Софи испуганно затрясла головой, широко распахнутыми глазами глядя на дверь.
— И куда делась вся твоя робость, когда ты с преподавателем встречалась? — насупилась я.
— То преподаватель, я знала, что он в меня влюблен, — дрожащими от испуга губами проикала она.
— Да Аштону ты тоже нравишься! — начала уверять я ее. — Ты видела, какими глазами он смотрел на твоих поклонников? Да он им готов был руки поотрывать за то, что они на тебя глазели!
— Да? — поразились девушки в один голос.
— Да! — твердо сказала я.
Эв помассировала Софи плечи и подтолкнула ее вперед. Та сделала глубокий и тяжелый вздох и, дрожа, как осиновый лист, пошла к двери своего возлюбленного. Эвелин схватила меня за рукав и дернула к невысокой перегородке, за которой как раз было очень удобно прятаться.
Соня передернула плечами, сделала еще парочку успокаивающих вдохов и постучалась. Стук вышел настолько тихим, что и мы-то едва его расслышали, что уж тут говорить про Аштона.
Но дверь на удивление быстро распахнулся и на пороге возник обеспокоенный Аш, выражение лица которого тут же сменилось на удивленное, когда он заметил девушку.
— Софи? — он приподнял брови.
Наша барышня наверняка покраснела.
— Тебе что-то нужно? — беспокойство снова отразилась в чертах его лица, когда он осматривал Соню. — Проходи…
Юноша сделал полшага назад, давая ей возможность зайти в комнату.
— Нет, — тихо проговорила девушка.
Брови Аша взлетели.
— Нет?
Софа сжала руки в кулачки и, выдохнув, подняла голову и поймала взгляд юноши. Тот чуть прищурился, пытаясь понять, что происходит. А потом девушка стремительно сократила расстояние, разделявшие их тела, поднялась на носочки и, закинув руки на плечи Аштона, поцеловала его. Он мгновение стоял неподвижно, я уже успела расстроится. Но потом его ладони медленно скользнули ей на талию и прошлись по спине. Он притянул ее к себе, и Софи издала слабый стон.
Мы с Эвелин немного смущенно переглянулись. И пока мы перекидывались понимающими взглядами, пропустили, как Соня резко отстранилась от Аша и убежала. Лишь стук ее каблучков по полу заставил нас повернуться к двери, где до этого проходило довольно-таки страстное действо.
Аштон несколько мгновений смотрел ей вслед, не догоняя, что же произошло. Потом криво усмехнулся, покачал головой и побежал вслед за ней.
Радостная улыбка расцвела на моих руках, и когда юноша исчез из поля зрения, мы с Эв хлопнули в ладоши.
— Да! — прошептала я. — Теперь к Джошуа.
Эв нервно усмехнулась и провела рукой по волосам.
— Может отложим это до момента, когда вернется Софи?
— Сегодня она уже не вернется, — закатила я глаза. — Пошли.
Джошуа все никак не обнаруживался. Мы долгое время стучали в его комнату в общежитии, слонялись по гостиной парней, ловя на себе их заинтересованные взгляды, но так и не смогли его найти.
— Ну и где он? — устало спросила Эв, с размаху усаживаясь в кресло в коридоре.
— Может быть, куда-то уехал?
— Даже не знаю, повезло мне или нет…
— А мы искали в общей гостиной? — воодушевилась я.
На лице девушки отразилась работа мысли, она свела брови вместе, что выглядело довольно комично.
— Не помню.
— Тогда поднимайся, продолжаем поиски.
Я вскочила и подождала, когда подруга стащит с удобного кресла свое бренное тело.
— Боже, откуда у тебя столько энергии? — захныкала она, но послушно пошла за мной.
— Замри, — прошептала я.
Эв послушно остановилась позади, но все же попыталась выглянуть из-за моей спины, чтобы понять, что там происходит.
Собственно, происходил там Джошуа. Юноша расположился на диване и, хотя в позе его не было ничего необычного, от нее веяло природной грацией и даже… изяществом. Он перевернул страницу и продолжил читать. Его глаза бегали по тексту, юноша совершенно не обращал внимания на происходящее.
