Я ушла как можно дальше, чтобы меня никто не мог видеть. Я была рада, что пошла одна. Почти все время я должна была делать вид, что я в порядке. Что мне совсем не больно. Мое недавнее спокойствие снова куда-то ушло. Скорее всего с такой безответственной хозяйкой ему не понравилось.
Рэй был так близко. И в то же время так далеко. Даже когда мы находились рядом, я чувствовала холод ветра между нами. Мой невидимый повелитель все время был на чеку и не позволял мне ни на секунду забыться. Мне нельзя любить.
Пытаясь сдержать подступающие слезы, я склонилась за первой веточкой, и предательская капля упала мне на руку. Мне так сильно хотелось поделиться с кем-нибудь своими печалями. Но никого рядом не было. Как же я скучала по своей Наставнице. Свою маму я не знала, и Кассандра мне ее заменила. Нельзя конечно забывать и о моей нянюшке, отдавшей мне свою любовь как родной дочери. Однако именно одна из самых величайших гадалок всех времен стала для меня настоящей опорой. И ее больше не было на Этой стороне.
И все же Наставница могла мне помочь. Еще в самом начале моего обучения у нее она подсказала мне действенный способ, как на время можно избавиться от душевной боли. Его использовали еще до того, как в этом мире появился первый амарантиец.
Дерево. Мне нужно дерево.
Согласно преданиям, древние ирэмцы верили, что облегчить свои страдания можно обняв родственное растение. И тогда Мать-природа поможет. Обычным людям было сложно определить своего покровителя и защитника, но только не гадалке, и уж тем более обладательнице лицензии третьей степени.
Вот только где я здесь вяз найду?
И нашла. Правда, умудрилась при этом заблудиться. Это меня ни удивило, ни расстроило, ни напугало. Куда сильнее меня мучила сердечная боль.
Став перед деревом-защитником на колени, я низко склонила голову и прошептала:
— Прошу тебя, о дитя Матери, исцели мою боль. Забери мою печаль. Забери с собой мою боль. Забери мои страхи.
Я еще ни разу не пользовалась этим способом, но надеялась, что он мне поможет. Мне было слишком больно. Больно быть рядом с любимым человеком и не иметь возможности его обнять, поцеловать, коснуться. Мне было больно любить. Никому такого не пожелаю.
— Не печалься, дитя. Мать тебя услышала. Я помогу тебе.
Резко подняв голову, я увидела перед собой существо, отдаленно напоминающее человека. Неужели… Но их же не существует!
— Я существую.
Но я же ничего не говорила.
— Это и не требуется.
Существо, чья серебристая кожа переливалась под солнечными лучами, а золотые волосы развевались, хоть не было ни одного дуновения ветра, положило мне руку на голову и уставилось на меня своими пустыми глазницами. Его голос одновременно напоминал мелодичный звон колокольчика, журчание ручейка и ласковый шорох весенней листвы.
— Вы же…
— Мириада.
— Вы…
— И я не миф.
— Тогда…
— Шшш… Тише. Я знаю, что тебе нужно.
Мириада опустилась на землю возле меня и положила свою ладонь мне на грудь. По моему телу прошел озноб, и я почувствовала колючий холод, исходящий от руки существа. Постепенно моя боль, мои страхи уходили. И уходила моя любовь.
— Нет! — в отчаянии выкрикнула я. — Я не хочу!
Я пыталась вырваться, но силы покинули меня.
— Шшш… Так нужно.
В голосе Мириады мне послышалась печаль.
Глава 5
Сидя на земле возле дерева, я задавалась двумя вопросами: где я и почему мои глаза мокры от слез? Поток соленой влаги и не думал прекращаться, но я не понимала его причины. Почему, почему мне так горько? Что со мной произошло? Как я вообще здесь оказалась?
Но сидеть на сырой земле и отмораживать свое любимое мягкое место тоже смысла не было. У меня и без этого проблем хватало. И главная на данный момент: как найти дорогу обратно в лагерь. Вэр уже, наверное, весь извелся, не говоря уже о Кузьмяке. Звереныш небось совсем изголодался.
Почему-то у меня сильно кружилась голова, а во рту пересохло. Да что, к Арндрэйку, о мной происходит?!
— Не паникуй, Кира! — приказала я сама себе. — Вспомни, что тебе говорила в таких случаях Наставница!
