— Ты бы и не нашла спиртного в этом замке, даже если бы объединилась в поисках с крысами. Я не пью ничего, крепче кофе. Так что в следующий раз приноси мне в качестве извинения кофе. Или кое-что другое, — хмыкнул Маирлана, подавшись вперед, но Женя отпрянула от него, вызвав у мужчины еще один приступ смеха.
Проснувшись утром, Женя не спешила вставать, нежась под лучами утреннего солнца, светившего в окно. К тому же спешить было некуда. День длинный, дел мало, и девушка решила немного побездельничать, посвятив утро себе, любимой. Женя услышала короткий шелест, и что-то легкое упало на одеяло. Вскочив, девушка пошарила руками и взяла в руки небольшое письмо, сложенное квадратиком. Женя, улыбнувшись, нетерпеливо развернула лист.
«Доброе утро, душа моя! Хочу поздравить тебя с твоим двадцать первым днем рождения. Прошу меня простить, но мне пришлось покинуть тебя сегодня на рассвете. Возникли дела, требующие моего непосредственного участия. Не стал будить тебя, ты так сладко спала… Во что ты одета? Хочу представить твой образ. Вернусь вечером второго дня. Ты вольна делать все, что угодно, кроме одного: не вздумай убегать от меня. Я все равно найду тебя и тогда уже точно отшлепаю, как следует. Навеки твой, Маирлана.
P.S. Кстати, чтобы написать мне ответ, не обязательно выходить из замка. В запрет на магию мои маги внесли небольшие изменения, и ты свободно можешь отправлять письма мне, сидя в своем любимом кресле. Это в качестве моего подарка тебе».
Женя, счастливо улыбаясь, вскочила с кровати и, босиком направилась в кабинет Маирланы. Найдя на столе стопку чистой бумаги и вполне современную авторучку, девушка вернулась в спальню и, удобно расположившись на подушках, написала ему ответ.
«Доброе утро, Маирлана! Спасибо за поздравления! Жаль, что ты так скоро уехал, не попрощавшись. Ну, что ж, придется летать мне сегодня одной. И поем на ужин жареной картошки. На мне пижама. И я намерена провести в ней весь день! Скучать не буду, можешь не переживать. У меня не обследовано еще больше половины замка! Навеки не-твоя, Женя (зачеркнуто), Мерелин».
«Дорогая Мерелин! Когда вернусь, займусь твоим воспитанием, несносная бестия. Привет подвальным крысам! Навеки твой, Маирлана».
«Не думаю, что они тут остались. С тобой под одной крышей бедные животные не выдержат. Мерелин».
«Дорогая Мерелин! Я сейчас сижу на очень важном совете. И представь, как на меня смотрят окружающие, когда на меня сверху валятся письма одно за другим. Прекращай это безобразие! Хорошего дня! Навеки твой, Маирлана».
Женя весело рассмеялась и мстительно села писать еще одно письмо:
«Дорогой Маирлана! Ты ведь сам сказал, что я могу писать тебе. Пользуюсь возможностью, пока она есть, оттачиваю свое мастерство по отправке писем».
Письмо было отправлено, и Женя с воодушевлением написала ему еще парочку бессмыслиц, лишь бы немного позлить. В ответ пришел гневный разнос.
«Дорогая Мерелин! Когда я говорил, что отшлепаю тебя, то не шутил нисколько. А сейчас ты напрашиваешься на хорошую порку, чертовка!»
Прочитав, Женя усмехнулась и, злорадствуя, взялась за ручку.
«Почерк у тебя неразборчивый. Не понятно ничего. Каракули одни. И как с таким кошмарным почерком жить можно?».
Отправив письмо, Женя, довольная собой, легла, укрывшись одеялом, шумно зевнула и прикрыла глаза. Послышались тихие шаги, и девушка испуганно вскочила с кровати, схватив в качестве оружия ручку, и выставила ее перед собой, словно нож. В спальню вошел Маирлана, метая взглядом молнии. Страх на лице девушки сменился удивлением.
— Дорогая Мерелин! — тихо начал он, неспешно наступая. — Когда я говорил, что отшлепаю тебя, то не шутил нисколько. А сейчас ты напрашиваешься на хорошую порку, чертовка! — процитировал он дословно свое последнее письмо, вплотную стоя перед Женей. — Так тебе понятнее?
Женя неопределенно кивнула, ничего не отвечая. Ее взгляд изображал раскаяние, но мужчина знал, что она ни капельки не раскаивается. Отобрал ручку, отшвырнул в сторону и внимательно посмотрел на Женю задумчивым взглядом.
