Этой ночью Роман опять почти не спал. Они с Ларисой ловили проклятую крысу, которая каким-то образом перебрала силы смерти, из-за того, что Орлов пытался гасить её с помощью своего страшного дара, и превратилась в злобную нежить. Это даже не зомби был, а нечто, чему Роман не мог дать определения.
Крыса стала больше, размером с не самую мелкую кошку, и это без хвоста. Голый, покрытый отвратительными коростами хвост составлял ещё примерно столько же. Злобная нежить носилась по деревенской площади перед клубом и бросалась на всё, что движется. Все выходы с площади перекрыли мужики с ружьями, кое-кто был с вилами, но что они могли сделать с этой тварью? Только ещё больше разозлить.
Когда Роман и Родион прибежали на место, крыса сразу же почувствовала некромантов. Она замерла на месте, водя носом, словно нюхая воздух, а потом с диким визгом ломанулась прямо на мужика с вилами, караулящего узкий проход с площади.
— Что это такое, вашу мать? — прошипел Родион, метнув в нежить незнакомое Роману заклинание, напоминающее сеть, словно сотканную из теней мрака. Он даже затормозил, пытаясь запомнить то, что делает Ершов. Это было именно то, за чем отец послал его сюда: научиться у стражей их штучкам, многие из которых даже Константин не знал. — Тебе не кажется, что эта нежить какая-то на редкость умная? — Крыса ушла зигзагом, умудрившись отклониться от ловчей сети смерти и унося в себе вилы, которые успел вогнать в неё мужик. — Откуда эта дрянь вообще здесь взялась? — заорал Ершов.
— Ну-у-у, — протянул тихо Рома. — Как тебе объяснить.
Родион внимательно посмотрел на него.
— Я даже знать не хочу, зачем ты это сделал, — проговорил он тихо, чтобы его услышал только стоящий рядом Роман. — Надеюсь, что это было всё-таки случайно, а не потому, что моча в башку ударила, и ты решил показать, на что способен.
— Вот в этом можешь даже не сомневаться, — ответил Орлов. — Где мы эту тварь искать будем?
— Я её искать точно не собираюсь, — фыркнул Родион. — Ты это устроил, тебе и прибирать за собой. — Он похлопал Романа по плечу. — Удачи. Она тебе понадобится. — В это время из того проулка, куда шмыгнула крыса, раздался громкий визг. Ершов улыбнулся и указал в том направлении. — А вот тебе прекрасный ориентир. Будешь охотиться на звук.
— Сволочь, — пробурчал Роман, наблюдая, как Родион уходит. — Да, похоже, не только мы с Андрюхой похожи на отца. Вот только, парень, Андрей, как говорят, и у нашей матери много чего умудрился прихватить. Так что, это ты ещё всплакнёшь, когда он станет императором. Если доживёшь до этого времени, конечно.
К нему подошла Лариса, и они вдвоём отправились искать крысу, тем более что Рома был действительно виноват в том, что эта тварь вообще появилась. Он прекрасно это осознавал, как и осознавал то, что уничтожить довольно опасную нежить, является его прямой обязанностью.
Они гонялись за крысой до темноты, но тварь действительно получилась на редкость умная и опережала их на пару шагов. Вернулись они домой голодные, уставшие и злые. Даже Лариса в последний час огрызалась, хотя для неё это было не слишком характерно.
— Да, не так я себе представлял эту поездку, — протянул Рома, вытягиваясь на кровати. Шевелиться не хотелось, и он просто обнял прижавшуюся к нему девушку, прежде чем провалиться в сон.
Утром за ними пришёл Родион. Он притащил вместо матери завтрак, с усмешкой глядя на недовольное лицо Орлова.
— После обеда продолжишь свою увлекательную охоту, — сообщил он Роману радостную новость. — А пока ешьте и пойдём, в город спустимся.
— Где твой отец? — мрачно спросил Роман.
— Он вернётся как раз после обеда. — Ответил Ершов. — Какие-то трудности с Верном. Но, скорее всего, эта скотина просто не хочет с ним разговаривать.
— Мне даже интересно стало, как Верн с моим братом ладят. — Роман допил чай и поднялся. — Лара, ты с нами?
— Шутишь? Конечно, с вами, — Лариса вскочила и принялась быстро мыть посуду. Она уже поняла, что если не помоешь сразу, то впоследствии могут возникнуть определённые трудности.
— Тебе помочь? — спросил Роман.
