Семья отца полностью разорена. После того, как королевство отказалось с ними сотрудничать, все вкладчики тут же пришли забрать свои деньги, в результате чего, компания разорилась, об это стало известно уже к вечернему выпуску газеты.
Я сглотнула.
— Но, когда ты успел?
— Одной бессонной ночью больше, одной меньше, кому какое дело.
То есть, пока я ревела в подушку, полагая, что он предпочел мне Сесилию и женится на ней, Рейган проворачивал какие-то тайные махинации по разорению семьи моего отца, потому что обещал отомстить за меня?
Я закрыла глаза. Такой дурочкой я не ощущала себя уже давно.
— Господи, — пробормотала я. — Прости.
— Знаешь, а это приятно, когда тебя называют богом.
Мои веки тут же распахнулись, и я легонько ударила его по плечу.
— Не зазнавайтесь, ваше величество.
Он широко улыбнулся.
— Как мне не зазнаваться, если я держу в объятьях самую красивую леди на этом балу. И любой, кто не согласен с этим просто безумец. На самом деле, я уже готов приказать нескольким лордам убраться на другой конец чертова света, потому что они непрестанно смотрят на тебя, и этим ужасно меня раздражают.
— Что не так с гарнитуром, что ты мне дал, Рейган? — спросила я, стараясь справиться с бабочками, которые вскоре могут раскрошить мои ребра, если не перестанут пытаться взлететь в небо.
— А что с ним может быть не так? — усмехнулся он.
— Ты мне скажи.
В его глазах снова заплясали только-только утихомирившиеся черти.
— Возможно это всем известная реликвия дома Альбатте. Но я могу ошибаться.
Мой рот сам собой приоткрылся, а все мысли просто улетели из головы. Дать мне такое украшение равносильно объявлению помолвки.
— Я хотел несколько раз станцевать с тобой, ненадолго позволить другим украсть тебя, а затем снова вернуть в мои объятья. Я хотел, чтобы ты сияла на это балу.
— Если ты говоришь мне свой план, значит ты уже не собираешься его выполнять?
— Сейчас я размышляю над тем, как без урона для твоей репутации увезти тебя куда-нибудь подальше. Потому что… — он пробежался пальцами вверх по моей руке. — Я ужасно хочу поцеловать тебя.
Я улыбнулась.
— Между прочим, мне плевать на репутацию, она уже давно уничтожена.
— Вы так неосмотрительно искушаете меня, леди Эспакте, — усмехнулся он.
— Ваша воля не позволить себя искусить.
— Боюсь моя воля слишком слаба для таких подвигов. Видишь ту дверь? Иди туда.
Я посмотрела на лакея весьма недружелюбного вида, охраняющего дверь, и повернулась к Рейгану.
— Не думаю, что он меня пропустит.
— Пропустит, — усмехнулся он и мгновенно затерялся в толпе.
Лакей и правда не посмел меня остановить, даже улыбнулся, открывая передо мной дверь.
Когда я оказалась в темном по сравнению с бальной залой коридоре, попыталась остановить зашедшееся сердце.
Итак, что мы имеем?
Рейган познакомил меня с семьей.
Рейган отомстил за меня моим родственникам.
Рейган едва ли не опубликовал в утренней газете новость о нашей помолвке. Вскоре об этом будут знать все. Гости непременно поделятся тем, что увидели фамильные драгоценности на моей шее. Что самое любопытное, никакого согласия на замужество я не давала.
Возможно потому, что настойка Эвелин имела поистине убойный эффект, но все эти новости воспринимались мной крайне лояльно. Выводы делаться отказывались. Я потерла лоб и пошла по коридору.
Рейган появился спустя мгновение. Он улыбнулся и протянул руку. Я посмотрела в его лицо, на раскрытую ладонь. Дрожь пробежалась внутри меня, я, немного нервничая, улыбнулась, вложила свою ладонь в его, и он тут же резко притянул меня к себе.
— Ребекка, ты не представляешь, как долго ты сводила меня с ума, — прошептал он с усмешкой, которая встретила прямо мне в сердце. Рейган удерживал мой взгляд еще мгновение, между нами вспыхнула самая настоящая магия, укравшая мое дыхание, а затем его рот накрыл мой.