— Ты сорвала меня с совета. Я точно тебя выпорю, — грозно произнес он и задумчиво замолчал. — Хотя порка может подождать, — шепотом продолжил он, толкнув Женю на кровать и нависая сверху, придавил ее запястья к матрацу.
— Я не боюсь тебя, — сообщила ему девушка. В глазах ее прыгало веселье. Мужчина же остался серьезным и сосредоточенным на ее лице.
— Я знаю, — шепотом ответил он. — Ты не должна меня бояться.
Перестав говорить, он впился в ее губы поцелуем. Женя трепыхнулась под ним, пытаясь высвободиться, но ничего не вышло. Он намертво пригвоздил ее своим телом к кровати. Женя ощущала жар, исходивший от мужчины и этот его запах, круживший ей голову и его поцелуи, заставляющие терять границы реальности. Не отдавая себе отчет, Женя выгнулась навстречу его поцелуям, жадно принимая их. Издав непонятный рык, мужчина отпустил ее руки. Мгновение — и он сбросил с себя камзол, оставшись в белой свободной рубахе. Женя запустила руки ему под рубаху, изучая красивое тело на ощупь.
— Мерелин! Мерелин, — прошептал он, сжимая ее в своих объятьях и прикасаясь губами к тонкой нежной шее. По ее телу словно пробежал электрический разряд. Женя широко раскрыла глаза, вдохнув кислород ртом, словно задыхалась. Призвав остатки разума, она уперлась руками в грудь мужчины, отталкивая.
— Нет! — выкрикнула она и, когда Маирлана ослабил объятья, выскользнула из-под него, сев на край кровати.
Мужчина некоторое время изучал потолок, приходя в себя. Потом он повернулся на бок, и посмотрел на опущенные плечи девушки. Маирлана придвинулся к ней ближе, незаметно коснувшись губами ее плеча.
— Что теперь? — устало спросил он.
— Это неправильно, — тихо проговорила Женя. — Так не должно быть.
— Что не должно быть?
— Я не должна чувствовать то, что чувствую, — прошептала она сквозь слезы. — Я должна ненавидеть тебя. Ты… И я…
— А что ты чувствуешь ко мне, Мерелин? — осторожно спросил Маирлана, чуть развернув девушку к себе. Она подняла на него глаза.
— Ты волнуешь меня, — тихо ответила Женя.
— А ты уверена, что любишь Александра? Может, это чувство благодарности за все, что он сделал для тебя?
Женя посмотрела на Маирлану задумчиво, прислушиваясь к себе и сравнивая чувства к двум мужчинам. Таких чувств, как к Маирлане, к Александру она не испытывала. Это было нечто новое, необъяснимое. Но и Александр занимал в ее жизни далеко не последнее место. Окончательно растерявшись, Женя опустила голову, роняя слезы.
— Я не знаю, — ответила она. — Не знаю.
— Ну, все, все, — успокаивающе произнес Маирлана, поглаживая по волосам расстроенную девушку. — Запуталась? — ласково спросил он. Она, не поднимая головы, кивнула. — Запуталась, — вздохнул мужчина, привлекая ее к себе и убаюкивая. — Все будет хорошо.
Наследница. Эпилог
Женя смотрела на мирно спящего Маирлану. Разметавшиеся пряди спадали на лоб и скулы. Девушка осторожно коснулась его лица. Она чувствовала, как он медленно, но верно завоевывает ее сердце. Женя смотрела на мужчину и понимала, что он способен воплотить все свои угрозы и ни на минуту не дрогнет. Но пока она рядом, он — гордый и непокорный, всецело будет принадлежать ей. Глубоко вдохнув, девушка, стараясь не шуметь, переоделась в брюки и рубашку. Наследница вышла из комнаты, прикрыв дверь, и со всех ног бросилась бежать по коридору. Женя ворвалась в кабинет Маирланы, и принялась выворачивать содержимое полок его стола. Наконец, она нашла то, что искала, держа на раскрытой ладони продолговатый янтарный камень. Постояв некоторое время в раздумьях, Женя решительно сжала его в руке, прикрыв глаза. Ей казалось, что портал рождается убийственно медленно, время тянулось и решительность Жени таяла с каждой секундой. Наконец, широко вдохнув, она шагнула в сияющий прямоугольник. Женя обернулась напоследок, и ей показалось, что в последнюю секунду перед закрытием портала мелькнуло лицо Маирланы. Заспанное, удивленное, и с фирменной полу-усмешкой на губах.
Продолжение следует.