Отчего-то у меня на губах возникла улыбка. Он напоминал мне кого-то, но я никак не могла вспомнить кого. На самом деле у меня возникло просто непреодолимое желание послать всю эту затею к дьяволу, а вместо этого просто подойти к Джошуа, сесть рядом с ним, положив голову на плечо и почитать вместе с ним или поговорить. При том в этом не было ни капли чего-то, напоминающего влюбленность, здесь крылось нечто совершенно иное.
— Я знаю, что делать, — хихикнув, произнесла Эв и скользнула в гостиную.
Я же на некоторое время затаилась за стеной, чтобы если Джошуа поднял голову, то не заметил меня и не насторожился. Когда же я снова выглянула, девушка уже направлялась к дивану, на котором сидел юноша. Она села к нему непозволительно близко и раскрыла книгу, которую наверняка взяла ранее с полки. Джошуа кинул на нее взгляд и усмехнулся. Сначала я не поняла, что же его рассмешило, а потом заметила, что подруга держала книгу вверх тормашками.
— И что же вы делаете, леди Самиттэ? — спросил он.
— Что здесь неясного, лорд Веласс? — с наигранной серьезностью произнесла Эв, хотя в глазах ее плясали искорки смеха. — Я читаю.
— Мне нравится ваше стремление нарушать правила, — усмехнулся он.
— О чем вы? — будто бы не понимая, о чем идет речь, спросила девушка, еле сдерживая смех.
Джошуа прикрыл книгу, придерживая пальцем ту страницу, на которой закончил, и повернулся к Эвелин вполоборота.
— Леди, вы либо пьяны, либо заигрываете со мной. И я намерен предполагать второе.
Эв улыбнулась.
— Мне нравится ваше стремление предполагать правильные вещи. И что же, лорд Веласс, вы со всеми девушками предполагаете подобное?
— Отнюдь, леди Самиттэ. Только с теми, кто мне интересен, а вы мне чрезвычайно интересны.
К моему удивлению, Эв не сказала что-то остроумное в ответ, а лишь улыбнулась, несколько странно… В изгибе ее губ словно спряталось смущение, меж тем Джошуа выглядел так, словно контролировал всю ситуацию, его взгляд скользил по лицу девушки, оценивая ее состояние.
Эвелин подняла голову, и наверняка что-то промелькнуло в ее глазах, так как юноша сам сократил расстояние между их губами, но стоило им только соприкоснуться, как Эв рассмеялась и отстранилась.
— Я передумала, лорд Веласс, — усмехнулась она и, поднявшись, убежала.
Я поймала ее на выходе, и мы захохотали, не зная, что Джошуа усмехнулся, глядя в след упорхнувшей девушки, а меж тем, его глаза вспыхнули алым и черным.
Меня переполняли странные чувства, когда я стучалась в дверь комнаты Рейгана. Тысячи картинок с возможным развитием событий мелькали в моей голове, и ни в одной из них не было ничего позитивного. Смешки Эв, которая спряталась за ближайшей колонной также не прибавляли мне уверенности.
Простояв у порога приличное количество времени, я уже собиралась плюнуть на все и развернуться, но дверь скрипнула, и сердце зашлось в груди. Представший передо мной Ник выглядел удивленно. По крайней мере именно так я решила интерпретировать его чуть приподнятые брови и дернувшиеся уголки губ.
— Ребекка, что ты тут делаешь? — спросил он.
— Эм… — я оглянулась через плечо, стремясь поймать взгляд Эв, потом одернула себя, дала мысленный подзатыльник для ускорения мысли и повернулась к Николасу. — Ты не мог бы позвать Рейгана?
— Нет.
За колонной послышалось пыхтение. Очевидно, у Эвелин руки чесались проучить своего жениха за препятствие нашей великой бутылочной миссии.
— Что ж, это довольно грубо, — криво усмехнулась я.
Ник протер рукой лицо.
— Нет, ты не поняла. Я не могу его позвать, потому что он… в другом месте. Я не могу сказать где, и тебе лучше уйти.
— Николас? — послышался из комнаты голос однозначно принадлежавшей Сесилии.
Я прищурилась.
— Хорошо. Я тебе не нравлюсь, это понятно. Но, черт возьми, ты серьезно хочешь врать мне в лицо, когда эти двое прямо сейчас в комнате? Ты серьезно? Это Рейган тебя попросил?