— Нет, спасибо, я уж закончила. — Поставив последнюю тарелку в сушку, девушка повернулась к Роме и ожидающему их у дверей Родиону. — Я готова, пошли.
В загоне Зелон что-то пережёвывал с философским видом, застывшем на морде. Когда Роман подошёл поближе, то увидел, что изо рта единорога свисает длинный мерзкий крысиный хвост. Судя по размерам хвоста, крыса была огромной.
— Охренеть, — протянул Рома. — Зелон, дружище, ты мне просто невероятно помог. Избавив от необходимости гоняться за этой дрянью второй день подряд.
— Всё-таки к вашей семейке наш приятель неровно дышит, — хмыкнул Ершов, перепрыгивая через забор, одновременно призывая дар и окутываясь силой смерти.
— Не завидуй так громко, — ухмыльнулся Рома, настроение которого сразу подскочило. — Лара, давай руку.
Несмотря на то что вчера единорог вроде бы принял девушку, рисковать Ромка не хотел. Они вошли в загон, и Зелон приблизился, продолжая пережёвывать крысу. Удостоверившись, что это именно они, он позволил Ларисе погладить себя и отошёл в сторону, потеряв на время к ним интерес.
— Долго вас ждать? — в голосе Родиона послышалось раздражение. — Пошли, — и он первым вошёл в проём, ведущий в древний город.
— Ты всю ночь здесь просидел? — я поднял голову и посмотрел на Ольгу, стоящую, прислонившись к своду арки. Голова слегка кружилась. Чтобы нормально соображать, нужно выпить кофе, а ещё лучше, уже, наконец, поспать. Кофе хотелось так, что мне даже мерещился его запах.
— Да, весьма интересные вещи можно обнаружить, если задаться целью. — Я протёр лицо руками и отложил в сторону стопку бумаг. — Ты знала, что этот дом был захвачен у другого клана?
— Вы как-то это обсуждали этот нюанс в нашем присутствии, — Ольга улыбнулась и вошла, поставив передо мной на стол чашку с дымящимся кофе. Так, оказывается, запах мне не почудился. — Я решила, что тебе он сейчас пригодится.
— Что бы я без тебя делал? — спросил я Ольгу, притягивая её к себе и утыкаясь лбом ей в живот.
— Ничего, — она провела рукой по короткому ёжику у меня на макушке. — Вы бы с Верном к этому времени уже убили бы друг друга. Безутешные безликие предъявили бы претензии клану Орловых. Твой отец с ходу нашёл бы того, на ком можно выместить боль утраты и ярость. Началась бы война, нашему привычному жизненному укладу пришёл бы конец, и я бы, скорее всего, погибла, даже если бы была сейчас замужем за сыном клана Кавамура. — Она на мгновение задумалась, а потом добавила. — Да, именно так всё и произошло бы. Так что, меня можно считать спасительницей этого мира. Как оказалось, для того, чтобы спасти мир, вовсе не нужно побеждать глобальное зло. Достаточно всего одного ведра холодной воды, чтобы разнять драку.
— Ещё скажи, что источник специально дождался твоего прибытия, и только после этого принялся чудить, — я усмехнулся и неохотно отпустил её. Не нужно давать кофе остыть, потому что мне часто кажется, что его бодрящий эффект прямо пропорционален его вкусу.
— Я не исключаю подобного, — Ольга тихонько рассмеялась, придвинула стул и села рядом со мной. — Почему ты заговорил об этом доме?
— Потому что, когда его захватывали, большая часть семьи никуда не успела уйти, слишком уж внезапное было нападение. Это убежище, в котором они просидели до определённого момента, и ушли, только когда стало относительно безопасно. При этом они унесли особо ценные вещи, сколько смогли, чтобы не привлечь внимание. я так понимаю, что дом какое-то время стоял пустой с минимальной охраной, и они смогли выскользнуть. Но унесли они далеко не всё.
— Кто был этот лич? — нахмурившись, спросила Ольга, покосившись на бумаги.
— Один из стариков клана Снежиных. Он специально остался здесь, чтобы попытаться сохранить остатки ценностей. Клан не то чтобы очень богатый был, но владел некоторым весьма интересным активом. Например, — я пошуршал бумагами и вытащил нужную, — поместье в Провансе. Там где-то неподалёку у нас есть виноградники и винный завод. — Вот только имени владельца не указано. А глава клана, если я правильно понял, приказал долго жить. Вот лич и остался, чтобы сохранить эти активы от чьих-нибудь загребущих ручонок.