня одурачить.
— Я не буду убегать, — коротко ответила Женя. Маирлана только кивнул, отошел к дереву и уперся плечом в ствол. Девушка осталась одна. Закрыв глаза, она представила, как ветер, осторожно подбираясь к ней со спины, нежно обнимает за плечи, окутывает собой, словно приветствуя после долгой разлуки. Женя глубоко вздохнула, подставляя руки стихии, и почувствовала, как ласковый ветер послушно лег в них. Так они игрались, радуясь долгожданной встрече.
— Пора, дружок, — прошептала Женя, слегка улыбнувшись, — Помоги мне.
Девушка небрежно махнула рукой, рисуя в воздухе замысловатые фигуры. Ветер завертелся вокруг, обхватывая лодыжки и поднимая над землей тело девушки. Женя все быстрее и быстрее шевелила пальцами, и ветер все выше и выше поднимал свою хозяйку. Девушка весело рассмеялась, ее звенящий смех разнесся над поляной. Потом Женя вспомнила, что там, внизу остался Маирлана, и хотела посмотреть на него. Ветер разлетелся под ногами, и девушка стремительно полетела вниз. У самой земли ее поймал Маирлана, и они вместе покатились по траве. Женя оказалась придавленной тяжестью его тела. Мужчина поднял голову, озабоченно глядя на нее. Светлые пряди сбились на лоб.
— Ты цела? — шепотом спросил он, не отрывая взгляда от ее лица.
— Кажется, да, — так же шепотом ответила Женя, не отводя взгляда. — Хочешь попробовать?
— Что именно? — беззаботно поинтересовался мужчина.
— Парить со мной в воздухе. Это здорово.
— Нет, благодарю, — пришел в себя мужчина и поднялся, отходя от Жени. Девушка села, задумчиво посмотрев на него. Александр всегда предлагал ей руку в таких ситуациях. И это было приятно, хоть она и отказывалась все время. Вздохнув, Женя быстро поднялась, подходя к Маирлане.
— Почему? Боишься высоты? Это не страшно.
— Я подстрахую тебя здесь. Может, ты еще раз захочешь свалиться с небес.
— Не захочу! — упрямо стояла на своем девушка, протянув к мужчине руки. — Давай!
Маирлана недоверчиво посмотрел на нее, но руку все же протянул, недовольно сдвинув брови. Женя, улыбнувшись, потянула его к себе и, прильнув к его груди, обхватила его поперек туловища.
— Обними меня крепко, — велела Женя, не заметив двусмысленность фразы. Маирлана, удивленно хмыкнув, подчинился короткому приказу. Теперь они стояли, обнявшись. Женя чувствовала, как вздымается его широкая грудь, как стучит его сердце. Она закрыла глаза, призывая своего невидимого друга. Ветер откликнулся мгновенно, взлохматив волосы на макушке, словно ревниво касаясь поцелуем. Сколько они так простояли, Маирлана не знал. Это, по сути, было не важно. Он перестал следить за временем с того момента, как она коснулась головой его груди. Потом он почувствовал, как ветер, что летал вокруг, вдруг исчез, сосредоточившись ниже колен, и вихрем набирал скорость, постепенно лишая опоры под ногами. — Боишься? — услышал он насмешливый голос девушки. — Не стискивай так, переломаешь мне все кости.
Маирлана вдруг понял, что он сильно сжимает ее в объятиях и стоит, уткнувшись лицом ей в шею. Неловко кашлянув, он поднял голову и посмотрел вниз. Они висели в воздухе, поддерживаемые ветром. Мужчина осмотрелся вокруг и с изумлением уставился на макушки деревьев, золоченные солнцем.
— Нравится? — спросила Женя, подняв голову и улыбаясь. Маирлана посмотрел на нее. И что-то было в его взгляде новое, что она не уловила сразу.
— Очень нравится, — шепотом ответил мужчина, жадно бегая глазами по лицу девушки. Но потом его взгляд стал привычным — с усмешкой, высокомерный. — Заманила меня. Теперь можешь сбросить.
— Правда могу? — удивленно изогнула брови Женя, сделав вид, что задумалась. — Хм… перспектива заманчива. Но сначала мне нужно выведать у тебя, как мне выбраться из замка. Иначе помру тут с голоду и от одиночества.
— Ну, от одиночества не помрешь. Моя неприкаянная душа не оставит тебя в покое, — мстительно произнес Маирлана.
— Сомневаюсь, что она у тебя есть, — не осталась в долгу девушка. Мужчина замолчал, удивленно приподняв бровь.
— Когда мы отсюда спустимся, я поймаю тебя и отшлепаю за дерзость, моя маленькая бестия.
— Спустись сначала, а потом еще и поймай, — хмыкнула Женя, бросая вызов.
— Можешь не сомневаться.
— Могу и сбросить…
Они еще некоторое время повисели в воздухе, обмениваясь колкостями, пока Женя не почувствовала легкое головокружение, означавшее, что силы на исходе. Осторожно спустившись, девушка хотела отстраниться, но мужчина придержал ее за плечо, не отпуская.