Я смотрел на него, и тут на улице зажглись фонари, застрекотал сверчок, а откуда-то из глубины посёлка раздалась приглушённая музыка. На Матвеевку опустилась ночь, но, как оказалось, жизнь ночью не замирает не только в столице.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, но вон там сейчас начались те самые танцы, на которые мне Ира так сильно советовала пойти? — я указал в ту сторону, откуда доносилась музыка.
— Мне она тоже, кстати, советовала обязательно туда сходить, — задумчиво пробормотал Ромка.
Мы с ним переглянулись и синхронно шагнули к двери. Чтобы не столкнуться, я пропустил его вперёд.
— Девчонки! — заорал Ромка, врываясь в дом. — Хотите потанцевать?
— А ты знаешь, пожалуй, да. — Раздался голос Ольги. — Я уже очень давно не танцевала.
— Оль, ты никогда с нами никуда не ходила, так что я верю в то, что ты давно не танцевала. — Ответил ей Ромка. — Ну а наш последний поход в клуб я даже вспоминать не хочу. Нечасто идёшь в клуб расслабиться, а в итоге ночуешь в камере в полицейском участке.
— Рома, я совсем недавно говорила Андрею, что практически деревенская девчонка. — Проворковала Ольга и подошла ко мне. — Так вот, я хочу предупредить, деревенские танцы могут быть даже поопасней того клуба. Зато адреналина и веселья хватит на всех, вот это я могу практически гарантировать.
— Ты правда ходила на деревенские танцы? — Лариса удивлённо посмотрела на мою подругу. — Но, Оля, ты же невеста наследника престола.
— Я не всегда ею была, — Ольга ослепительно улыбнулась. — Просто однажды сварила приворотное зелье и случайно выпоила его Андрею.
— Да, так оно и было. Но перед этим ты мне ногу сломала, разве забыла? Наверное, чтобы я не убежал. — Глаза Ларисы распахнулись, а я не выдержал и расхохотался, а потом добавил совершенно серьёзно. — Лара, на самом деле, это я Ольге проходу не давал. Она согласилась стать моей девушкой, только чтобы отвязаться. Но ногу она мне действительно почти сломала.
— Так что, будем предаваться воспоминаниям, или пойдём, нервы пощекочем? — Ромка потёр руки. Мы все очень устали, были почти истощены морально, и нам действительно не помешала бы порция адреналина.
До местного клуба мы дошли довольно быстро. Здесь до всего можно было дойти не больше чем за двадцать минут. Вход оказался свободным. Это меня немного удивило, но не настолько, чтобы отказаться от нашей затеи.
На крыльце стояла небольшая толпа парней. Что характерно, девушек среди них видно не было. На Ромку поглядывали с лёгкой опаской, значит, знали, кто он. По крайней мере, знали, что он ходит в загон к единорогу, и владеет даром смерти. На меня же смотрели с любопытством. Почему-то моя причёска изменила меня до неузнаваемости, и мы с Ромкой потеряли наше феноменальное сходство, во всяком случае, по взглядам было заметно, что нас прекрасно различают все присутствующие.
— Рома, — высокий, темноволосый парень окликнул брата.
— Это Родион Ершов, — ответил Ромка на мой невысказанный вопрос.
— Иди узнай, что ему нужно, — я проследил, как он уходит, а затем повернулся к нашим девушкам. — Девчонки. Пока мой братец обсуждает очень важные дела с Ершовым, я, пожалуй, воспользуюсь моментом. Хватайтесь и пойдём, чтобы все смотрели на меня и завидовали.
Лариса тут же положила пальчики на мой правый согнутый локоть, а Ольга на левый, и мы под настороженными взглядами стоящих на крыльце парней вошли в полутёмный зал.
Глава 24
Тихон остановился возле белого камня и начал его пристально разглядывать. Алтарь не проявлял никаких признаков активности и вообще казался простым белым камнем, только немного странной формы.
— Я совсем не чувствую изменений, — пробормотал Тихон. — Если, когда ты рос, я чувствовал зарождающуюся в тебе силу, то сейчас я не чувствую вообще ничего. Словно здесь и нет никакого источника. — Старый учёный задумался. — С другой стороны, это алтарь, и ему не просто так дали именно это название.
