Софи ещё раз обошла огромный ствол, нашла ожившее лицо, и сделал неуклюжий реверанс.
— Прошу меня простить, я, действительно, не умею обращаться с деревьями, я думала, что у вас шпилька, где-то воткнута и поэтому вы спите. Меня зовут Софи и мне нужна помощь. Вы же знаете дорогу в столицу Волшебного мира.
— Волшебного мира? Так этот мир всё же стал волшебным, ужасные новости, а дерево волшебства, оно живо, или таки стоит со сломанными ветвями? — дерево сделало попытку обернуться, но ничего не получилось слишком толстая и деревянная шея.
— Да, с деревом теперь всё хорошо, я сделала небольшой ручеёк к его корням, и теперь оно получает столько влаги, сколько хочет.
— Милая Фея, а не могла бы ты и мне дать воды, я не пил, наверное, тысячу лет, жажда измучила меня, — умоляющим голосом застонало дерево.
Что поделать, придётся снова брать в руки палку-копалку и работать. Уже мозоли на руках появились. Но, кроме неё, сделать новый ручей некому.
Несколько часов упорной работы, и тонкий ручей теперь устремился к корням могучего дерева. Софи своими глазами видела, с какой жадностью дерево впитывало эту живительную влагу. С каждой секундой листва становилась ярче, а дерево стало выше.
Софи вернулась к источнику, опустила в маленькую лужицу родника свои уставшие руки и с удивлением заметила, что мозоли и ссадины тут же затянулись. Ещё раз, вдоволь напившись, девушка вернулась к дереву. Теперь-то она узнает, как ей попасть в столицу.
— Здравствуй, великая волшебница, Софи, ты спасла меня, самым чудесным, хоть и не волшебным способом. Напоила мои корни волшебной водой, через некоторое время с снова обрету свои прежние силы, и мы сможем поговорить. А сейчас, прошу принять эти самые вкусные орехи, поешь и ложись спать, никто тебя не потревожит.
Огромная ветка наклонилась перед Софи и в ней, как на ладони лежала горка лесных орешков. Тут же подбежала белка и расколола всё до единого орешка, как это мило. Орехи, действительно, превосходные. Несколько ядер девушка протянула белочке, но рыжая помощница поклонилась и убежала куда-то в крону дерева. Наверное, у неё там этих орехов хоть отбавляй. Утолив голод, Софи устроилась на ночлег, на поляне теперь светло как днём, волшебное дерево не теряет времени даром, навёрстывает упущенное. Уже и листочки появились.
За эти несколько дней молодая волшебница так устала, что уснула в тот же миг, как голова коснулась рюкзачка. В эту ночь ей вообще ничего не снилось.
Как же приятно проснуться в тепле, на мягкой подстилке из шелковистых трав. Софи не спешила вставать, капюшон плаща скрывал её лицо от яркого света. Но, хочется кушать, да и дел так много, не время лениться.
Девушка села, потянулась и только потом сняла капюшон, какой свет, как прожектор, глаза с непривычки ослепли. Пришлось постепенно привыкнуть к яркому свету. Через несколько минут Софи смогла различать предметы около себя, вот большое дерево, вот цветы, вот её рюкзачок, вот и туфли-балетки совсем сухие. Только маленькой Флоры нигде нет, наверное, она вернулась в свой цветок на поляну у двери.
Девушка, всё ещё щурясь от яркого света, обулась, сняла плащ и пошла к источнику, умываться. Сколько же там всяких живых существ, толкаясь и ожидая своей очереди, пили эту хрустальную воду. Софи встала в очередь, если так можно назвать эту сутолоку. Но, как только жители волшебного леса заметили девушку, тут же с почтением расступились, давая ей проход к воде.
Раз так, то Софи решила не медлить, быстро умылась, выпила воды и намочила свои волосы, которые теперь стали такими пышными, и, кажется, даже сияющими. Но может быть, ей это показалось. Когда вода в озере успокоилась, девушка взглянула на себя и испугалась. Она действительно изменилась.
Глава 5
Её глаза теперь намного больше, ушки остренькие как у маленькой феи Флоры, а волосы! Сияющие волосы яркого розового цвета, словно она сама стала цветком. К счастью, светятся не так сильно, как волшебное дерево, но достаточно, чтобы это стало проблемой среди обычных людей. Вот так новости. Вода изменила и ее!
Обескураженная своим отражением, Софи вернулась к дереву, накинула на себя чёрный плащ и села на траву в задумчивости. Что же всё-таки с ней случилось?
