— Ты не ответил, что произошло? — я хмуро изучал юное лицо светловолосого парня, чем-то отдалённо похожего на меня самого.
— Оглянись, неужели ничего не замечаешь? — Верн пнул какой-то камешек, попавшийся ему под ногу. — Вашу мать, что же мы будем делать? Нам же нужно будет хотя бы что-то есть.
Я не слушал его. Мы с Ольгой, приоткрыв рты, смотрели на полупрозрачный купол, накрывший периметр школы, заперев нас троих внутри.
— Как отсюда выбраться? — спросила Ольга.
— Никак, — Верн покачал головой. — Пространственно-временная магия заблокирована наглухо. Этот барьер похож на один из тех, что наложен на тюрьму непримиримых. Чтобы уйти отсюда, нужно разрушить источник силы. Вот только, чтобы его разрушить, мы должны будем с тобой работать в паре и очень синхронно. Он уже полностью сформирован и не даст так просто себя уничтожить. — Верн пнул очередной камень. — Но до этого ты должен будешь изучить много чего. Я вынужден буду учить тебя весьма специфическим заклятьям и некоторым граням дара, на которые ты сам даже не наткнулся бы. И только когда ты будешь готов, мы попробуем снять блокировку.
— А ты хотел признаться, что мы не смогли бы без этих танцев с бубном избавиться от источника? — помимо воли в моём голосе прозвучали ядовитые нотки. В ответ Верн лишь неопределённо пожал плечами. — Ершов прав, твари вы редкие.
— На себя посмотри, — парировал Верн. — Ты обещал держать источник закрытым, пока мы не начнём заниматься.
— Я ничего тебе не обещал, — процедил я.
Хлоп!
— Мяу! — мы все втроём развернулись к Паразиту, стоящему неподалёку. Его шерсть вздыбилась, он шипел и выгибал спину.
— Ну, вот, а ты говорил, что наглухо всё закрыто, — я смотрел на кота с облегчением. — Вопрос еды, можно сказать, решён.
— Мяу, — Паразит уставился на меня. Он даже шипеть перестал, сев на пушистую задницу.
— Паразитик, Андрей вовсе не имел в виду, что мы тебя съедим, — Ольга пока не осознавала, в какую ловушку угодила. Она присела на корточки и обняла несопротивляющегося кота. — Ты же будешь нам еду носить?
— Мяу, — и Паразит начал вылизывать лоснящийся бок.
— А ты можешь нас отсюда вытащить? — спросил я, глядя на чешира. Кот, почти как человек, отрицательно помотал головой и направился к дому, задрав хвост. — Ладно, рассказывай, что мне нужно сделать, чтобы мы быстрее смогли выйти отсюда. — Сказал я, сложив руки на груди и глядя на безликого. Съездил за город отдохнуть с девушкой, называется. Что за хреново лето. Когда оно уже, наконец, закончится.
Глава 3
Рома открыл перед Ларисой дверь машины, а когда та устроилась на пассажирском сиденье, с силой захлопнул её. От резкого звука Лара вздрогнула и покосилась на Романа. Орлов в это время обошёл машину и сел за руль.
— Рома, — начала девушка, но Орлов перебил её.
— Лара, сейчас, когда мы выяснили, что мне есть дело до твоих проблем, скажи, мне нужно знать что-то ещё? — Роман повернулся и пристально посмотрел на Гусеву.
— Ну, если только то, что я хроническая неудачница. Но это ты и так знаешь, — тихо проговорила Лариса.
— Это точно? Я не узнаю, совершенно случайно, что ты прибила какого-нибудь козла ненароком, и сейчас находишься в международном розыске? — Рома серьёзно смотрел на неё.
— Если только это произошло совсем уж случайно. Но в этом случае подобное положение дел и для меня станет большим сюрпризом. — Вздохнула Лариса.
— Хорошо, — Рома завёл машину.
— Куда мы едем? — спросила Лариса. — Ты что-то говорил про «Зимнюю розу».
— Вот как раз туда мы и направляемся, — ответил ей Рома, выворачивая с парковки.
— Там столики месяца за два надо заказывать, — меланхолично заметила Лара. — Я видела столик, зарезервированный для семьи, когда ужинала в ресторане отеля в последний раз.
— И с кем ты ужинала? — Роман бросил на неё быстрый взгляд. У этой девушки никого не было до него, но сейчас он внезапно осознал, что практически ничего о ней не знает.
— С одним из партнёров, — Лара всё это время смотрела не него. — Мы строили второй центр здесь, в столице, и застройщик попался просто отвратительный говнюк. Он у меня даже в телефонной книге, как «Охреневший мудак», значится.
— Вы могли поговорить со Смирновым. Валерий никогда мне, мудаком, да ещё и охреневшим, не казался, — ответил Рома.
— Мы не могли поговорить со Смирновым, — Лара улыбнулась. — Он сейчас даже для кланов, не входящих в тридцатку Совета, недосягаемая величина.