Выбрать главу

Женя не заставила себя долго ждать, появившись на пороге замка через пятнадцать минут. Маирлана оценивающим взглядом окинув девушку, взял ее за руку и повел в сад. Остановившись на поляне, мужчина развернулся лицом к девушке.

— Все, что тебе нужно, это написать письмо, — мужчина достал из кармана брюк сложенный квадратиком белый лист и показал его Жене. — Потом ты должна представить человека, которому отправляешь его. Представлять нужно хорошо, вспоминая мельчайшие подробности, вплоть до морщинки и запаха, и ощущение, которые ты испытываешь к человеку. Понимаешь, о чем я?

— Приблизительно, — кивнула Женя, принимая из рук Маирланы сложенный лист. Она прикрыла глаза, вызывая воспоминания о Маирлане. Его руки, с длинными тонкими пальцами. Его улыбку, мелькавшую не так часто, насмешливый взгляд, приподнятая бровь… его поцелуи… Сердце Жени при воспоминании о поцелуях дрогнуло, забилось, словно готовое пробить грудную клетку. Она почувствовала, как сжимаемый в пальцах лист, исчез. Девушка удивленно раскрыла глаза, смотря на Маирлану. Он стоял, изогнув губы в насмешливой улыбке, и хотел что-то сказать, как сверху на него упал сложенный в квадрат лист. Довольно усмехнувшись, он развернул письмо.

— Очень мило с твоей стороны. Я подумаю, — загадочно произнес он.

— Что там? — поинтересовалась Женя, попытавшись вырвать у него из рук письмо. Мужчина отпрянул, поднимая руку с листком высоко над головой.

— Не знаешь? Ты же мне это написала.

— Ты же знаешь, что я ничего не писала, — нахмурилась девушка, подходя ближе. Любопытство брало верх. Девушка остановилась, с прищуром посмотрев на Маирлану. Тот насторожился.

— Что ты задумала?

— Уже исполнила, — хитро улыбнулась Женя и небрежно махнула рукой. Порыв ветра вырвал из рук мужчины лист, и он спланировал прямо в руки девушке. Женя быстро пробежала по нему глазами. Удивление на ее лице сменилось гневом. «Хочу провести эту ночь в твоих объятиях» гласило письмо. Женя посмотрела на мужчину, метая взглядом молнии. Маирлана уже смеялся в голос. — Очень смешно, — буркнула девушка, но, не выдержав, рассмеялась вместе с Маирланой. Перестав смеяться, они смотрели в глаза друг другу, думая каждый о своем.

— Через месяц коронация тебя на трон, — вдруг сказал он. — Нам пришло письмо, где император выражает свое недовольство твоим затворничеством. Естественно, это камень в мой огород, я ведь тебя удерживаю. Нам нужно пожениться, Мерелин, и как можно скорее.

— Чтобы на трон короновали тебя? — уточнила Женя. — Нет, так дело не пойдет, Маирлана. И у меня есть свои условия. Я буду управлять империей. И ни один указ или просьба или что бы то ни было, не придут в исполнение, пока я не дам своего разрешения. Что? — спросила Женя, злорадствуя. — Перехотелось жениться? Ты не получишь власти, Маирлана. Я этого не допущу. Нужно было убить меня четыре года назад. И сейчас бы все было по-твоему.

— То есть ты отказываешь мне?

— Представь себе, да. Я обещала, что уйду с тобой. Но я не обещала стать тебе законной супругой. Так что — извини, но этого не будет.

— А если я соглашусь на твои условия? — приподнял бровь Маирлана. Ситуация раздражала его и скрыть этого он уже не мог.

— Согласишься, чтобы что? Убить меня после и стать моим наследником?

— По праву трон принадлежит мне. Я потомок Создателя, я истинный император. И если бы я хотел убить тебя, я бы сделал это давно. И почему именно такой вариант развития? — усмехнулся мужчина.

— А разве это не в твоем стиле?

— А разве я не могу измениться?

— За три месяца? Не думаю.

— И зря.

Повисла гнетущая тишина. Они буравили друг друга взглядами, и ни один из них не спешил сдаваться. Маирлана сделал шаг навстречу в девушке. Женя отступила, выставив руку вперед.

— Стой, где стоишь, — предупредила она. — Это моя территория. От тебя мокрого места не останется. Хотя, можешь закидать меня конвертиками, — мстительно добавила Женя, принимая боевую стойку.

— Мерелин, возьми себя в руки, ты же…

— Я не леди, — перебила его девушка.

