Линда продолжала свой рассказ, и Софи всё больше ощущала, насколько этот мир отличается от привычного Земного мира людей. Тут даже животные другие, и продукты, и вообще всё другое. Она как младенец. Выйдет на улицу и тут же потеряется.
Аппетит пропал, или это действие волшебных ягод круизолли…
Софи устала от недомолвок и секретов, и всё же пугающим казался этот мир. Светляки, белочки, Древень, всё это казалось естественным, к такому можно привыкнуть. Но что ожидает её за стенами дома Линды. Куда идти, что делать? Снова это странное ощущение потерянности накрыло как холодная морская волна. Неприятно.
— Можно, я задержусь у тебя, я всё ещё не могу привыкнуть к этому миру. Я даже боюсь выйти на улицу, мне же вроде как надо ехать в вашу столицу и становиться принцессой? Всё именно этого от меня ждут? — Софи очень надеялась, что теперь разговор пойдёт на более серьёзные темы, а не про ягоды, мёд и молоко загадочных гурмиоллов.
— Когда ты отдохнёшь, мы обо всём поговорим. Понимаю, сколько всего ты пережила. Да ещё эти страхи, что тут тебя ждёт не только трон, но и злые ведьмы. Это кого угодно расстроит. Пойдём прогуляемся по саду, посмотришь какие прекрасные у меня цветы.
Софи помогла убрать посуду, в волшебном мире теперь чистоту поддерживают обычными методами: тряпка, вода, мыло и метла. Это в давние времена, взмахнул палочкой и всё готово, а теперь все сами и своими руками.
— У нас уже давно посуду моют, стирают, пыль собирают специальные машины. А у вас как позапрошлый век, воду греем на печке, так странно, — сказала Софи, вытирая посуду полотенцем, — лучше доверяться науке, чем вот так зависеть от магии, и, в конце концов, остаться у древнего костра без горячей воды, и метлой вместо пылесоса.
Линда сделала вид, что не поняла, о чём это ворчит Софи.
Глава 2
После домашних хлопот по кухне, уборке в гостиной, прекрасные девушки вышли в сад, потрясающе красивый, переполнен благоухающими растениями. Цветы такие разные, похожие на розы и лилии, а иные цветы таких причудливых форм, что Софи останавливалась перед каждым и долго рассматривала, нюхала, и пыталась запомнить название, которое произносила Линда.
И тут случилось интересное, около одного куста с алыми цветами, похожими на розы, Софи задержалась, и вдруг услышала шёпот:
— Приветствуем тебя, наша королева, с возвращением. Мы ваши верные подданные. Протяните вашу руку, пожалуйста!
Софи не задумываясь протянула руку к кусту и тут же укололась об огромный шип.
— Ой, это что за шутки такие? — рассердилась Софи. К счастью, Линда в этот момент задержалась у своих любимых лилий.
— Королева, простите, иного способа нет. Через три дня наступит полнолуние, приходите сюда ночью, из этого шипа мы создадим для вас волшебную палочку, о которой вам говорил наш хозяин. Никому не говорите, это великая тайна!
— Тайна? — воскликнула Софи, и Линда тут же подошла к подруге.
— Ты что-то говорила мне, я не услышала вопрос, о какой тайне ты спросила? — Линда вытирала руки о полотенце, и улыбалась, похоже, что она не знает о говорящем кусте в своём саду. Вот так сюрприз. Может это снова ловушки ведьм.
— Тайна моего рождения, я, наверное, вслух сказала, о чём думаю уже много дней, — Софи чувствовала себя заговорщицей, так неприятно обманывать Линду, но ничего говорить о связи с лесным царством нельзя, даже дорогой подруге.
— Этот очень давняя история, тебе лучше обо всём узнать постепенно и самой. Потому что любой в этом волшебном мире, знает о тебе слишком мало. Кроме одного человека, с которым ты должна встретиться лицом к лицу, и встреча эта будет не из приятных.
— Твоя мама Флора? Вдруг спросила Софи, рассказ Древня всё не давал ей покоя.
— Откуда ты знаешь её имя? Тебе кто-то рассказал? — голос Линды дрожал.
— Сон приснился на поляне, про тебя и твою маму, что вы не ладили. Она заперла тебя в этом замке, и теперь ты хочешь с моей помощью снять заклятье, я права? — Софи решила перейти к делу, все эти недомолвки её утомили: «Ты принцесса, но мы ничего не можем тебе сказать».
