На песчаном пляже сидел огромный чёрный кот. Рядом с ним стояла большая корзинка, заполненная деликатесами. Неподалёку раздался хлопок, и появившаяся белоснежная пушистая кошка подошла к коту и потёрлась головой о его шею. После чего нырнула в корзину.
Кот долго прислушивался, поворачивая уши в сторону, где был расположен могильник. Что-то его явно беспокоило. Он почти минуту вслушивался в царящие вокруг звуки, после чего расслабился и присоединился к подруге в плане поедания буженины.
Ему нужно было сегодня отнести ещё одну корзину с едой на этот раз ребёнку своего двуногого друга. К тому же дела здесь на могильнике происходили слишком стремительно, и это не могло чёрного кота не беспокоить. Что, если кобылка вылезет из капсулы раньше, чем это запланировано? За подругу он не боялся. Чёрные единороги не могли причинить вред чеширским котам. Он, как и сама подруга, беспокоился за жеребёнка. Здесь было мало еды, и кобылка могла погибнуть. Что, если он в этот момент будет находиться в том доме, где заперт сын его друга? Его кошка не сумеет туда телепортироваться. Он был вынужден их дочь перенести на время в большой дом, куда отнёс своего первенца. Друг его друга был единственным, кому его дочь доверяла, и он единственный мог о ней позаботиться, потому что он не мог перенести её к хозяйке.
Паразит сел рядом с корзиной и принялся умываться. Его подруга не имела друга-хозяина. Она не сумела в первый раз удачно телепортироваться. Именно поэтому он не положился на случай, и пристроил всех их детей с молчаливого согласия их матери. Это, кроме того, что за всеми детьми нужно было присматривать.
Паразит закончил умываться и посмотрел на свою подругу. Ему с трудом удалось её убедить, что надо помочь, даже не людям, а несчастной кобылке. Здесь слишком мало еды, она не выживет без помощи некромантов.
Кошка подошла и снова потёрлась о его шею. Кот несколько раз лизнул её по голове, приглаживая шерсть. Ничего, его подруга умная, она что-нибудь придумает, если вдруг не сумеет попасть к нему.
— Мяу, — кот, в свою очередь, потёрся головой о голову подруги и исчез, захватив с собой пустую корзинку, стоявшую неподалёку, в которой он приносил еду вчера.
Белая кошка же, съела ещё один кусочек сочной буженины и переместилась на свой наблюдательный пост. Она чувствовала, что кобылка скоро выйдет на свет, и что ей не хватает энергии, а заготовленная для её пропитания нежить скоро закончится. Кобылка была слабой, и кошка за неё переживала, как переживала за любого ребёнка, которого оставили бы на её попечение.
Паразит переместился, как обычно, на стол и подошёл ко мне. Ольга сразу же принялась накрывать на стол, а я вытащил из-под ошейника бумаги. Среди них я нашёл письмо и дарственную на поместье в Провансе.
— Оль, отец подарил то поместье тебе, — сказал я, внимательно изучив документ, отложил его в сторону и принялся читать письмо.
— Мне? — Ольга села на своё место и схватила бумаги. — Но… зачем?
— Чтобы ты мне его потом передала в качестве приданого. — Я ухмыльнулся. — Но, есть вариант, что оно останется именно твоей собственностью. Как вариант.
— Я не… — она прижала ладонь ко рту. — Я понимаю, что это для того, чтобы заткнуть кому-нибудь рот. Потому что это поместье точно никто не свяжет с Орловыми, но всё равно, это как-то слишком.
— Действительно. Его отец уже подарил тебе своего первенца, теперь он дарит тебе дом. Тебе не кажется, что это слишком подозрительно? — ухмыльнувшись, Верн принялся накладывать себе еду.
— Не слушай его, — проговорил я, не глядя на Ольгу, пытаясь вникнуть в то, что пишет отец. — Как только мы выберемся отсюда, то поедем осматривать твоё поместье. Заодно вышвырнем из него жильцов, если Снежины имели наглость поселиться в этом доме. А ещё мне предстоит посетить наши виноградники. Отцу что-то не понравилось в последних отчётах, и он приказывает мне разобраться.
— И ты, как послушный сын, подчиняешься приказу, — язвительно заявил Верн.
