— Понятия не имею, и понятия не имею, как буду докладывать о произошедшем отцу, а самое главное императору Константину. — Пробормотал Родион, вытаскивая телефон. Этот день был какой-то слишком долгий и слишком ненормальный. — Ты не подскажешь, как я должен сообщить императору, что его сын пропал. И что, скорее всего, его утащила незнакомая чеширская кошка? Нет, не скажешь? Я так и думал. — И тут ему ответили. — Папа, у нас проблемы.
Ершов отошёл в сторону, разговаривая с отцом, а у Ларисы, в свою очередь, зазвонил телефон. Посмотрев на номер, она быстро ответила.
— Да, папа, я тебя слушаю.
— У тебя всё в порядке? — Спросил Артём Гусев, по голосу услышав, что его дочь чем-то расстроена.
— Не знаю, — честно ответила Лариса.
— Лара, что случилось? Орлов же тебя не… — он прокашлялся и добавил. — Он тебя не обижает?
— Как Рома может меня обидеть, если мы за всё это время всего пару раз наедине оставались? — выпалила Лариса, сама удивляясь себе при этом. — То мы крысу-мутанта гоняем, то знакомимся с безликими, которые почему-то хотят его убить, то какая-то чеширская кошечка почему-то решила, что мой парень ей нужен гораздо больше, чем мне.
— Лара… — осторожно начал говорить Артём, но Лариса его перебила.
— Нет, папа, Рома меня не обижает. Но я скоро с ума сойду от беспокойства за него. Почему-то я совсем не так представляла себе каникулы с парнем. Девчонки рассказывали про подобные поездки совершенно другие истории, — и она глухо рассмеялась. — Наверное, это только мне так не повезло. И угораздило же меня влюбиться во второго сына правящего клана.
— Лариса, всё так серьёзно? — Артёму удалось вклиниться в болтовню явно нервничающей дочери. Он не понимал, почему она так переживает, и только стискивал кулаки от бессилия, потому что вот здесь он ничем не мог помочь своему ребёнку.
— С моей стороны, да, — тихо сказала Лара. — А с Роминой. Я не знаю, папа. Но зачем-то же он меня сюда с собой притащил. Не какую-то сногсшибательную клановую красотку, а именно меня. — Она замолчала, и это было так непривычно, что Артём даже растерялся и не сумел вовремя заполнить паузу. — А ты звонишь просто, чтобы узнать, как у меня дела, или что-то важное сообщить?
— Как у тебя дела, я так и не понял, кроме того, что тебе приходится делить Романа с крысами и чужими кошками, — про безликих Артём не стал уточнять, потому что не придал этим словам большого значения. Мало ли что Лара наболтала, возможно, про безликих — это какой-то оборот речи, принятый в кланах. — И сообщить, что я нашёл, того мерзавца, который начал распускать про нас слухи.
— И кто же это? — Лариса закрыла глаза. Она понятия не имела, как на это реагировать. Сейчас её волновал только Ромка.
— Тот самый недовольный подрядчик, с которым ты разорвала контракт. — Осторожно ответил отец. Он не стал расстраивать Лару и не сказал ей, что, кроме слухов об их ненадёжности и разорения, пошли слухи о ней самой. И в этих слухах его девочка была выставлена не в самом лучшем свете. Артём, как мог, затыкал рты, но действовать более решительно не мог. Он не глава клана, который за меньшее просто стёр слишком говорливых с лица земли. Если бы Гусев поддался порыву и прибил парочку особо жёлтых журналюг, то только подтвердил бы их правоту. Наконец, он решился, ведь именно для этого он и решил рассказать всё дочери, чтобы услышать совет. — Лара, я не знаю, что нам делать. Процесс запущен, и я не знаю, как его остановить, чтобы не нарваться на ещё большие последствия. Он зашёл так далеко, что никакие публичные извинения этой свиньи уже не помогут.
— Рома говорил, — Лариса на секунду прижала телефон ко лбу. Так, надо сосредоточиться. Бегать по загону, заламывая руки, можно и потом, когда с отцом поговорит. Поднеся трубку к уху, она продолжила. — Император намекнул Роме, что такой вариант возможен, и что в принципе можно разрулить ситуацию всего одним действием. Он не сказал, что именно нужно сделать, просто предупредил сына, что они вернутся к этой теме, когда мы вернёмся.
— Вот как, — проговорил Артём задумчиво. — Ну, хорошо. Тогда я по мере сил осторожно продолжу искоренять сплетни, а там вы вернётесь и подумаем, что же делать дальше. Лара, я тебя люблю, дочка, — и он отключился.
— Я тебя тоже, папа, — Лариса открыла глаза, сунула телефон в карман и решительно направилась к Родиону. — Что тебе сказали?
Ершов поднял на неё задумчивый взгляд. Потом взял в руки скребок и с силой провёл по лоснящемуся боку Зелона.