Боги приняли меня, но не приняли люди, бывает и так…
Но за миг до того, как мое тело должен был пронзить кинжал, мужчина вдруг остановился. Пламя Рейгана, в последний момент отведенное им, опалило стену. Я же воззрилась на предполагаемого убийцу, который вдруг опустился на колени, не отрывая взгляда от моих рук.
Запястья опоясывало переплетение алых и черных рун.
— И да прибудет наследник, и руки его будут нести письмена, и ознаменует появление его началом новой эры, — услышала я голос Ридарона.
К своему величайшему удивлению, я увидела, как один за другим светлочтивцы стали вставать на колени, тревога и гнев, на их лицах сменялась благоговением.
— Приветствуйте наследницу, чье появление начнет новую эру, приветствуйте нового члена совета, что поможет нам в наших делах. Приветствуйте Ребекку Аслайг!
Я смотрела на склоненные головы и не могла поверить в то, что видела.
Я действительно это начала. Пути назад нет.
Наши с Рейганом взгляды встретились. Облегчение так явственно читалось на его лица, а он даже и не пытался его скрыть, что я улыбнулась, отчего он тут же вздернул бровь, а потом усмехнувшись, кивнул.
Я улыбнулась.
Мир стал возможнее, чем когда-либо.
***
Один год и три месяца спустя…
Яркие краски новогоднего бала будоражили воображение и заставляли поверить в сказку. Чарующая музыка так и звала пуститься в пляс и то и дело заставляла улыбаться так широко, что начинали болеть скулы.
Рейган сжал мою руку в алой перчатке и поднес ее к губам.
— О чем вы задумались, миссис Пентлог?
— О том, что счастлива, — улыбнулась я. — Это все похоже на чудесный сон. Еще полтора года назад, я думала, что моя жизнь является кошмаром, и кто бы мог поверить, что все так изменится.
Рейган приподнял брови и притянул меня к себе, чтобы поцеловать.
— Хочу напомнить, что полтора года назад, я предложил тебе выйти за меня замуж, не думал, что так остро отреагировала на эту новость.
Я засмеялась.
— Ты же знаешь, о чем я.
Краем глаза я заметила, как Алоис и мастер Бельдэре нырнули за одну из арок, и закатила глаза.
С другой стороны их можно было понять. Все мы пережили трудный год.
То, что я вдруг оказалась наследницей из пророчества облегчило дело, но не решило проблему. Многие светлочтивцы просто отказывались верить в то, что бывают и хорошие темнопоклонники. Все они принимали меня, но отвергали саму мысль о том, что отныне с темнопоклонниками нужно дружить, а не убивать их. Поэтому Кристиан и Алоис не могли себе позволить открытых отношений. К слову, саму новость о том, что сын интересуется мужчинами лорд Ксавьен воспринял спокойно. Насколько мне было известно, их двоюродный брат, художник, также имел пристрастие к своему полу, а потому не для кого в семье это не стало шоком.
Мои отношения с семьей претерпевали не лучшие времена, но были куда лучше тех, что были раньше. Мама наотрез отказалась возвращаться к светлочтивцам, и лишь после долгих моих уговоров она согласилась встретиться с советом. И кажется, их встреча прошла очень весело. Джош… Джошу было сложно.
С раннего детства он привык к мысли о том, что является беспрекословным лидером, а потому в штыке воспринял новость о том, что темнопоклонники, и в том числе их глава — Джока, должны подчиняться совету. В конце концов, мы сошлись на мысли, что он и ближайшие его помощники также войдут в совет. Хотя формально верховным жрецом остается Ридарон.
Внезапно, мы обнаружили, что наша военная мощь заметно увеличивается. Ведь теперь в армии королевства могут быть мертвецы. Что также послужило укреплению союзов двух кланов. Ну, и наконец, было решено поощрять браки между темнопоклонниками и светлочтивцами, дабы открыть новый потенциал и стереть остатки клановых войн.
— Сестра…
Я обернулась и встретилась с серыми глазами брата. Он улыбнулся и предложил мне руку. Быстро чмокнув мужа в щеку, я сжала ладонь Джошуа и пошла вслед за ним в круг из танцующих пар.