— Да, именно так, потому что я послушный сын своего отца и хороший сын клана, — я на мгновение оторвался от письма и посмотрел на безликого. — Скажи, Верн, тебе до такой степени скучно? Ты снова хочешь помериться силами?
— В прошлый раз ты меня первым ударил, — напомнил мне Верн.
— Да, и я с удовольствием повторю. А у Ольги достаточно вёдер, и в доме всё прекрасно с водой, чтобы не довести до смертельного исхода.
— Ты слишком самоуверен, — процедил безликий.
— Я? Что ты, конечно, нет. Слишком самоуверенным я бы был, если бы не надеялся на свою способность влиять на источники дара, и на способность Паразита блокировать уже меня. — Отложив письмо, я в упор посмотрел на Верна. — И, нет, я не думаю, что мне будет легко справиться с тобой без магии, но и ты не сможешь меня завалить одним щелчком.
— Из тебя получится прекрасный правитель, — внезапно сказал Верн. — Твой отец обладает почти всеми качествами, необходимыми для этого, но у него нет самого главного: ему трудно даются тяжёлые решения. Он буквально через себя переступает, когда их принимает, прекрасно осознавая их необходимость. А у тебя беспринципность — это вариант нормы.
— И я тебя предупреждал об этом, — я снова взял в руки письмо. — Возможно, ты не в курсе, но для рождения ребёнка кроме отца, необходима ещё и мать. И я просто не мог совсем ничего не унаследовать от прекрасной Анны. Кроме того, что модельер Щукин считает меня красивее отца.
— Ты уверена, что хочешь за него замуж? — спросил Верн у Ольги, сидевшей между нами, закусив губу.
— Это не твоё дело, ты не находишь? — выпалила Ольга.
— Заметь, Андрей, она не сказала твёрдое «да».
— Потому что она всё ещё не уверена до конца, что я ей отлично подхожу, и с другими ей будет скучно, — я дочитал письмо и отложил его в сторону, чтобы приступить к обеду.
— Что ты делал у источника силы? — задал следующий вопрос Верн.
— Любовался видами, — ответил я.
— А если серьёзно?
— Я абсолютно серьёзен, — бросив взгляд на безликого, я вернулся к своей тарелке. — Ходил посмотреть, может быть, что-то изменилось. Кстати, ты мне не говорил, что на том месте, где мы организовали ложе, начал формироваться алтарь.
— Я только сегодня заметил, — Верн поморщился. — Тебе нужен ритуальный клинок. Дальнейшее общение с алтарём будет проходить исключительно с помощью нескольких капель крови.
— Почему? — я отложил вилку и пристально смотрел на него.
— Потому что это алтарь, идиот. И он не просто так называется. Любой алтарь требует жертвы. В данном случае, это кровь, основа своего сущего. — Верн поднялся из-за стола. — Покажи руку. — Я продемонстрировал ему ладонь, на тыльной стороне которой всё ещё виднелся тонкий белый шрам. — Мои комплименты. Наверное, ты его действительно любишь, раз сумела прыгнуть выше своей головы. Ты поел? Вставай, пойдём постигать очень древнее искусство ковки оружия. — Он поймал мой удивлённый взгляд и зло усмехнулся. — А я разве не сказал, что ритуальный кинжал каждый должен выковать себе сам? Ну вот, сейчас говорю. Надеюсь, в этом доме найдётся хоть что-то стоящее, что можно будет перековать.
Глава 14
Ершов быстро шёл впереди Орлова не оглядываясь. Родион был предельно сосредоточен. Ему впервые поручили провести переговоры с главарём непримиримых безликими, и парень сильно нервничал. Отец брал его с собой пару раз, и Кай не показался ему совсем безобидным. И это несмотря на то, что безликий находился в заключении, и его силы были существенно ограничены. Да ещё и Орлов.
Кирилл сказал, что для Родиона так будет даже лучше. Кай настолько ненавидит Костю, что это не сможет не отразиться на его сыне. Поэтому Роман всё внимание безликого отвлечёт на себя, и Родиону будет проще. Когда отец это заявил, то Родион осторожно поинтересовался, а не будет ли против Константин, что его сына стражи начнут использовать в качестве отвлекающего манёвра.