После того. ка свечение угасло, бывший враг склонил голову, и спросил:
- Как мне звать своего командира?
- Принц! А тебя как зовут? – Возвращаю новому товарищу его меч.
- Пирист. Что прикажет командир?
- Сейчас поедим. А потом пойдём в сторону города, ещё четыре дня до аукциона.
- Принц планирует жениться? – Спрашивает Пирист, доставая из землянки мешочек с деньгами, и отсчитывая десять золотых шариков, которые протягивает мне.
- Да. А ты не хочешь?
- Хочу. Тем более, у меня есть перстень моей бывшей жены. Который я надену перед аукционом.
Поев, выдвинулись в дорогу. К концу дня пришли в какую-то деревню. Оказалось. что она принадлежит бывшей жене моего сотоварища. Пириста тут знали, и нам предоставили ночлег, а утром покормили мясом какой-то птицы. За всё взяли треть золотого, дав сдачи серебряными шариками, которые тут назывались, «тил». Вышли из деревни, когда солнце ещё только полностью появилось из-за горизонта. Через час встретили небольшой караван. Я удивился, так как на запряжённых местными лошадьми лёгких повозках ехали одни аристократы. Но сражаться с нами никто из них даже и не попытался. Как выяснилось позже, это караван женихов, которые направляются в тот же город. Что и мы. Значит, воины не всегда агрессивно относятся друг к другу. А могут договариваться. Узнав, что мы тоже хотим жениться, нас записали в караван. Выделили места на повозках. Естественно, с нас взяли деньги – по два лиса с носа за место в караване, и по лису за каждый день передвижения, на еду. Ехали медленно, и к городу добрались как раз перед равноденствием.
АУКЦИОН.
Кроме нашего каравана было ещё три подобных с женихами. Нас отделили от обозов торговцев, и повели на одну из площадей города, где через час должен был состояться первый аукцион.
Город был довольно большой и довольно чистый. Как мне сказали, тут жило семьдесят тысяч жителей. Я стоял перед помостом. На который будут выходить женщины, которые хотят выйти замуж. Среди них были не только аристократки, но и торговки, крестьянки и другие представительницы местного бомонда. Но нас с Ворчуном интересовали только графини и герцогини. Пирист собирался жениться на баронессе, на большее его кольца и финансы не тянули. Перед аукционом нас всех занесли в список, а потом распределили по группам. Я попал с ещё тремя аристократами в отдельный список. В него входили люди, которые желали жениться на самых родовитых аристократках.
Аукцион начался выходом на помост молодых девушек. Которым недавно исполнилось четырнадцать лет. Торги шли недолго, всем девчонкам повезло. Их взяли в жёны. Затем вышла следующая возростная группа…
Я сидел и скучал. До выхода графинь ещё целых два часа. Ворчун, с помощью своих датчиков подскажет, у какой из женщин на пальце древний перстень с живым кристаллом. Главное. чтобы хватило денег…
Пока шёл аукцион, я успел пару раз поесть. Тут бегали торговцы разной едой, соком и местным вином. Попробовал всё, в том числе. и алкоголь. Он оказался довольно слабым. Ко мне подошёл Пирист с довольно симпатичной женщиной:
- Командир, знакомься, это Рэвелла, баронесса, которая служит у герцогини Мии. Кстати, хозяйка Рэвеллы тоже хочет выйти замуж, она будет на помосте.
- А твоя жена знает. сколько ей лет?
- Да. можете спросить её сами.
Выяснилось, что герцогиня Мия появится вместе со своей родственницей. Графиней Лаей. Они обе желают выйти замуж. Каждой из них по тридцать лет. Как утверждает Рэвелла, обе аристократки красивы и хорошо воспитаны, имеют покладистый, мягкий характер. У Мии уже трое детей от предыдущих мужей. А у Лаи только один ребёнок. Насчёт перстней я побоялся спрашивать, вдруг, это здесь не принято. Бывшие мужья этих женщин были возрастом не менее двадцати пяти лет. Теперь матроны возжелали найти себе мужей возрастом поменьше.