— Я все еще удивляюсь тому, что этот «королек» может сделать тебя счастливой, — улыбнулся Джош.
Я фыркнула.
— А я все никак не могу надивиться тому, как ты еще не устал прыгать из одной постели в другую. По-моему, скоро ты снова развяжешь войну. Только теперь против тебя будут выступать отцы опозоренных дочерей и рогатые мужья.
Джошуа сверкнул улыбкой.
— Уверен, моя сестренка, поможет отбиться от беснующейся толпы.
Его взгляд скользнул мне за спину, и глаза заинтересовано блеснули.
— Когда твоя подруга успела стать такой заманчивой?
Оглянувшись, я заметила Эвелин, которая, попивая шампанское, непринужденно флиртовала с каким-то темнопоклонником.
Я прищурилась и посмотрела на Джошуа.
— Если ты думаешь, поступить с ней также, как и с другими до нее, советую тебе подумать еще раз.
— Перестань, Бекс, — отмахнулся брат. — Я никогда никому ничего не обещаю, все знают правила игры. И если сладкая Эв захочет поиграть, кто мы такие, чтобы ей мешать.
Я снова оглянулась и заметила, что теперь девушка также смотрела на брата. И в этом взгляде было что-то такое…
— Если она придет ко мне со слезами на глазах, я…
— Что? — засмеялся он. — Закидаешь меня подушками?
— Расскажу Нику, что ты чуть не украл у него Альту, потому что безумно хочешь себе такую же! Ха!
— Чушь! — фыркнул Джош, но взгляд от Эвелин отвел.
Я довольно хмыкнула.
— Позволь, — меня потянули за руку, и я, сделав пируэт, оказалась в знакомых объятьях.
— Тебе нужно отучить мою сестру от привычки манипулировать людьми, — посоветовал Джош Рейгану.
— Если бы я только мог, — усмехнулся мой муж, и мир засиял красками во сто крат ярче, чем раньше.
Находясь в любимых объятьях, я видела своих друзей.
Софи с Аштоном пронеслись в танце совсем рядом с нами, Алоис, хихикая и поправляя одежду, выходил из-за колонны, держа за руку Кристиана, Николас и Сесилия только присоединялись к танцующим, и по румянцу на щеках девушки, я сделала вывод, что они совсем недавно также были невероятно увлечены друг другом, мама беседовала с советом, а брат таки оказался возле Эвелин.
— Кажется, мне-таки придется беседовать с Ником, — проворчала я, отворачиваясь.
— Ребекка…
— Что?
Подняв голову, я увидела любимое лицо, на котором царило извечное отстраненно-вежливое выражение, но в фиалковых глазах плясали черти.
— Спасибо.
— За что? — улыбнулась я, прижимаясь к нему ближе.
Он убрал с моего лица выбившуюся прядь.
— Ты сделала нечто невероятное. Как и обещала. Кто бы мог подумать, что светлочтивцы и темнопоклонники будут танцевать на одном балу и не пытаться друг друга убить.
— Нет. Мы сделали это. Если бы не ты, его светлость никогда бы не приняли меня. А значит и поддержки совета мне было бы не видать, как собственных ушей.
— Ты подарила мне цель.
— Здесь я не буду спорить, — засмеялась я. — Без меня ты так бы и ходил бесцельный.
Рейган фыркнул и поцеловал меня в висок. А я подумала о том, насколько все-таки переменчива судьба. Одни поступки могут перевернуть в лучшую или худшую сторону судьбы тысячи людей. И что вся твоя жизнь — есть совокупность таких судьбоносных поступков совершенно разных людей, которых порой отделяют от тебя огромные расстояния или целые века.
Но вместе с тем, в эту ночь я проста была рада тому, что последовательность выборов в моей жизни привела меня к маме и брату, к светлочтивцам и темнопоклонникам, к моим друзьям… И Рейгану.
И чтобы не случилось, я всегда буду бороться за то, что имею сейчас и бороться за, чему пока еще только предстоит стать моим.
Ведь я — наследница двух кланов. Я — наследница жрецов.
В глазах Рейгана заплясали черти, и я улыбнулась.