— Что произошло? — повторил я хмуро вопрос.
— Когда мы активировали камни, влили слишком много энергии. — Верн подошёл к успокоившемуся источнику силы. — Я думал, что обойдётся, тем более что всё это время камни вели себя спокойно. Правда, процесс прошёл гораздо быстрее, но это уже детали.
— Ты не ответил, что произошло? — я хмуро изучал юное лицо светловолосого парня, чем-то отдалённо похожего на меня самого.
— Оглянись, неужели ничего не замечаешь? — Верн пнул какой-то камешек, попавшийся ему под ногу. — Вашу мать, что же мы будем делать? Нам же нужно будет хотя бы что-то есть.
Я не слушал его. Мы с Ольгой, приоткрыв рты, смотрели на полупрозрачный купол, накрывший периметр школы, заперев нас троих внутри.
— Как отсюда выбраться? — спросила Ольга.
— Никак, — Верн покачал головой. — Пространственно-временная магия заблокирована наглухо. Этот барьер похож на один из тех, что наложен на тюрьму непримиримых. Чтобы уйти отсюда, нужно разрушить источник силы. Вот только, чтобы его разрушить, мы должны будем с тобой работать в паре и очень синхронно. Он уже полностью сформирован и не даст так просто себя уничтожить. — Верн пнул очередной камень. — Но до этого ты должен будешь изучить много чего. Я вынужден буду учить тебя весьма специфическим заклятьям и некоторым граням дара, на которые ты сам даже не наткнулся бы. И только когда ты будешь готов, мы попробуем снять блокировку.
— А ты хотел признаться, что мы не смогли бы без этих танцев с бубном избавиться от источника? — помимо воли в моём голосе прозвучали ядовитые нотки. В ответ Верн лишь неопределённо пожал плечами. — Ершов прав, твари вы редкие.
— На себя посмотри, — парировал Верн. — Ты обещал держать источник закрытым, пока мы не начнём заниматься.
— Я ничего тебе не обещал, — процедил я.
Хлоп!
— Мяу! — мы все втроём развернулись к Паразиту, стоящему неподалёку. Его шерсть вздыбилась, он шипел и выгибал спину.
— Ну, вот, а ты говорил, что наглухо всё закрыто, — я смотрел на кота с облегчением. — Вопрос еды, можно сказать, решён.
— Мяу, — Паразит уставился на меня. Он даже шипеть перестал, сев на пушистую задницу.
— Паразитик, Андрей вовсе не имел в виду, что мы тебя съедим, — Ольга пока не осознавала, в какую ловушку угодила. Она присела на корточки и обняла несопротивляющегося кота. — Ты же будешь нам еду носить?
— Мяу, — и Паразит начал вылизывать лоснящийся бок.
— А ты можешь нас отсюда вытащить? — спросил я, глядя на чешира. Кот, почти как человек, отрицательно помотал головой и направился к дому, задрав хвост. — Ладно, рассказывай, что мне нужно сделать, чтобы мы быстрее смогли выйти отсюда. — Сказал я, сложив руки на груди и глядя на безликого. Съездил за город отдохнуть с девушкой, называется. Что за хреново лето. Когда оно уже, наконец, закончится.
Глава 3
Рома открыл перед Ларисой дверь машины, а когда та устроилась на пассажирском сиденье, с силой захлопнул её. От резкого звука Лара вздрогнула и покосилась на Романа. Орлов в это время обошёл машину и сел за руль.
— Рома, — начала девушка, но Орлов перебил её.
— Лара, сейчас, когда мы выяснили, что мне есть дело до твоих проблем, скажи, мне нужно знать что-то ещё? — Роман повернулся и пристально посмотрел на Гусеву.
— Ну, если только то, что я хроническая неудачница. Но это ты и так знаешь, — тихо проговорила Лариса.
— Это точно? Я не узнаю, совершенно случайно, что ты прибила какого-нибудь козла ненароком, и сейчас находишься в международном розыске? — Рома серьёзно смотрел на неё.
— Если только это произошло совсем уж случайно. Но в этом случае подобное положение дел и для меня станет большим сюрпризом. — Вздохнула Лариса.
— Хорошо, — Рома завёл машину.
— Куда мы едем? — спросила Лариса. — Ты что-то говорил про «Зимнюю розу».
— Вот как раз туда мы и направляемся, — ответил ей Рома, выворачивая с парковки.
