— Иди, ничего страшного здесь нет, — ободрил Ксюшу Ушаков, и девушка, глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, толкнула тяжёлую на вид дверь.
Ванька уже был здесь. Как и Виталий Керн. Кроме них, в зале присутствовал ещё и отец Ваньки, устроившийся на первом ряду неудобных даже на вид скамеек. Матвей сидел на месте, которое традиционно занимали Орловы. Когда-то здесь сидел император Михаил, как глава клана Орловых, но вот уже много лет на это место садится Константин. И ему приходится делать это довольно часто, потому что до недавнего времени Совет кланов был неполным, и Орловы вынуждены были присутствовать, чтобы собирался кворум.
На прошлой неделе пустующие места наконец-то заняли Рогов и Рыжов, и Костя вздохнул с облегчением. Теперь его здесь вряд ли увидят, только если рассматриваемый Советом вопрос будет интересовать самого императора. Это понимали все члены Совета, как понимали и то, что эти двое новых для Совета клана будут всегда голосовать так, как это нужно Орлову.
Всё это пронеслось у Ксении в голове, когда она подходила к стоящему посредине небольшой арены Ваньке. Их всех слишком хорошо учили, и парней, и девушек, чтобы они сами не считали подобные мысли странными для их восемнадцати лет.
— Привет, — тихо сказала Ксения. — А что твой отец здесь делает?
— Он сказал, что у него отвратительное предчувствие, — ответил Ванька хмуро. — А так как предчувствие никогда его не подводит и является разновидностью семейного дара Орловых, то… Делай выводы.
— Может быть, не будем в таком случае открывать Кодекс? — Ксения почти шептала, наклонившись к Ваньке так, что он чувствовал её дыхание на своей щеке. А ещё до его обоняния донёсся запах её духов, очень тонкий и нежный, так пахнут травы на нагретом солнцем лугу. От всего этого Ивану стало слегка не по себе. Не глядя на Ксению, он слегка отодвинулся от неё, потому что даже себе не мог признаться, что близость этой девушки его волновала. — Андрей сильный, самый сильный из нас, он и так справится. — Добавила Ушакова, хватая Ваньку за руку и не давая ему отодвинуться ещё дальше. — Да, стой ты на месте, что ты шарахаешься от меня, как от чумы? — добавила она недовольно.
— Да не прижимайся ты так ко мне, — прошипел Ванька. — Что наши отцы подумают?
Их отцы в это время на детей не смотрели. Они наблюдали за Виталием Керном, спускавшим Кодекс и устанавливающим его на специальную подставку.
— Ну что же, — голос председателя Совета заставил Ваню и Ксюшу вздрогнуть и повернуться в его сторону. — Кто из вас задаст Кодексу, интересующий не только вас, давайте говорить откровенно, вопрос?
— Если этот вопрос интересует не только нас, то, может быть, кто-то из вас его задаст? — быстро спросил Ванька.
— Молодец, — Виталий хохотнул. — Долго думал, пока эту замечательную мысль рожал?
— А почему сразу нет-то? — Подоров-младший насупился.
— Потому, Ваня, что Константин дал задание именно вам отыскать ответ на вопрос о природе источников силы. И Кодекс такие нюансы очень хорошо чувствует. — Терпеливо пояснил сыну Матвей. Его уже пару дней терзали странные предчувствия. Он даже написал рапорт на имя Кости о предоставлении ему недельного отпуска, просто так, на всякий случай. — Иди уже, открывай Кодекс. — Сказал он сыну, встал со скамьи и подошёл к Ушакову, встав рядом с ним.
Ванька на негнущихся ногах пошёл к подставке, на которой лежал огромный фолиант. Ксения всё ещё цеплялась за него, поэтому на автомате пошла за ним. Встав перед Кодексом, Ванька протянул слегка подрагивающую руку и положил её на тёплую обложку. Мысленно сформулировав вопрос, он призвал силу.
Сначала ничего не происходило, а затем раздался хлопок, и Ваньку отшвырнуло от Кодекса. Парень упал на задницу, после чего завалился на спину, а на него сверху приземлилась Ксения, вышибив дух.
— Что это с ним? — Трое мужчин, стоявших неподалёку, одновременно сделали шаг в сторону неадекватной книги. Виталий недоумённо посмотрел на лежавших молодых людей. — Такое чувство, что ты его чем-то разозлил, — добавил он распластавшемуся на полу Ивану.