Ещё немного подумав, Тихон вытащил небольшой складной ножик, раскрыл его и уже занёс над раскрытой ладонью, как раздался крик.
— Нет, не вздумай! — Тихон обернулся и увидел подходящего к нему Костю. — Не делай этого. — Повторил Константин, подходя ближе.
— Почему? — Тихон нахмурился. — Если я всё правильно понял, то перед обращением к источнику, нужно принести жертву. А идеальной и универсальной жертвой во все времена являлась кровь. Я чего-то не понимаю? Или ты что-то знаешь об источнике? — Константин внимательно смотрел на белый камень, и, казалось, не слышал обращённые к нему слова. — Костя, не молчи, что тебе известно?
— Я ничего не знаю об источнике силы, — Костя покачал головой. — Но я очень многое знаю об алтарях. Чёрт, я могу учебник написать по этим таким безобидным на вид каменюкам, — и он глухо рассмеялся.
— И откуда у тебя такие грандиозные познания? — Тихон нахмурился и сложил руки на груди. — Что-то я не припомню в школьной программе курса по правильному жертвоприношению.
— Как это откуда? — Костя удивлённо посмотрел на него. — Оттуда же, откуда львиная доля состояния клана Орловых и частично состояния клана Керн — из курганов. В одном из последних я нашёл демонскую заначку, и его самого, попавшегося в ловушку этой сучки Кары. Я его освободил, он мне презентовал своё нечестно нажитое добро. А кроме сокровищ, курганы таят в себе много чего интересного.
— Я всегда жалел, что во мне нет ни капли дара смерти, — Тихон тяжело вздохнул и опустил руки. — Ты прав, курганы хранят безумно много тайн, и я даже иной раз завидовал Маргарите, которая может их всесторонне изучать. Но мы с Марго прежде всего учёные, никогда не думал, что и тебя интересуют подобные аспекты.
— Ты не поверишь, что меня в своё время только не интересовало, — Костя снова перевёл взгляд на алтарь. — В том числе и жертвоприношения. И тут главное, всё делать правильно. Андрей действовал наобум. Ему вроде бы удалось активировать и утихомирить источник, но мне всё равно кажется, что здесь есть какая-то незавершённость. Солак говорил, что безликие ощутили сильный всплеск дара земли. А Андрей сказал, что у него не получилось активировать именно эту нить своего дара. Я не поленился и сегодня с самого раннего утра встретился с Верном. Ты бы знал, чего мне стоило подняться в пять утра, — и Костя покачал головой и зевнул.
— Да уж, — Тихон усмехнулся. — Поспать ты любишь. И старший сынок весь в тебя, и даже в этом плане. В нём хоть что-нибудь от Аньки есть?
— О да. Её чисто Стояновская изощрённость. А ещё удивительная способность договариваться с совестью. — Костя негромко рассмеялся. — К счастью, я не пустил воспитание сыновей на самотёк и надеюсь, всё сделал правильно.
— Можешь даже не сомневаться. — Тихон посмотрел на нож. — Как ты выгнал демона?
— На самом деле изгнать демона довольно легко, особенно когда он сам это хочет и даже подсказал тебе парочку способов. Главное, не упустить своего, и очень внимательно читать условия сделки, — Костя присел на корточки и провёл ладонью по гладкому камню алтаря. Никакой реакции за этим не последовало. — Верн сказал, что каждый источник выбирает себе… нет, не хранителя, а кого-то вроде приятеля, через которого может даже на каком-то своём уровне общаться.
— И в нашем случае даже гадать не нужно, — Тихон скривился. — У кого имеется чистый дар земли?
— Я знаю двоих, — Константин поднялся и повернулся к Керну. — Костя Устинов и Макс Ушаков. И то у Макса не чистый дар, а его весьма скромные намётки. Остаётся Костя. И что делать, чтобы его представить источнику, я не знаю.
— И вот тут мы подошли к жертвоприношению. Костя не сможет обойтись без крови. — Сварливо проговорил Тихон.
— Да, это точно, — Константин задумчиво потёр подбородок.
— Что я сделал неправильно? — Тихон сверлил его пристальным взглядом.