— Но зачем им клятва, если они и без этого обладают силой? Я не приносила никаких клятв, но могу читать чужие воспоминания.
— Клятва дает возможность обуздать эту силу, так говорила наша мать. Поэтому светлочтивцы присягают на верность Живому богу с малолетства.
— Но разве нельзя изменить ее слов? Если темнопоклонники действительно не убивают невинных людей, не губят целых поселений, зачем же с вами воевать? Почему мы не можем сосуществовать вместе, наказывая лишь тех, кто начинает творить злодеяния?
Брат покачал головой и заправил мне за ухо прядь волос.
— Это лишь фантазия, Бекс.
Я поймала его ладонь и сжала руками, глядя ему прямо в глаза.
— Но что, если это реальность? Если это будет реальностью? Рейган, Эвелин и остальные… Они хорошие. Они прислушаются к тому, что я скажу.
— Или решат убить тебя, — покачал он головой. — Я не хочу тобой рисковать.
— Лорд Малколм говорил, что мне положено место в совете, и я займу его, как только принесу клятву. Тогда никто не сможет напасть на меня, совет — неприкосновенен.
Джош невесело улыбнулся и погладил меня по щеке. Он все понял.
— Значит, ты решила, что остаешься с ними…
На глаза навернулись слезы.
— Но я не против тебя. Понимаешь? Ты же — мой брат…
— Отойди от нее.
Я вздрогнула, а в груди заныло, когда лицо Джоша посуровело, на губах его появилась хищная улыбка, а глаза изменили цвет: алый и черный. Это было невероятно красиво, но смертоносно.
— Нет, не надо, — прошептала я, поднимаясь вслед за ним.
Теперь в переулке были не только мы с братом. Великие Шесть были здесь.
Глава 15
Я нашла взглядом Рейгана. Лицо его было обычной отстраненно-вежливой маской. Но поза была напряжена. Он мельком посмотрел на меня, будто желая удостовериться в том, что я в порядке, а затем снова обратил все свое внимание на моего брата.
— Детишки прибежали посмотреть на взрослые дела? — усмехнулся Джошуа. — Мне чрезвычайно интересно, как вы нашли нас, но оставим это на десерт.
Рейган слегка прищурился.
— Ты любишь поболтать.
— О еще как… — усмехнулся Джош.
— К счастью, пепел не говорит, — процедил Рейган, его глаза вспыхнули черным, на руке созрело пламя.
Джошуа рассмеялся, а потом его смех резко стих. Он склонил голову набок, на губах его расцвела холодная усмешка. Я не знала, как смогла ощутить это, но поняла, что что-то изменилось. Что-то происходило.
Алоис вдруг вздрогнул. Аштон кинул на него обеспокоенный взгляд.
— Куда ты? — нахмурился Аш, когда его близнец сделал шаг.
Но тот просто вырвал руку и целенаправленно направился к нам. Я затаила дыхание. Взгляд юноши был расфокусирован, а глаза Джоша полыхали алым и черным…
Он подчинил его!
Ну конечно, в плену Джошуа наверняка смог до него дотронуться, а значит, Алоис стал уязвим для сил моего брата. Ведь ему достаточно лишь коснуться…
— Рейган… — послышался напряженный голос Эвелин, когда юноша встал прямо перед Джошем и развернулся к своим друзьям лицом. — Что-то не так…
— Верно подмечено, леди Самиттэ, — усмехнулся брат. — Видите ли, мне не хотелось бы быть поджаренным…
Сглотнув, медленно перевела взгляд на сжатый кулак Алоиса. Он держал клинок, который поднял по пути. Тот самый, который держала Эвелин.
— Опутанным растениями мне тоже быть не хочется, — продолжил Джош, кинув насмешливый взгляд на Софи. — Поэтому при любом подозрительном движении ваш друг вскроет себе вены.
Аштон побледнел и хотел было броситься к своему близнецу, но Софи дернула его за руку.
— Он подчинен, Аш, — тихо пробормотала она.
Глаза юноши расширились.
— Алоис! — крикнул он. — Черт возьми, свали оттуда к чертям!
— Это не так работает, — заметил Джош.
Аш перевел наполненный бешенством взгляд на моего брата.
— Я тебя убью!
— Учту, — улыбнулся тот.
