Переговоры с безликими немного затянулись. Отец пытался донести до Солака и остальных через Ершова, что передавать послания через чеширского кота — это не такая уж и плохая идея. Получалось не очень. Безликие не хотели впускать к себе кота по собственной воле. И им был даже неинтересен тот факт, что это единственный способ нашего общения с внешним миром.
Точнее, был ещё один. И отец в сердцах предложил Солаку явиться сюда к границе купола и пообщаться с Верном перемигиваниями и с помощью надписей на досках, которые прочли бы все, находящиеся рядом. Потому что одного безликого никто не отпустил бы болтаться по столице. Вот только сам Солак, похоже, не решился появиться в месте, далёком от полноценного источника силы, потому что, подумав, отказался от подобной перспективы. Всё-таки власть безликих очень сильно ограничена вдали от источников. И, хотя они и с такой ограниченностью могут доставить немало проблем, но сами чувствуют себя не вполне уверенно, поэтому предпочитают не рисковать.
В общем и целом пока владельцы мест силы размышляли над вопросом, какое из зол всё-таки меньшее, нам удалось уговорить Паразита поработать курьером между безликими. Согласился он в обмен на годовой запас буженины от Верна. Не то, чтобы ему буженины не хватало, скорее всего, это было дело принципа. От меня же он должен будет получить ошейник с теми сапфирами, которые сейчас составляют подложку и основу источника силы. И вот этот пункт наглый кот включил за свои услуги вполне расчётливо, пройдя до источника и указав лапой на камни.
— Охренеть, — только и смог сказать на это Верн, протирая глаза. — А вам не кажется, что эти коты как-то, хм, эволюционировали, что ли.
— Нет, — я покачал головой. — А вот то, что ты вполне начал эволюционировать, побыв с нами в замкнутом пространстве, просто бросается в глаза.
— Андрюша, тебе никто не говорил, что своей смертью от старости ты не помрёшь? — ласково проговорил Верн.
— Говорили, и не раз. — Я широко улыбнулся. — И я не устану повторять, что у меня чудовищная наследственность, так что, придётся с этим только смириться.
— Ты даже не представляешь, насколько, — ехидная улыбочка Верна мне сильно не понравилась. Обычно такие улыбочки не предвещают ничего хорошего.
— Успокойтесь, ради бога, — Ольга посмотрела на каждого из нас тяжёлым взглядом. Даже на Паразита. Кот слегка охренел и сел на пушистую задницу, уставясь на девушку немигающим взглядом жёлтых глаз. — Мы все здесь скоро на стенки полезем, но давайте не будем быковать. А то скоро пройдём точку невозврата и просто поубиваем друг друга. Возможно, это даже приведёт к тяжёлым последствиям, но нам уже будет всё равно.
— Иногда твоя подружка говорит разумные вещи, — протянул Верн. — Держи, это тебе подарок, — и он нарисовал в воздухе очередную сложнейшую руну.
— Что это? — напряжённо спросила Ольга, рассматривая «подарок».
— Сигналка на обозначенных объектах, — буднично ответил Верн. — Ты, скорее всего, видела составные части на нашей территории.
— Не доверяете гостям? — я усмехнулся.
— Нет, — Верн покачал головой. — Каждый шаг любого «гостя» отслеживается сотнями чар. Это всего лишь мера предосторожности.
— Разумно, — я не стал спорить. Тем более что это действительно разумно. Но вот нам подобные штуки точно пригодятся. Думаю, Егор поймёт, как лучше внедрить их в контур.
— А пока девочка разбирается, мы с тобой пойдём попробуем укротить огонь. Твой отец огневик, как и прадед. Даже странно, почему именно с этой стихией у тебя возникли проблемы.
Это было два дня назад. И вот сейчас мы сидели за столом, чтобы приступить к обеду, и мрачно поглядывали друг на друга. Солак вроде бы созрел, Паразита уже сутки не было видно. Но нас о его отсутствии предупредили заранее, прислав в тот раз еды побольше.
Хлоп. Кот появился прямо посреди стола. Он прошёл к Верну и выплюнул изрядно пожёванный лист прямо в тарелку безликому. Похоже, никто из подчинённых Верна не смог пересилить себя и засунуть записку под ошейник. Почему они не доверили это дело посреднику, был уже другой вопрос.
Верн вытащил бумагу из тарелки двумя пальцами. При этом он бросил на кота такой яростный взгляд, что Паразит выгнул спину и зашипел.
— Паршивое животное, — процедил безликий и углубился в чтение. Прочитав послание, он отложил его в сторону и задумался. Наконец, он поднялся из-за стола и направился к двери, прихватив с собой чашку с кофе. — Я сейчас приготовлю ответ, ждите здесь. — Похоже, что оставаться наедине с Паразитом у него не было никакого желания. — Да, нам нужно ускорить твоё обучение. Всё-таки я недооценил важность своих узлов защиты на тюрьме не смирившихся. Или же Кай почувствовал слабину и пытается их раскачивать.