— Эй! — возмутился оказавшийся на земле котенок. — Ты что творишь! Люди добрые, вы только посмотрите на нее! Я, понимаете ли, весь извелся, пока ее ждал! Места себе не находил! Когти на лапах все изгрыз! Плешь громиле проел! Братцу твоему ненаглядному…
— Погоди-погоди! — прервала его я. — Какого громилу? Ты вообще, о чем?
На этот раз была очередь Кузьмяка удивляться.
— О Рэе вестимо. Где ты тут другого громилу видела?
— Рэй? А кто это?
Котенок так и сел. Он помотал головой, почесал задней лапкой за ухом и уставился на меня, как стадо баранов на преогромнейшие только что достроенные ворота.
— Кир? — осторожно начал фамильяр. — Ты там случайно нигде головой не ударялась?
— Кузьмяк! — прорычала я.
— Кузьмяк я, Кузьмяк. Сам знаю, — промямлил котенок. — Кир, ты ведь не шутишь, да? Ты совсем-совсем не помнишь Рэя?
— Кузьмяк, ты издеваешься?! — почти прокричала я, но вовремя вспомнила, что этого делать не стоит. — О ком ты постоянно говоришь?
— Значит, не шутишь, — пробормотал фамильяр.
Внезапно я увидела кошмар всех мамаш, имевших девиц на выданье, который неспешно (по вполне понятным причинам) приближался к нам. Ой, кажется, сейчас кого-то будут бить.
— Бежим! — заорала дурным голосом, схватила ничего не понимающего, и от этого не упирающегося, Кузьмяка под мышку и дала деру.
— Кир-ра! — котенок отчаянно барахтал в воздухе лапами. — Т-ты ч-чего?
Но я и не думала ему отвечать. Для меня было сейчас намного важнее добраться до Вэра живой и невредимой. Или хотя бы просто живой.
Вот наконец и наша поляна, на которой мы разбили лагерь. Вэр сидел на моем спальном мешке и сосредоточенно оттирал от гари один из моих котелков. Похоже, ему понравились домашние обязанности. Главное, не сглазить.
Да о чем это я сейчас?! Главное, спрятаться за его спину!
— Братик!!! — почти проскулила я и тут же исполнила свой план. Выглядывая из-за плеча друга, я прошептала: — Спаси меня, пожалуйста!
— Милая, что случилось? — спросил арахноид, повернув ко мне голову.
— Т-там… т-там!!! — только и смогла промолвить я.
А незнакомый черноволосый и просто огромный мужчина уже показался на поляне. У меня бешено застучало сердце. Почему-то я не могла использовать свои силы против этого громилы, словно мне мешал какой-то внутренний запрет. Может, его кто-то защищает? Но почему тогда нет никаких магических следов?
— Да сбрендила она! — фыркнул Кузьмяк, наконец сумевший высвободиться из моего захвата. Теперь он раздраженно пытался привести в порядок свою помятую шерсть. — Ты б только знал, что она мне тут напле…
— Рэй! — воскликнул мой друг, перебив фамильяра. Похоже, он обращался к моему новому знакомцу. Только откуда он его знает? Я сжалась в комок за спиной арахноида, но этот предатель встал на ноги и пошел навстречу громиле. — Ты чего так странно идешь? Что случилось?
— Упал.
Я еще больше задрожала, а гаденыш-фамильяр зашелся от хохота, видимо он догадался по чьей милости у этого мужчины такая необычная походка. Мне точно несдобровать. На всякий случай я накрыла голову руками.
— Упал, говоришь? — с сомнением произнес Вэр, подозрительно поглядывая на меня.
Я даже мысленно возмутилась: ну почему они сразу посчитали виноватой именно меня? Между прочим, я защищалась.
— Кира… — тихонько позвал меня незнакомец и двинулся в мою сторону.
Я затряслась еще больше. Вэр, заметив, что я вот-вот упаду в обморок, вновь подошел ко мне и положил руку мне на плечо.
— Милая, что случилось?
— Он!.. — только и смогла вымолвить я, с ужасом глядя на громилу.
Сделав свои выводы, арахноид бросился на моего обидчика, и я, подумав, что меня сейчас спасут, начала потихоньку приходить в себя. Сейчас мой братик со всем разберется.