Движения по правой стороне привлекло мое внимание. Молниеносная белая вспышка, направляющаяся прямо к нам.
Альта!
Брат среагировал мгновенно и поймал змею за миг до смертельного укуса. Он покосился на извивающееся в его руках создание.
— Серьезно? — фыркнул он, и оба его глаза зажглись алым.
Он собирался применить только силу темнопоклонников!
Припомнив то, что Альта передавалась в семье Ника из поколения в поколение, и ее убийство точно не будем жестом мира, я сделала шаг к брату. Мое тело было напряжено до предела.
— Джошуа… — тихо позвала. — Не надо.
Он, чуть прищурившись, кинул на меня косой взгляд.
— Я не хочу оставлять тебя с ними, — тихо проговорил он. — Я не хочу, чтобы ты помогала им в войне со мной.
— Я не буду. Клянусь. Я не против тебя.
— Но ты и не за меня…
Рейган переводил взгляд с меня на Джоша.
Все было так запутанно! Я была влюблена в Рейгана, я любила его. Между нами было нечто волшебное и особенное… Но я любила и брата. Да, пусть он совершал ужасные поступки, но я уверена, что и Рейган был не без греха. Джош поставил цель и шел к ней, и пусть эта цель была страшна, но я не в праве была винить его. Мы росли в разных условиях, и пока мама прививала мне мнение о ценности человеческой жизни, его учили, что человека можно принести в жертву ради дара Мертвого бога.
Одно то, что он выслушал меня, что попытался понять, что дал мне крохотный шанс на мир между испокон веков враждующими кланами… Одно лишь это заставляло меня гордится им.
Но сейчас… Сейчас нужно было не дать конфликту разрастись…
Я на мгновение прикрыла глаза.
— Дай им повод доверять тебе. Сейчас ты лишь подтверждаешь их мнение о «злых темнопоклонниках». Я хочу, чтобы они посмотрели на это с той стороны, с которой увидела я.
Перевела взгляд на Ника, который напряженно следил за мучениями своей змеи, извивающейся и пытающейся освободиться. И тревога стеснила грудь. Только бы они не подумали напасть на Джоша! Если во время этого умрет Алоис, то ни о каком мире не может пойти и речи. Я сжала в волнении руки в кулаки и услышала, как медленно выдохнул Джошуа.
Для меня время будто бы замерло. Я смотрела, как клинок медленно падает, а затем с громким неприятным звуком ударяется о мостовую. Алоис делает глубокий вдох, точно все это время ему не хватало воздуха, и оседает. Брат смотрит на змею, разжимает руку, и она, закручиваясь в кольца, летит к земле.
Наши взгляды встречаются, и я чувствую, как начинает жечь глаза. Закусываю губу. Он сглатывает.
— Помни о своем обещании, Бекс, — стиснув зубы, говорит он.
Не думая, как это будет выглядеть со стороны, я заключаю его в объятья и прижимаюсь щекой к его груди, зажмуривая глаза. Через мгновение его руки обхватывают меня, и он утыкается мне в макушку.
— Я буду, Джош. Я не брошу тебя, — прошептала я.
Он выдохнул, а затем резко отстранился и спустя мгновение уже скрылся. Я сморгнула слезы, ненавидя весь мир, за то, что мне приходилось делать такой выбор, за то, все случилось именно так, и обернулась к своим товарищам. А они в свою очередь смотрели на меня… И на лицах их читалось крайнее изумление. За исключением Рейгана, который, кажется, был взбешен.
Аштон прокашлялся.
— Допустим, ту сцену, что мы застали, только придя сюда, еще можно было как-то оправдать… Помрачнение рассудка, панический страх, стокгольмский синдром… Но что черт возьми это только что было, Ребекка? Объясни мне, какого черта ты бросаешься в объятья к темнопоклоннику, который едва не убил Алоиса?!
— Я убью его, — холодно отрезал Рейган.
От его тона по моей спине пробежались мурашки, и когда я поняла, что он действительно хочет отправиться на поиски брата, преградила дорогу и раскинула руки, правда тут же удерживая, чуть не упавшее пальто.
Аш прищурился и сделал шаг назад. Он будто не верил собственным глазам. Алоис медленно поднялся, подошел к своему близнецу и тот подал ему руку, чтобы на нее опереться.