Удалось подкрасться к этой группе аборигенов на расстояние в семь метров. Я засел в кустах, а Ворчун стал подслушивать разговор сидящих около тлеющего костра вооружённых копьями и луком вояк. Одеты эти люди были так же, как и я, только в широкие шаровары и сандалии. Хотя подслушивать и нехорошо, но эта земная истина в других мирах не работает. Информация, которую мы услышали из разговора этой семёрки, заставила задуматься. Оказалось, что это какая-то банда наёмников, сбежавших из какого-то отряда. Никаких перстней у них не было. Они промышляли тем, что нападали на проходящие через лес караваны, двигающиеся по дороге, которая находилась в километре от места базирования бандитов.
«Что будем делать, хозяин?» - Спрашивает Ворчун по мыслесвязи.
«Скорее всего, подождём. Я один с этой семёркой не справлюсь, сам знаешь, что я плохо владею мечом!» - Отвечаю искину.
Пришлось ждать часа три. После этого банда двинулась на дело. Мне пришлось делать крюк, чтобы выйти на лесной тракт.
Это была даже не дорога, а так, наезженная и расширенная тропа. Да и вела она, по словам Ворчуна в сторону от города, который нам был нужен. Пришлось опять углубиться в лес…
Поход среди деревьев длился два дня. Ничего за это время не произошло. Скукота…
Наконец, мы вышли из под сени леса. Впереди расстилалась холмистая равнина, покрытая высокой, в половину человеческого роста т, травой. За время нашего передвижения Айюния успела рассмотреть несколько десятков заинтересовавших её растений. Обычно, это происходило так. Я срывал нужный лист с дерева или плод с куста, а во время перерыва. Пока мои челюсти перемалывали местные ягоды, биологиня рассматривала образцы, а искин проводил их предварительный анализ своими датчиками…
… Попали в засаду, которую устроили два воина. Они внезапно появились передо мной, выскочив из замаскированной травой землянки, которую не заметил Ворчун. Враги бросились на меня с двух сторон, но тут сработала непонятная защита перстня, и проявились вбитые, очевидно, при обучении хозяина тела, боевые навыки.
Меч одного из нападавших бессильно скользнул по воздуху, и был отбит появившимся в воздухе, в полуметре от меня, желтоватым свечением. Второй аристократ оказался более опытным, и сразу пошёл на резкое сближение со мной, а меч он держал в откинутой назад руке. Я застыл, дуб дубом, что позволило противнику сблизиться почти вплотную со мной, и нанести удар. Когда лезвие его меча мелькнуло перед моим лицом в сантиметре от носа. и я уже прощался с жизнью, тело проявило свои навыки – Оно резко отклонилось вбок, выбросив про этом руку, сжимающую меч. Противник этого не ожидал, и получил ранение в области таза. Он вскрикнул, отскочил, а затем завалился в траву, обливаясь кровью. Его товарищ оказался трусом, и вместо того, чтобы продолжить атаку, он просто сбежал. Я подошёл к раненому.
Он смотрел на меня немигающим взором, очевидно, решил. Что я его сейчас добью.
Он же не знал, что у меня в голове проходит стихийное совещание искина. Его хозяина и биологини.
Ворчун предложил использовать ягоды, которые я употреблял в пищу. Чтобы остановить кровотечение у поверженного соперника. Оказывается, если плод сильно сжать, то выделится сок, которым можно вылечивать раны. Но перед этим надо взять с противника клятву верности, и штраф в размере десяти лисов. И Айюния тоже была против бессмысленного убийства. Которое кроме лишнего меча нам никакой выгоды не принесёт.
Послушав этих двоих, решил, что так и сделаем. Достаю ягоду, выжимаю на рану лежащего в траве воина её сок. С удивлением смотрю, как довольно глубокий порез затягивается на глазах. Под диктовку искина, говорю аборигену:
- Согласно заветам предков. С тебя десять лисов, и служение мне на протяжении года!
- Лежащий воин медленно встаёт, протягивает мне свой меч рукояткой вперёд, и говорит:
- Воля предков, священна!.
Беру его меч, поднимаю остриём к небу, произношу:
- Скрепите наш договор, силы небесные!
Странно, но я думал, что это только ритуальные фразы подчинения одного воина другому, но оказалось, что не всё так просто. С обоих перстней, находящихся у меня и этого человека на пальцах рук, сорвалось что-то типа электрического разряда, и ударило в лезвие поднятого меча, а вокруг наших тел засветился воздух. Это явление продолжалось секунд десять. А затем всё погасло. Что это? Неужели. Все сказки о магии – правда? Но потом Ворчун мне объяснил, что это никакое не колдовство. Наличие живого кристалла у меня в перстне позволяет делать и не такие фокусы. Аристократы, у которых в перстнях обычные камни, таких «магических» действий провести не могут. Поэтому. обычно, аборигены добивают раненных противников. Но если у аристократа древний перстень с живым кристаллом, то он может собрать целую армию должников, которая будет ему беспрекословно подчиняться, пока действует «священный» договор. Правда, для этого всех будущих солдат своей армии он должен победить в поединках, подобных тому столкновению, что произошло у меня с этой парой аристократов. Обычно, удаётся собрать отряд, численностью не более пятидесяти человек, а это для местных условий, довольно сильное войско…