— Ах! Да! Волшебное дерево! Как я про него забыла, надо проведать его и проверить, как вода течёт по канавкам, — девушка обрадовалась, что есть заботы, которые хоть на время позволят забыть об этой метаморфозе с ней самой.
Деревце оказалось почти невидимым, оно так и стоит на своём месте, и сияет с такой силой, что стало похоже на яркий светящийся фонарь или лампу. Поэтому Софи и не разглядела его сразу, её чувствительные глаза, начинали слезиться, стоило только посмотреть в сторону света. Но, ручей так и течёт, и второй ручей к корням древнего дерева-великана тоже наполнен водой.
— Вот и хорошо! Пора разбудить старого Древня — великана.
Молодая волшебница медленно пошла к месту своего ночлега, осторожно ступая на траву, чтобы не раздавить кого-нибудь из лесных жителей. А их тут сотни, все устремились к источнику. На поляне шумно, кузнечики стрекочут, птицы перекрикивают друг друга, даже бессловесные ящерки, казалось, заговорили.
У Софи заболела голова, слишком яркий свет, слишком громкие звуки. Непривычные ощущения переполняли сознание, её острые ушки слышали каждый шорох, глаза видели, как два муравья на другом конце поляны, несут сухую палочку в свой муравейник. А если прислушаться, то весь этот лесной шум-гам наполнялся смыслом. Белки спорят о том, сколько орешков надо очистить для Софи, птицы поют песню, что лес снова ожил и настоящее волшебство вернулось. Две мышки устроили переполох по дороге к живительному источнику, что-то не поделили, как две товарки на овощном рынке.
Несчастная девушка присела у своего рюкзачка и оказалось, что целая гора великолепных орехов лежит на широком листе лопуха, а рядом немного мёда. Можно макнуть орех в сладкий мёд и получатся конфеты, самые вкусные. Какая-то большая птица похожая на аиста, но с прекрасным сияющим хвостом. Учтиво поклонилась и поставила перед Софи «кружку» с водой, на самом деле это лесная тыква, мякоть которой съели белки, а твёрдая оболочка теперь высохла, окрепла и прекрасно держит воду.
— Спасибо, как приятно вот так сидеть в тени дерева и пить воду из «кружки», не бегая каждый раз к источнику.
Всё это казалось чудесным и прекрасным, но очень подозрительным, уж не хотят ли эти маленькие лесные жители оставить её в лесу. А с другой стороны, с такими глазами, ушами и сияющими волосами, ей самое место тут. Люди боятся и не любят непохожих на себя существ.
— Уважаемый Древень, вы не могли бы проснуться и поговорить со мной? — Софи сидела перед «лицом» дерева, орехи и мёд закончились, теперь можно заняться делами.
Древень очнулся, но не спешил отвечать, словно ему было трудно подбирать слова. Через некоторое время он начал свой рассказ.
«Я мало что помню из тех старых времён, когда был человеком. В этом лесу время остановилось, каждый день похож на следующий и на предыдущий. Мне кажется, я всё забыл, или мои воспоминания кто-то украл. Сложно сказать, ведь воспоминаний нет. Одно я помню точно, моя любимая сестра обманула меня, украла ветви волшебного дерева. Она сделает из них магические инструменты, и раздаст ведьмам, магам, и людям. Чтобы они творили свои чёрные дела. У настоящего волшебства нет доброты или зла. Настоящее волшебство просто есть, и это сама ЖИЗНЬ.»
Древень говорил очень медленно, Софи устала от яркого света, хотелось завязать голову плащом и лечь среди корней, но пришлось терпеть. Ведь вечно сидеть тут в лесу она не может. Надо закончить дела в Волшебном мире. Спасти отца и конечно познакомиться с настоящими родителями, если они есть. Софи на мгновения ушла в свои мысли и перестала понимать, о чём же говорит Древень. Ещё мгновение и она уснёт.
Как вдруг ее рюкзак зашевелился. Может быть, туда залезла белка, или маленькая Флора…
Софи открыла рюкзак и увидела, что книга сияет так же сильно, как дерево на этой поляне. И непросто сияет, книга пытается вырваться на свободу. Софи поспешно достала книгу, но та так сильно тряслась, что выпала из рук девушки. Через мгновение, только коснувшись влажной земли, книга взлетела, усердно взмахивая страницами, и скрылась в листве старого дерева.