— Так и есть, ты единственная, кто сможет справиться с моей матерью, но она пропала много лет назад. Я чувствую, что она жива, но не представляю, как с ней поговорить ещё раз, как убедить не делать того, о чём мы все теперь жалеем.
— А что такого сделала твоя мама? — Софи оживилась, наконец какая-то полезная информация.
— Она неправильно распорядилась даром волшебства, начала амбициозные проекты, поссорилась с Морским царём, растратила все волшебные силы, и не без её усилий теперь развелось так много ведьм и злых колдунов. Все несчастья этого волшебного мира — дело её рук. Хотя она говорила, что хотела как лучше, что заботилась о нас. А в результате мир на грани увядания. В последнюю встречу мы довольно наговорили друг другу гадостей и вот итог, я в заточении, а она исчезла.
Линда стала похожа на маленькую и обиженную девочку, её губы дрожали, в глазах стояли слёзы. Она скрутила полотенце, которым недавно вытирала руки, да так сильно скрутила, что её нежные пальцы побледнели.
Софи стало жалко подругу, она обняла Линду и тихо начала говорить:
— Если бы я сейчас увидела мою маму, ту, которая меня вырастила в мире людей, я была бы счастлива, потому что люблю. В детстве я даже обиделась, потому что она слишком тосковала по отцу и так рано умерла, оставив, меня одну в том мире. Чиновники чуть не отправили сиротку в детский приют, девочка в 13 лет не может жить без присмотра взрослых. Но меня спасла соседка, сказала, что позаботиться. Если твоя мама жива, я очень надеюсь, что мы её найдём. И поговорим, и даже может быть сможете простить друг друга. Пока люди живы, нельзя терять надежду.
Девушки обнялись и пошли в дом.
Три дня Линда рассказывала о жизни в волшебном мире, но Софи уже понимала, что слова ничего не значат. Этот мир всё равно продолжит её удивлять на каждом шагу. Важно, забрать подарок розового куста — новую волшебную палочку. Оставить такое событие втайне от Линды, тоже задача не из лёгких. Наконец, настала та самая ночь полной луны. Софи накинула простенькое домашнее платье и очень тихо вышла в сад, легко нашла розовый куст, ведь над ним сияли светляки, а цветы благоухали так неистово, что, казалось, это их последняя ночь в этом мире.
Софи поклонилась цветам, протянула руку, осторожно, стараясь не уколоться вновь. В следующий миг куст раздвинул свои ветви и в центре у самого толстого стебля девушка увидела необычный отросток. Витиеватая, узорная волшебная палочка. Только Софи дотронулась до палочки, куст вздохнул и увял, в одно мгновение листья и цветы пожухли.
— Как жаль, ты пожертвовал собой, чтобы у меня появилась волшебная сила в этом мире. Теперь я понимаю цену каждому волшебству тут. Кто-то погибает, отдавая свои силы для другого. Прости меня дружок, если бы я только знала, я не стала бы забирать твою магию.
— Тебе пора, Линда узнает, что у тебя снова есть волшебная палочка, трудно предположить, что может случиться, лучше не соблазнять фею большой волшебной силой. Если ты готова, я отнесу тебя туда, где ты сможешь задать свои вопросы, — призрачная, светящаяся фигура богини Селены манила Софи к себе.
— Значит, пришло время, с Линдой я ещё увижусь, а пока надо сделать важные дела! — Софи протянула руку своей давней знакомой Селене. Через мгновение они оказались над бушующем океаном, а в следующий миг Селена толкнула Софи в морскую пучину. Как неожиданно и неприятно.
Молодая волшебница испугалась, вспомнила того морского змея, который хотел потопить лодку её отца. Что такое происходит. Почему ее никогда не предупреждают об испытаниях. Друзья называются…
Глава 3. Суровые уроки волшебства
Холодный воздух хлёстко бил по лицу, волосы растрепались от падения, но в лабиринте Софи уже кое-чему научилась. Падать с высоты. Осознанно управлять своим путём. Пары секунд ей хватило, чтобы представить себя стоящей над водой. Девушка, сопротивляясь ветру, выставила вперёд руку с волшебной палочкой и представила себя парящей над водой. Джедаи же могут, а тут волшебница и падает в воду, позор!