— Ты же будущая императрица, — все-таки закончил Маирлана, усмехнувшись. Женя нахмурилась. — Я не собираюсь убивать тебя. Ни сейчас, ни когда бы то ни было. Ты это еще не поняла?

— Тогда зачем я тебе? — не унималась Женя. Маирлана, снисходительно на нее взглянул, только вздохнул, покачав головой.

— Я согласен на все твои условия, кроме одного, Мерелин. Все решения мы будем принимать вместе. Как муж и жена, и никак иначе. Я не собираюсь тиранствовать, все сжигать и пожирать младенцев, — скривился он. — У меня есть пару «кровожадных» планов, о которых я тебе расскажу позже. Как неопытный политик, ты не сможешь в одиночку управлять целым государством. Начнутся восстания, перевороты, недовольные массы будут пытаться убрать тебя. И даже уберут. — Маирлана подошел к Жене, взяв ее за руки. — Прежде, чем управлять страной, нужно выучиться. Я бы отправил тебя в университет, изучать историю, политику, право. И не дал бы в это время Совету бесчинствовать.

— Ты такой добрый, аж зубы сводит, — скривилась Женя. — Объясни мне тогда, для чего было травить моего отца?

— Чтобы ускорить процесс твоего возвращения и турнира, — честно ответил мужчина. У Жени пропал дар речи. — Если бы я захотел его убить, я использовал бы несколько другие яды. Я использую людей в своих целях, и не обязательно для этого убивать всех. Достаточно просто вовремя отравить. Да, я сволочь, негодяй, что там еще ты придумаешь… но я не совсем уж плох, наверное.

— Ты просто чудовище, Маирлана, — покачала головой Женя, глядя на мужчину со смесью разочарования и страха. — Ты все подстроил. Зачем все было так усложнять? Для чего?

— Я не жалею об этом. Я добился, чего хотел.

— Чего ты добился? — выкрикнула Женя, вырывая свои руки из его рук. — Меня в качестве трофея? Ты этого добивался, да? Ты словно мстишь мне за что-то! Все эти годы, Маирлана, все это время я… черт! — выкрикнула она, толкнув мужчину в грудь от бессилия. Из глаз брызнули слезы. — Если бы можно было повернуть время вспять, я бы воткнула меч тебе в грудь, а не в ногу, — зло выпалила она и, круто развернувшись, пошла в замок. Мужчина остался стоять на поляне, задумчивым взглядом провожая девушку.

Маирлана вернулся в замок, спустя несколько часов. Он решил, что ей нужно время все обдумать и остыть. К тому же, он предлагал ей достаточно выгодные с точки зрения политики предложения. Она, как не глупая девушка, должна это понимать. А брак… это приятный бонус. Иметь такую супругу — настоящий подарок. Умница, красавица, не способная на предательства и измены. Но и гордости ей не занимать. Как и упрямства, и вспыльчивости, и… мужчина застыл на месте, потеряв нить мысли. Женя стояла у его комнаты, держа в руках чашку с чаем и раскаянно смотрела на него.

— Я… хотела извиниться за свое поведение, — тихо проговорила она. — Столько свалилось сразу, что я растерялась. Рано или поздно это все равно бы случилось, ведь так? — Мужчина кивнул. Переведя дух, девушка продолжила, — Столько наговорила тебе. Прости. И то, что я сказала про турнир, — ее голос дрогнул, на глазах выступили слезы, — я так не считаю… И я верю, что ты не знал про моих родителей. Выпьешь примирительную чашку чая? Он, правда, остыл уже, — Женя хлюпнула носом, — я давно стою тут… жду…

Мужчина в одно мгновение оказался рядом с ней и, взяв ее за плечи, приник к соленым от слез губам. Женя, судорожно вдохнув, почувствовала, как слабеют руки, и чашка сорвалась вниз, разбившись у них под ногами. Маирлана, словно не заметив, продолжал целовать ее губы, сильнее сжимая девушку в объятьях.

Отстранившись от нее, мужчина лукаво посмотрел на раскрасневшуюся от смущения девушку.

— Очень оригинальный способ извиняться чаем, — усмехнулся он. — Ты бы мне еще конфетку принесла.

— Ну, знаешь! — возмутилась Женя. — Вина у тебя я не нашла. Не буду же я в подвалы одна спускаться. Вдруг там крысы?

Маирлана рассмеялся, закинув голову. Девушка невольно залюбовалась мужчиной.