— Да что я такого сделал? — простонал парень. — Ему что, вопрос не понравился?
И тут из Кодекса полилось свечение, и в сторону замерших людей полетел свёрнутый в свиток лист бумаги, перевязанный кокетливой ленточкой.
— Что это? — Егор ловко перехватил летевший прямо в него лист, нахмурившись, стянул ленточку и развернул послание Кодекса. Вместе с ним над свитком склонились Матвей и Керн. — Что это такое? — Ушаков опустил руку и уставился на дочь. — Ксения! — девушка вздрогнула и уставилась на отца. Она впервые видела его в такой ярости, в то время как эта ярость была направлена на неё саму. — Ты вообще собиралась нам с матерью сообщать?
— Сообщать, что? — пискнула Ксюша.
— То, что, воспользовавшись оказией, выскочила замуж за этого молодого раздолбая! — Егор посмотрел на свою руку и увидел, что Матвей пытается забрать у него свидетельство о браке, так любезно предоставленное им Кодексом.
— Мы подумали, что это шутка, — пробормотал Ванька. — Я уничтожил свидетельство и не думал, что всё это законно. Да нас даже на церемонии не было!
— Господи, как так получилось, что я произвёл на свет придурка? — простонал Матвей, падая на скамью и закрывая лицо злополучным свидетельством. — Ведь ничего же не предвещало. Рассказывай! — Рявкнул он, глядя на поднимающегося с пола сына.
Ваня переглянулся с Ксенией, и они начали наперебой рассказывать о своих злоключениях. Керн в это время убирал Кодекс, в то время как Матвей и Егор слушали своих детей, скрестив руки на груди.
— И мы не знаем, что сейчас делать, — убитым голосом произнесла Ксения.
— У меня есть очень большое желание оставить всё как есть, — процедил Егор. — Лично меня этот брак вполне устраивает.
— Вы подтвердили его? — хмуро спросил Матвей.
— Что? — У Ваньки от всего произошедшего разболелась голова, и он плохо соображал.
— Вы спали вместе после того, как попытались уничтожить свидетельство? — расшифровал вопрос Матвея Керн, подходя ближе.
— Что? Нет! Я вообще никогда не спал с Ксюхой, — зачем-то добавил Ванька, а Ксения при этих словах так яростно на него посмотрела, что это не ускользнуло от её отца.
— Кодекс, кроме всего прочего, заботится о сохранении кланов. Но теперь понятно, почему он так на вас разозлился. Молодой мужчина, женившийся на прекрасной девушке, осмелился подойти к нему с дурацким вопросом, в то время как сам игнорирует свой долг мужа. — Протянул Виталий Павлович. — М-да, заварили вы кашу. И это ещё хорошо, что подробности выявились именно сейчас. А если бы позже? Например, когда кто-то из вас собрался бы сочетаться браком с кем-то другим? Вы вообще подумали, насколько бледный вид имели бы ваши отцы?
— Я тоже за то, чтобы оставить всё как есть, — внезапно ответил Матвей. — Как представлю, насколько счастлива будет моя мать… Да и Костя ничего не говорил мне насчёт планов клана на тебя. В любом случае недовольным он от такого расклада точно не будет. — Матвей немного успокоился, начал мыслить рационально и теперь насмешливо посмотрел на сына.
— Но, разве совсем ничего нельзя сделать? — Прошептала Ксения. Сама она поймала себя на мысли, что не чувствует отторжения от мысли о Ваньке, как о своём муже. Уж лучше он, чем Вовка Вольф, промелькнула у неё в голове. Вот только она не хотела ему навязываться.
— Ну что, Егор, съездим с ними в тот отель и попытаемся выяснить подробности? — вздохнув, спросил Матвей у Ушакова. — Возможно, есть вариант быстро и безболезненно расторгнуть брак? Всё-таки он проводился не на территории Российской империи, и любого скандала можно будет избежать. Тем более что они так против и брак не подтверждён.
— Ладно, давай попробуем. На тебе самолёт и Лейманов, а я позвоню Косте и объясню ему ситуацию. — Немного подумав, ответил Ушаков, а затем повернулся к притихшим Ваньке и Ксении. — Но вы морально себя на всякий случай подготовьте, что ничего нам изменить тихо-мирно не удастся, и всё останется как есть.