А говорила она так: «Или ты сейчас прекратишь ныть, или я тебе всыплю!» И знаете, что? Действовало!
Ладно, учитывая мой топографический кретинизм, на собственные силы рассчитывать не стоило. Если я сама пойду искать дорогу, то наверняка заблужусь еще больше и выйду где-нибудь возле Гор забвения, а это совсем в другую сторону. Тогда что, моя хорошая, делать будем? Правильно. Орать!
— По-мо-ги-те!!! — вопила я что было силы. — По-мо-ги-те! Ау! А-а-а-а-а-аууууууууууууууууу!
Я закашлялась. Все-таки кричать с пересохшим горлом не так уж и просто. Если так дальше пойдет, то я совсем охрипну. Значит, нужно придумать что-нибудь другое. Может быть стоит позвать Кузьмяка по ментальной связи? Нет, он слишком далеко — не получится. А может, на дерево залезть? А вот это вариант!
Хорошенько оглядевшись, я выбрала самое высокое и уже начала свои жалкие попытки на него вскарабкаться (я не слишком преуспела по части древолазанья, хоть и когда-то это плучалось у меня хорошо — совсем навык растеряла), как почувствовала на свое талии чьи-то огромные лапищи. Кто-то очень наглый не менее нахально попытался стащить меня с дерева.
Не тут-то было! Я намертво вцепилась в шершавый ствол, обхватив тот руками и ногами, и принялась истошно вопить.
— Кира, это я, — раздалось у меня над ухом.
— А? — слегка опешила я, на миг ослабив хватку.
Чем мгновенно воспользовался напавший. Он отцепил меня от дерева, развернул в воздухе и поставил перед собой.
У меня глаза от ужаса расширились. Уй-йо! Это ж откуда такие громадины берутся?! Жалко мне его маму, очень жалко. Ой! А что с его лицом? Кто его так и за что изуродовал? Кира! Не время сейчас об этом думать!
— А!!! — вновь заорала я, опомнившись.
Видимо, незнакомцу надоело слушать мой крики, и о… Он меня поцеловал!
Первой моей реакцией было ударить наглеца. Но потом пришла вторая, сильно меня удивившая. Мне… мне это было знакомо. Такое впечатление, что этот громила меня целовал и раньше. Но такого же просто не может быть! И все же я позволила себе немного продлить поцелуй.
Но не долго.
— А! — только и успел вымолвить незнакомец и уже через секунду оказался на земле, катаясь из стороны в сторону.
Знаю, нечестно было его лягать по причине мужского самодовольства, но у меня выбора другого все равно не было. Ничего, будет знать, как нападать на беззащитных девушек. Загнанные в угол, они за себя не отвечают и нести ответственность за физический и моральный ущерб не собираются.
И я дала деру, успев заметить, как скрутившийся в клубок мужчина протягивает руку в мою сторону. Придушить небось хочет. Не дождется!
Бежала я долго, не разбирая дороги. В общем, как всегда. Я очень надеялась, что отыщу лагерь, ведь рощица же небольшая. По крайней мере так мне казалось раньше. Значит, я бегаю кругами.
Тогда я остановилась и огляделась по сторонам. Кричать было опасно: мало ли этот мужик снова меня найдет? А он на меня, подозреваю, ой как зол! Внезапно среди веток я смогла рассмотреть пшеничные локоны Вэра, но на всякий случай решила его не звать, а осторожно двинулась к другу.
Неожиданно я почувствовала чье-то присутствие за своей спиной. Моя кожа покрылась мурашками, во рту все еще сильнее пересохло, а внутри все похолодело. И тут же отпустило, потому что я почувствовала знакомую ауру.
— Кузьмяк!
Котенок с разбегу запрыгнул ко мне на руки.
— Хозяйка моя любимая! — запричитал он, крепко прижимаясь ко мне. — Ну где тебя носило! За хворостом она пошла! Я ж весь испереживался!
У меня даже слезы на глаза выступили — так я растрогалась. Все-таки он меня очень любит.
— Почему ты так долго не возвращалась? — тем временем продолжал фамильяр. — Я ж такой голодный! Ты меня совсем голодом заморить решила?
Я вздохнула и тут же разжала руки. Нет, его не переделаешь. Как был эгоистом, так и остался. Я только надеялась, что это его личное качество, а не доставшееся от меня.