Стремительная, чувственная ласка языка лишила меня остатки мыслей. Я закинула руки ему на плечи и прижалась ближе, стремясь почувствовать его тело. Его ладони скользнули мне на талию, одна спустилась ниже и, пройдясь по бедру, сжала его, приподнимая.
Губы ласкали мои, требуя, предлагая, подчиняя и подчиняясь. Я приоткрыла рот с легким стоном, врываясь в то же безумие, которое нес он. Наш поцелуй не был медленным и ласковым. Не был нежным.
Кипящее и бурлящее напряжение слишком долго нагнеталось между нами, чтобы сейчас коснуться легким перышком. Нет… Оно взорвалось, разрывая нас на мельчайшие кусочки. Он целовал меня стремительно, страстно, сминая мой рот своим. И я отвечала ему тем же.
Мы оторвались друг от друга часто дыша. Рейган посмотрел в мои глаза и, обняв ладонями мое лицо, провел по щеке большим пальцем.
— Я хочу, чтобы ты осталась со мной этой ночью.
Я слегка нахмурилась.
— Рейган, мы…
— Нет, ничего такого, глупышка. Я просто хочу держать тебя в объятьях, пока ты будешь засыпать.
Я улыбнулась.
— Только одно поползновение в мою сторону, лорд Пентлог, и вы будете спать на полу.
— Зачем спать на полу если в нашем доме по меньшей мере двадцать гостевых спален? — усмехнулся он.
— Вот же богачи! — фыркнула я.
Его комната была очень похожа на комнату в общежитии, разве что больше раза в три. Но здесь, как и там, витал какой-то особый дух, в котором и был весь Рейган. Я долго рассматривала его детский портрет, который висел перед входом.
— Так значит вот как выглядел маленький Регги? — спросила я хитро, предвкушая его реакцию.
Он фыркнул.
— Я знал, что моим друзьям нельзя доверять. Кто тебе проболтался?
— Я своих информаторов не выдаю, — засмеялась в ответ.
Рейган выделил мне рубашку и отправил переодеваться в ванную комнату. Когда я подошла к зеркалу, то не поверила своим глазам. Помада была размазана, глаза лихорадочно блестели, волосы растрепаны ловкими пальцами юноши. И еще это рубашка, которая едва ли достигала середины бедра… В моем виде не было абсолютно ничего пристойного. И сама не зная отчего, я рассмеялась и пошла к раковине умываться. Я вроде как не хочу лишний раз искушать Рейгана.
Когда я вышла, он полулежал на кровати и смотрел в мою сторону. Его взгляд пробежался по моему телу, и он тяжело вздохнул.
Я закатила глаза.
— Мог бы и отвернуться для приличия.
— И упустить такое зрелище? — усмехнулся он, чуть приподняв бровь, не отрываясь следя за тем, как я иду к его кровати. — Я понял, что в некоторой степени мазохист. Это была очень плохая идея провести ночь вместе.
— Мне уйти? — фыркнула я, поднимая край одеяла.
— Не раньше утра, — пробормотал он и притянул меня в свои объятья.
— Эй…
— Никуда дальше поцелуев, — прошептал он, склоняясь ко мне. — Я помню.
Я лишь вздохнула.
— Так что было между вами с Сесилией? — спросила я, когда мы, наконец, решили немного поспать.
— Ничего. Отец предложил присмотреться к ней, так как она, по его мнению, была бы хорошей женой. Я ничего не имел против этого, так как в академии просто отбоя не было от девушек, которые считали, что они — моя судьба. А наша помолка решила бы эти вопросы.
Я нахмурилась, припоминая то, что видела в воспоминаниях Ника.
— Ты врешь мне?
— Нет.
— Ты говоришь, что вы не были близки?
— Я собирался жениться на ней, Ребекка. Мы были близки в этом смысле.
— Вот и женился бы, — буркнула я.
Услышала, как он тяжело вздохнул.
— Это в прошлом.
— Насколько далеком? — тут же отозвалась я, проклиная себя за то, что слезы подступают к глазам.
— Между нами ничего не было с момента ее приезда. После похищения Алоиса я сказал ей, что помолвка расторгнута, она и сама уже понимала это, — он крепче прижал меня к себе.