— А къде се запознахте? — обади се Диана. Тя разтърси тъмната си коса и се усмихна насърчително на стария си чичо.
— В Джакарта — бодро отвърна чичо Клем. — Отидох да прегледам нова доставка от сапфири. Бей Линг е родена в Тайланд.
Богатството му се състоеше от скъпоценни камъни и злато; съкровище в старомодния смисъл на думата: няколко златни мини в Самарканд, едно от първите находища на диаманти в Сибир и търговия на едро на цветни скъпоценни камъни по целия свят — бразилски изумруди, тайландски сапфири, индийски рубини. Пътуванията за купуване на скъпоценности бяха сред редките излизания, които той все още предприемаше извън пределите на имението, вероятно веднъж годишно.
— Красива страна — обади се и Венера. — Макар да казват, че има ужасен проблем с проституцията.
— О — възкликна Бей Линг и се усмихна смутено, докато тъмните й очи блестяха надменно. — Наистина ли? В моите среди дамите не обсъждат подобни теми.
— И какви са тези среди? — попита Венера.
— Баща ми е търговец на скъпоценности в Пукет. Още щом се запознах с Клемент, почувствах такава сигурност. — Тя го погледна с обожание. — Ти се погрижи за мен, скъпи мой.
— Ти плени сърцето ми — потвърди чичо Клем.
Племенниците му побутваха храната в чиниите си. Това не можеше да е истина. Чичо Клем не можеше да се ожени!
— Прелестен пръстен — отбеляза Атина и изгълта солидно количество леденостудено шампанско. Беше уморена и говореше без заобикалки. — С рубин ли е?
— Рубин! — Тънките червени устни на Бей Линг се извиха презрително. — Не, скъпа, диамант.
— Червен диамант? — Юнона бе шокирана. Знаеше доста за скъпоценните камъни. — Възхитително, може ли да го видя?
Бей Линг протегна тънката си китка към Юнона. Да, камъкът искреше с блясък, който никой червен рубин не би могъл да притежава. Фасетите грееха под светлината на свещите, а цветът бе чист и наситен като на ягода и Юнона бе почти сигурна, че няма никакви дефекти… Сигурно бе поне дванайсет карата, може би и повече. Съвършен, огромен червен диамант. Най-скъпият камък в света.
— Много е хубав — хладно отсече тя, като проява на снизхождение. — Също като теб.
— Никога не съм очаквал да открия такава любов в заника на живота си — заяви чичо Клем, а изтънелият му глас направо преливаше от ентусиазъм. — Но Бей Линг откри пред мен нови хоризонти…
Нови хоризонти? Та той бе затворен в тази къща, подобно на отшелник, цели трийсет години! Братовчедките се спогледаха.
— Отново се чувствам млад! — възкликна той.
— Всички много се радваме за вас — излъга Диана. Нямаше търпение да изгълта скъпата си вечеря и да се прибере във вилата за гости. Трябваше да помисли.
— Знаех си, че ще бъде така. Моите скъпи момичета. — Той им се усмихна гордо и четирите млади жени го погледнаха с истинска обич. Въпреки ексцентричността си, чичо Клем им бе засвидетелствал уважението и одобрението си.
И им бе дал пари, разбира се; много, много пари.
— Кога е сватбата? — попита Диана.
О, да. Въпрос за четири милиарда долара.
Венера, Атина и Юнона застинаха на местата си. И трите задържаха за миг лъжичките си с перлени дръжки над купчинките с хайвер.
— Ами… — Чичо Клем също се приведе леко напред.
Въздухът сякаш пращеше от напрежение. Това е моментът, помисли си Диана. Забеляза как се присвиха леко зачервените му старчески очи. Заради всичките му чудатости човек можеше да забрави понякога колко хитър е чичо Клем. Глупак не би могъл да спечели стотици милиони.
— Мислим да се оженим по Коледа — обяви той.
Четирите жени потиснаха въздишките си на облекчение. Коледа! Почти след година.
— Доста време има. — Бей Линг изгледа дръзко четирите момичета. — Но ни е нужно, за да планираме сватбата. Това ще бъде събитието на века!
— Освен това искаме да имате време да свикнете — благо допълни чичо Клем.
— Да свикнем ли? Ние сме във възторг — отвърна Атина с престорена усмивка.
— Виждам колко сте развълнувани всички — съгласи се Бей Линг. И леко се усмихна.
Чичо Клем се закашля, а очите му обходиха лицата на момичетата.
— Е, момичета, имах предвид да свикнете във финансово отношение. Все пак, след като с Бей Линг се оженим, ще искаме веднага да създадем собствено семейство. Нашите деца ще бъдат наследници. Двамата с нея сме обсъдили всичко; не е добре да се разпилява богатството на семейството. Моята съпруга ще трябва да свикне да поддържа определен стандарт…