И ведь действительно спасли! Только не меня. Кузьмяк на всех порах бросился наперерез арахноиду и остановился в нескольких шагах от громилы. Затем он повернулся мордочкой к Вэру, выгнул спину и зашипел. Это заставило моего друга остановиться.
— Милая? — растерянно обратился ко мне Вэр. — Что с твоим зверем?
Однако Кузьмяк не дал мне возможности ответить.
— Рэй не виноват! — почти прокричал фамильяр.
— Блохастый… — удивленно глядя на своего неожиданного защитника, произнес громила.
— Не перебивай! — отмахнулся от него Кузьмяк и снова обратился к арахноиду: — Это с Кирой что-то произошло! Она почему-то не помнит Рэя. Вообще его не помнит!
Арахноид призадумался, потом посмотрел на меня, на котенка, на громилу и снова на котенка.
— То есть она его не помнит? — на всякий случай уточнил мой братик. — Ты уверен? Совсем-совсем?
— Совсем-совсем! — подтвердил фамильяр и, поняв, что Вэр больше не собирается нападать на моего обидчика, спокойно расселся на траве и принялся умываться, обиженно косясь на меня. Еще бы! Мало того, что я испортила его «укладку», так еще из-за меня он не смог завершить свои косметические процедуры.
— Так это же просто замечательно! — чуть ли не запрыгал от радости мой друг.
Мне стало крайне интересно, чему это он так обрадовался. Кроме того, меня волновал один вопрос, который я тут же и озвучила:
— Какого Арндрэйка тут вообще происходит?!
От моего страха не осталось и следа — его вытеснило раздражение.
— Тише, милая, я еще сам не совсем разобрался.
— Хозяйка моя любимая, у тебя ничего не болит? Голова, например…
— Да не болит у меня ничего! — возмутилась я и вскочила на ноги. — Кто этот мужик и почему вы его знаете, а я нет?
Упомянутый субъект тяжело опустился на землю и устало прислонился к стволу дерева, неотрывно глядя на меня.
— Милая, что ты помнишь о сегодняшнем дне?
— Сегодня? Ну… Я проснулась. Пошла за хворостом. Потом наткнулась на этого, — я кивнула в сторону громилы. — Вот и все.
— Ты уверена, что больше ничего не случилось? — Вэр внимательно на меня посмотрел.
Я хотела было рассказать о принудительном поцелуе, но передумала. Арахноид больше не будет слушать Кузьмяка, а сразу набросится на моего обидчика. А этому бедолаге и так от меня неслабо досталось. К тому же отчего-то мне было его очень жалко, словно он страдал из-за меня. Но я же абсолютно ни при чем!
— Больше ничего.
— Странно, — пробормотал Вэр. — Очень и очень странно.
— Эй! — напомнила я о себе. — Так что это за мужик?
— Так это ж твой… — начал Кузьмяк.
— Телохранитель! — закончил за него арахноид и взял на руки возмущенно брыкающегося фамильяра, а потом и вовсе закрыл тому рукой рот, за что был зверски покусан за палец. — Это твой телохранитель. Его для тебя Айри Грэм и Его Величество наняли.
— Правда? А когда он пришел? Когда я за хворостом ходила?
Вэр кивнул и тут же ойкнул: Кузьмяк снова цапнул его за палец. Котенок, воспользовавшись моментом, спрыгнул с рук арахноида и подбежал к моему телохранителю.
— Ты как? — спросил звереныш, поставив передние лапки на ногу мужчины. — Сильно она тебя, да?
— Нормально, — ответил Рэй, погладив котенка по макушке. Почему-то это показалось мне странным.
— Значит, сильно. Она у меня хорошо лягается, когда надо. Ты уж извини ее, ладно? Она ж не помнит ничего…
— Все в порядке.
— Эй! — снова возмутилась я. — Между прочим, вы обо мне говорите!
— Она не виновата, — тем временем продолжал Кузьмяк, полностью меня игнорируя. — С ней что-то стряслось.
— Я так и подумал, — кивнул телохранитель. А его глаза наполнились печалью. Но почему? Еще понимаю злость, обиду. Откуда же печаль?
Котенок сочувственно похлопал мужчину по колену и вернулся ко мне.
— Хозяйка моя любимая, — фамильяр всмотрелся в мое лицо. — Ты ж вроде как за хворостом ходила.
— Да…
— Кхм. И где он?
Я развела руками.
— Понимаешь…
— Не понимаю! Я есть хочу! Есть хочу!!!