Самое сложное была непосредственно ковка. Мне никак не удавалось достичь равномерной толщины моего будущего кинжала. Когда в очередной раз заготовка полетела в горнило, Верн практически рычал.
— Чего ты от меня хочешь? — огрызнулся я. — Я не кузнец и даже не древний воин! Это ты привык к мечам, которыми начал воевать во времена динозавров. А я предпочитаю более современное оружие.
— Слышал бы тебя сейчас отец, — Верн покачал головой. — Всё, хватит. Как получится, так и получится. Делать из тебя ещё и кузнеца, это уже слишком. Я и так вынужден тебе некоторые секреты открывать. — Он потёр лоб, а затем схватил огромные щипцы. — Лови! — Раскалённая почти добела заготовка упала на импровизированную наковальню, я сразу же принялся стучать, закусив губу почти до крови. Было жарко, и по всему телу тёк пот. — Начинай вплетать в металл нити своего дара, — как будто издалека раздался голос безликого. — Каждую нить отдельно.
Я напряжённо кивнул и призвал дар. Когда последняя нить вплелась в структуру будущего кинжала, Верн поднял свой молоток и попытался исправить то, что я нашлёпал. В конце концов, получился вполне приличный кинжал. Немного кривоватый, но для ритуального оружия пойдёт. Верн выпрямился и бросил мой кинжал в воду, остужая раскалённый металл.
Когда он вытащил его, то долго смотрел на зеркальное лезвие. Дар сделал его уже острым, не нуждающимся в заточке. По лезвию пробегали искры, в которые и всматривался безликий. Наконец, он очень осторожно положил кинжал на наковальню и пристально посмотрел на меня.
— Объясни мне, Андрей, чем ты руководствовался, когда вплетал сюда семейный дар Кернов? — спросил он, по-моему, излишне ласково.
— Эм, — я пару раз моргнул. — Ты сказал вплести все нити. Я так и сделал. Что опять не так?
— Неважно, — Верн махнул рукой. — Ему нужна рукоять.
Рукоять изготовили в течение часа. И это с примеркой под мою руку и парой переделок. На этом уровне магией могли пользоваться все. К нам даже присоединилась Ольга. Она пришла, когда мы с Верном уже почти закончили. Смастерив ножны, я прикрепил их к поясу и вышел на улицу, стаскивая с себя промокшую насквозь рубашку.
— Андрей, я пришла сообщить, что вас с Верном ждут твой отец и Ершов. — Сказала Ольга, выходя за мной. — Верна они ждут даже больше, чем тебя.
— Ну что же, после сегодняшних испытаний, мне уже всё равно, — Верн махнул рукой. Его морда тоже была красной, но, в отличие от меня, он не стал щеголять с голым торсом. — Идём, узнаем, зачем страж с такой настойчивостью хочет меня видеть.
Мы подошли к прозрачной стене, и отец принялся пристально разглядывать меня. Его взгляд остановился на моей бритой голове, затем прошёлся по телу. Вытащив из-за спины доску, он написал на ней: «Почему ты в таком виде?»
Вздохнув, я ответил, что осваивал трудную профессию кузнеца, и продемонстрировал ему кинжал. Отец снова долго и пристально рассматривал меня. Он нахмурился так, что на переносице залегла складка, а затем перевёл взгляд на Верна. Безликий криво усмехнулся и ответил на невысказанный вопрос, чтобы Костя не волновался, и что это разовая акция, а не подготовка к… чему-то.
Отец перестал хмуриться и кивнул Ершову. Начались переговоры про портал. Когда речь пошла о Кае, предложившем помощь, уже я нахмурился. Но слегка расслабился, когда Верн покачал отрицательно головой.
Наше общение на этот раз затянулось. То, что словами можно было рассказать за несколько минут, описывать на доске пришлось полтора часа. А когда отец с Ершовым ушли, я долго смотрел им вслед.
— Мне это безумно надоело, — заявил я Верну, который от нечего делать нарисовал для Ольги очередную сложную руну. — Пошли к алтарю. Покажешь, как его активировать. Я жутко устал от тебя и хочу как можно быстрее отсюда выбраться.
— А уж как я устал от вас, словами не передать, — Верн повернулся в сторону алтаря. — И мы сейчас пойдём в нашу учебную комнату. Теперь всё зависит только от тебя. чем быстрее ты достигнешь знаний и умений младшего мастера, тем быстрее мы отсюда уберёмся.
Глава 15
Ксения затормозила перед входом в зал заседания Совета кланов. Шедший позади неё Егор легонько подтолкнул дочь.
— Иди, ничего страшного здесь нет, — ободрил Ксюшу Ушаков, и девушка, глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, толкнула тяжёлую на вид дверь.
Ванька уже был здесь. Как и Виталий Керн. Кроме них, в зале присутствовал ещё и отец Ваньки, устроившийся на первом ряду неудобных даже на вид скамеек. Матвей сидел на месте, которое традиционно занимали Орловы. Когда-то здесь сидел император Михаил, как глава клана Орловых, но вот уже много лет на это место садится Константин. И ему приходится делать это довольно часто, потому что до недавнего времени Совет кланов был неполным, и Орловы вынуждены были присутствовать, чтобы собирался кворум.