— Там столики месяца за два надо заказывать, — меланхолично заметила Лара. — Я видела столик, зарезервированный для семьи, когда ужинала в ресторане отеля в последний раз.
— И с кем ты ужинала? — Роман бросил на неё быстрый взгляд. У этой девушки никого не было до него, но сейчас он внезапно осознал, что практически ничего о ней не знает.
— С одним из партнёров, — Лара всё это время смотрела не него. — Мы строили второй центр здесь, в столице, и застройщик попался просто отвратительный говнюк. Он у меня даже в телефонной книге, как «Охреневший мудак», значится.
— Вы могли поговорить со Смирновым. Валерий никогда мне, мудаком, да ещё и охреневшим, не казался, — ответил Рома.
— Мы не могли поговорить со Смирновым, — Лара улыбнулась. — Он сейчас даже для кланов, не входящих в тридцатку Совета, недосягаемая величина.
— Странно, — Рома задумался. — По-моему, вы многое себе просто надумали. Дед Игорька и Алинки вовсе не сноб, уверяю тебя. Давай так: если вам нужно что-то ещё построить, то я побуду посредником, раз уж вы сами почему-то решили, что Смирнов с вами даже по телефону разговаривать не будет.
— Эм, а почему ты решил, что мы не звонили Валерию? — Лара закусила нижнюю губу.
— Ты это сейчас серьёзно спрашиваешь? — Рома приподнял бровь. — Я не помню, чтобы у вас в столице был второй центр.
— Потому что мы его так и не построили. — Лариса отвернулась от Романа и посмотрела в окно. — Говорю же, мудак охреневший. Я не хочу о нём говорить.
— Как скажешь, — Роман остановил машину у «Зимней розы». — Пошли, поедим уже. Мы сегодня все ужинаем в разных местах. Отец с мамой к Ушаковым уехали. Егор скоро возле Андрея будет вахту нести, и им с отцом нужно обговорить детали. Мама с Люсиндой свадьбу Юльки и Стёпки будут обсуждать. А Андрюха с Ольгой куда-то за город рванули. Брат решил оторваться в последние дни относительной свободы, — Роман хмыкнул. Они с Ларой вошли в ресторан, где все столики были заняты, кроме одного, всегда пустовавшего для семьи.
Их накормили вкусно, но всё время Лара чувствовала себя не в своей тарелке, потому что на них нет-нет, да и бросали взгляды другие посетители ресторана. Из-за этого повышенного внимания разговор не клеился. Они быстро поели, и уже в машине Лара спросила.
— И что теперь?
— А теперь я отвезу тебя домой, чтобы, во-первых, не нервировать твоего отца, а, во-вторых, чтобы позволить тебе не спеша собраться. Потому что поездку я откладывать не буду. Это очень важно для меня, — ответил Роман. Лариса промолчала. Она почему-то думала, что сегодняшнюю ночь проведёт не дома.
Рома остановил машину неподалёку от ворот особняка Гусев. Заглушив мотор, он рывком притянул Лару к себе.
— Я обещал твоему отцу, что верну тебя ночевать домой, — пробормотал он ей в губы. — Скажи, кто меня за язык тянул в этот момент? — Телефонный звонок заставил их отпрянуть друг от друга. — Твою мать, — процедил Роман, а Лариса вытащила новый телефон из сумочки.
— Да, папа. Я понимаю, что это проверка связи. Нет, мы уже подъезжаем к дому. Нет, папа, я не в номере придорожного мотеля, в этом случае ты вряд ли до меня дозвонился бы. — Она отключилась. — Рома…
— Тсс, — он приложил палец к её губам. — Я тебя перед воротами высажу. — И он завёл двигатель. — Если нужно, то я свяжусь со Смирновым. Только ты мне позвони и скажи, что это ещё актуально.
— Хорошо, — она на мгновение закрыла глаза. Но тут они начали останавливаться. Нагнувшись, она быстро поцеловала Романа и выскочила из машины. Орлов же, развернувшись, поехал прямиком домой.
У охраны на воротах он узнал, что родители уже вернулись от Ушаковых, и Рома сразу же направился искать отца. Он нашёлся в малой гостиной, в семейном крыле огромного дворцового комплекса.
Константин сидел на диване и просматривал газеты. На пушистом ковре сидела Ира, опираясь спиной на его ноги, и листала журнал со свадебными платьями.